Savons-nous quand c'est assez? La chaîne d'approvisionnement sait.

"Si vous pouvez l'imaginer, vous pouvez l'atteindre. "Lorsque l'auteur William Arthur Ward prononça ces mots inspirants, il pensait probablement qu'il attirerait la créativité parmi nous pour construire des voitures volantes ou pour nous élever économiquement ou pour développer suffisamment de contenu pour les trois réseaux de télévision qu'il pourrait regarder.

Et tandis que la vision du futur de Ward nous obligeait à nous rendre au travail dans les autobus dans les nuages, nous nous sommes retrouvés avec des missives rapides de 140 mots et des photos qui s'évaporaient en 10 secondes.

Certains d'entre nous n'étaient-ils pas censés rêver - et nous atteindre - dans l'ère spatiale?

Je viens d'assister à un salon de la chaîne d'approvisionnement qui a mis en lumière la technologie d'aujourd'hui, qui est prête à accélérer la fabrication et à rendre notre monde exempt de défauts. Robots au spectacle - conçu pour remplacer les humains dans des tâches répétitives et naïves - ont joué à Connect Four contre les participants et ont orthographié des mots à l'aide de blocs de construction. J'ai été frappé par le fait que ce sont des choses que mes enfants faisaient. Jusqu'à ce que mes enfants grandissent, acquièrent de l'expérience et commencent à prendre des décisions plus complexes - en parlant par exemple à leurs parents. Est-ce là que les robots se dirigent?

Ma femme doute que les robots vont conquérir le monde. Il lui semble peu plausible que les humains permettent à toute vision techno-apocalyptique de l'avenir de se concrétiser. Pourquoi donnerions-nous aux machines la capacité de nous asservir, de nous éradiquer ou de nous transformer en batteries pour alimenter leurs ordinateurs centraux?

Hollywood nous a donné assez d'avertissement. Nous avons des robots robots Roomba et animaux de compagnie - arrêtons-nous là. Pourquoi avancerions-nous volontairement jusqu'à laisser les machines se rendre compte qu'elles n'ont pas besoin de nous (à l'exception des batteries mentionnées ci-dessus)? Pourquoi, en effet.

Envoyer des SMS et conduire, voilà pourquoi. Alors que le monde peut être divisé politiquement, socialement et religieusement - je crois que nous sommes parvenus à un consensus sur le fait que les textos (ou l'envoi de courriels, les médias sociaux ou la vérification des résultats sportifs) sont, dans une certaine mesure, dangereux.

Mais nous ne pouvons pas nous arrêter. PSA, histoires horribles d'accidents et de la législation ne nous ont pas arrêtés. Il semble qu'aucune tactique de loi, de logique ou d'effroi ne soit si convaincante que les conducteurs arrêtent de vérifier leurs téléphones à chaque fois qu'ils les entendent.

Mais la bonne nouvelle est que rien ne doit nous arrêter. Nous voulons rester connectés tout le temps - même derrière le volant - afin que la roue derrière laquelle nous nous trouvons soit bientôt sous le contrôle de quelqu'un d'autre. Et nous abandonnerons ce contrôle volontairement.

Nous abandonnerons le contrôle de nos véhicules sur les machines - nous pourrons donc continuer à chercher les emoji parfaits pour ponctuer nos quolibets. Bien sûr, cela semblera très pragmatique au début. Les voitures autonomes et les réseaux de circulation intelligents signifieront que les embouteillages seront une relique d'une culture passée.Nous deviendrons plus efficaces et plus connectés. Un côté de l'allée poussera les voitures autonomes parce que nous consommerons moins d'énergie. L'autre côté de l'allée va pousser les voitures autonomes parce qu'elle ouvre une toute nouvelle industrie, la chaîne d'approvisionnement et la demande des consommateurs. Nous serons efficaces, verts et rentables. Une fois que nous remettons nos clés, tout le monde gagne.

Tenez-vous sur la colonne de direction pendant une seconde. Je n'ai pas à expliquer l'inévitable pente glissante des voitures autonomes à Skynet.

Peut-être que nous avons eu assez d'avancement technologique pour l'instant.

Je suis assis dans un avion en ce moment et il y a une base de données quelque part qui sait que je viens de commander un Coca light et j'ai regardé Taken 3 . Les mêmes seigneurs de robot qui gèreront notre transport de masse et notre fabrication un jour seront chargés de distribuer nos repas et nos divertissements. Vais-je passer ces années, subjugué aux machines, boire de la soude et regarder un flot ininterrompu de films de Liam Neeson? Ou les machines seront-elles suffisamment avancées - une fois qu'elles seront finalement en charge - pour comprendre les idiosyncrasies et les incohérences d'être humain? (Ou dois-je acheter plus de bière avec ma carte de crédit pour biaiser les métadonnées?)

Nous n'avons pas besoin de nous précipiter dans un avenir contrôlé par la machine. Pas parce que les machines sont trop avancées, mais parce qu'elles ne sont pas assez avancées.

La dernière chose dont j'ai besoin, c'est que la connexion Internet commence à se mettre en mémoire tampon lorsque ma voiture sans conducteur passe un véhicule à 18 roues autonome sur une route intelligente à deux voies. Ou pour regarder Le Gris et Non-Stop sur une boucle sans fin à cause des récentes sélections à la demande.

La technologie a accompli des choses époustouflantes - des véhicules de reconnaissance spatiale à la pizza de 3 minutes. Une chaîne d'approvisionnement mondiale et optimisée n'existerait pas sans la technologie de la logistique et de la fabrication. Et - sans aucun doute - les progrès de la technologie médicale et l'éradication des maladies doivent se poursuivre.

Mais peut-être - dans la plupart des domaines de la vie technologique - c'est assez. Mon réfrigérateur a-t-il besoin de commander mes provisions d'Amazon et de les faire livrer le jour même? Ai-je besoin de surveiller les médias sociaux pendant que je regarde des films 3D en son surround à travers mes lentilles de contact? Peut-être que pour les enfants de mes enfants, télécharger leur conscience dans un hologramme de Tupac sera ce qu'ils feront un mardi matin.

Merci, les techniciens, mais je vais bien pour le moment. Et je voudrais penser qu'en faisant une pause sur ce développement, nous épargnerions des machines de ce que signifie le chemin inéluctable vers l'humanité. C'est une chose pour les algorithmes de gérer les modèles de trafic - mais pour que l'intelligence artificielle atteigne la sensibilité, les machines avancent au point de prendre des qualités humaines - comme la peur, la petitesse et jalousement. Si vous pensez que le monde est en désordre maintenant, imaginez des superordinateurs qui traitent de la rivalité fraternelle, des problèmes de papa et de l'anxiété liée à la performance. Je peux vivre avec mon téléphone intelligent. Je n'en ai pas besoin pour évoluer vers un téléphone intelligent.

Bien sûr, si j'avais une génération de plus, je serais probablement en train de taper ceci sur mon IBM Selectric tout en écoutant mes 8 pistes de KC & The Sunshine Band en secouant leurs bottes.Je connais un peu l'optimisation de la chaîne d'approvisionnement mais moins l'avenir de la technologie. Alors peut-être que j'ai tort. Et j'espère que je suis. Et qu'un jour notre technologie rêvera de nous et nous pourrons nous montrer comment réaliser l'humanité.