Les nombreuses sources d'électricité

Vous êtes-vous déjà demandé comment votre appareil mobile et d'autres appareils électroniques sont chargés? En plus de nous garder connectés numériquement, l'électricité sauve aussi des vies dans les hôpitaux, alimente l'industrie et maintient l'économie américaine. Qu'il s'agisse d'une source d'énergie du 19ème siècle comme le charbon ou de sources solaires du 21ème siècle, il vaut la peine de savoir comment fonctionne l'énergie électrique, comment elle est générée et d'où vient le jus qui alimente nos vies.

Ce que vous devez savoir sur l'énergie électrique

L'énergie électrique est créée par le flux d'électrons, souvent appelé «courant», à travers un conducteur, tel qu'un fil. La quantité d'énergie électrique créée dépend du nombre d'électrons qui circulent et de la vitesse du flux. L'énergie peut être potentielle ou cinétique. Un morceau de charbon, par exemple, représente une énergie potentielle qui devient cinétique quand elle est brûlée.

Formes communes d'énergie

Voici les six formes d'énergie les plus courantes.

1. Énergie chimique. Ceci est stocké, ou "potentiel", énergie. La libération d'énergie chimique à partir de combustibles à base de carbone nécessite généralement une combustion comme la combustion du charbon, du pétrole, du gaz naturel ou d'une biomasse telle que le bois.
2. Énergie thermique. Les sources typiques d'énergie thermique comprennent la chaleur provenant des sources chaudes souterraines, la combustion de combustibles fossiles et la biomasse (comme indiqué ci-dessus) ou les procédés industriels.
3. Énergie cinétique. L'énergie cinétique est un mouvement qui se produit lorsque l'eau se déplace avec les marées ou s'écoule en aval, ou lorsque l'air déplace les éoliennes dans le vent.

1. Énergie nucléaire. C'est l'énergie stockée dans les liaisons à l'intérieur des atomes et des molécules. Lorsque l'énergie nucléaire est libérée, elle peut également émettre de la radioactivité et de la chaleur (énergie thermique).
2. Énergie solaire. L'énergie rayonne du soleil et les rayons lumineux peuvent être captés avec des cellules photovoltaïques et des semi-conducteurs. Les miroirs peuvent être utilisés pour concentrer le pouvoir. La chaleur du soleil est aussi une source thermique.
3. Énergie de rotation. C'est l'énergie dérivée de la filature, typiquement produite par des dispositifs mécaniques tels que les volants.

Comparaison des sources d'énergie

On parle beaucoup des bonnes et des mauvaises sources d'énergie et de la façon dont elles contribuent au changement climatique. Avant de faire partie de la conversation, voici un aperçu de la façon dont les sources d'énergie s'empilent aux États-Unis selon l'Institut de recherche énergétique (IER).

• Combustibles fossiles 67% (charbon 41%), pétrole (5,1%), gaz naturel (21%)
• Énergie renouvelable 16% (principalement hydroélectrique (92%), éolien (6%), géothermique ( 1%), et solaire (1%)
• Énergie nucléaire 13%
• Autres sources 3% (biocarburants et biomasse)

Ce qui reste

Lorsque le Natural Resources Defense Council a été fondé au 1970 pour protéger l'environnement, le réchauffement climatique n'était sur le radar de personne.Aujourd'hui, vous ne pouvez pas échapper à la question. Selon l'IER, entre 2013 et 2040, la consommation de gaz naturel devrait augmenter de 13,4% et la consommation de charbon de 5,6%. L'IER prévoit que les combustibles fossiles maintiendront leur statut de principale source de consommation d'énergie des États-Unis au moins jusqu'en 2040, fournissant 80% des besoins énergétiques de notre pays.