Parajuristes Gone Wild

Mot qu'un parajuriste pour une entreprise de blessures corporelles basée à New York aurait falsifié la signature de certains juges sur certains documents non seulement une fois, pas seulement quelques fois, mais des dizaines de fois peuvent laisser un avocat dans l'émerveillement: Comment cela pourrait-il arriver? Le parajuriste en question n'était apparemment même pas impliqué dans un effort de haute technologie; il est rapporté qu'il couperait littéralement la signature d'un juge d'un document et la collerait à un ordre, puis enverrait par courrier électronique l'ordre «approuvant» le transfert d'un règlement structuré aux clients.

Les clients qui se prévaudraient de ces ordres contrefaits distribueraient ensuite des paiements forfaitaires à une personne qui doit de l'argent à la suite d'un règlement de sinistre, puis vendraient une rente à un tiers. Le parajuriste, qui aurait dirigé cette opération pendant plus de deux ans et qui a apparemment senti la pression du travail, a été arrêté.

Si tentant que soit de se réjouir ce qui n'arriverait jamais dans mon entreprise , gardez à l'esprit que des casses assez importantes de parajuristes se sont aussi produites ailleurs cette année. Un parajuriste de longue date dans une entreprise basée en Géorgie a été accusé plus tôt cette année de voler quelque 150 000 $ de la succession des clients. Un autre a plaidé coupable cette année d'avoir volé plus d'un demi-million de dollars dans un stratagème où il a falsifié des signatures de clients sur des chèques, apparemment destinés à payer leurs factures médicales, et les a plutôt déposées dans son propre compte. Oops.

Bien sûr, les instances qui n'ont pas été réellement découvertes sont plus préoccupantes que ces instances à haute visibilité.

Il est également intéressant de noter que ces situations où les parajuristes se sont mal comportés sont le niveau de confiance que leurs avocats superviseurs avaient apparemment envers ces mauvais acteurs. C'est le bon moment pour se rappeler que les criminels ne se faufilent parfois que dans des vêtements sombres avec des armes à la main. Ce sont les personnes apparemment douces qui bavardent, éclairent une pièce et font leur travail bien, au moins pendant un moment, qui peut être vraiment désarmant.

La leçon à tirer de ces méfaits parajuristes? Faites confiance, mais vérifiez.

Même si tous les avocats sont au courant de son devoir de superviser les parajuristes et les autres non juristes, nous savons aussi que le fait de jongler avec les responsabilités quotidiennes est probablement plus difficile que nous ne l'aurions jamais imaginé. Il est tellement tentant de confier un gros travail administratif répétitif à un parajuriste de longue date sur lequel vous pouvez compter. Rappelez-vous juste que vous n'êtes pas absous de votre obligation de surveillance. Gardez aussi à l'esprit que la pression et les opportunités de travail peuvent créer des résultats désastreux, comme nous l'avons vu lors du récent récit de parajuristes devenus voyous.

Pour évaluer votre parajuriste et la mesure dans laquelle vous devez le gérer, tenez compte de ces facteurs:

• quel genre de vérification des antécédents a été effectuée lorsque le parajuriste a suivi le processus d'embauche?
• quelle formation a votre parajuriste?
• est-ce l'éducation dans les études juridiques ou parajuridiques ou dans un autre domaine?
• quelle expérience a votre parajuriste?
• avez-vous fourni de l'orientation et de l'entraînement à votre équipe de parajuristes?
• avez-vous évalué l'apprentissage que le parajuriste a tiré de ces activités et, si oui, comment?
• pour une procédure donnée, combien d'ensembles d'yeux examinent la sortie générée?
• Y a-t-il des niveaux d'approbation requis?

Superviser quelqu'un ou une équipe peut prendre beaucoup de temps et être frustrant. Les gestionnaires efficaces ne sont pas nécessairement nés à la tâche. Surveiller la performance d'un parajuriste peut être aggravante. Si vous avez la chance d'embaucher quelqu'un de compétent, de professionnel et de travailleur, vous pourriez être tenté d'alléger votre surveillance en essayant de vous concentrer sur les problèmes plus importants: obtenir plus de clients et pratiquer le droit. . Cependant, gardez à l'esprit ces questions lancinantes:

• êtes-vous prêt à mettre en péril votre propre capacité à pratiquer le droit?
• êtes-vous prêt à vous soumettre à une procédure disciplinaire en négligeant vos responsabilités de supervision?
• examinez-vous périodiquement le travail du parajuriste, ouvertement ou secrètement?
• Y a-t-il des indicateurs d'un besoin de supervision accrue du parajuriste?
• faites-vous des efforts raisonnables pour vous assurer que la conduite du non-avocat est compatible avec les obligations professionnelles d'un avocat?
• êtes-vous au courant d'une conduite qui enfreindrait les règles de la responsabilité professionnelle, mais qui ne prendrait aucune mesure pour éviter ou atténuer les conséquences d'une mauvaise conduite? prenez-vous des mesures correctives raisonnables?
• donnez-vous des chèques en blanc signés à un parajuriste pour traitement?
• confirmez-vous que ces contrôles ont été établis comme ils étaient supposés l'être?
• savez-vous qui vérifie que l'argent entrant et sortant de l'entreprise est déposé correctement et dans le montant indiqué? Sont-ils si vérifiants?
• faites-vous pression sur le personnel pour qu'il respecte les quotas?
• déléguez-vous tellement à un parajuriste que sa charge de travail pourrait éventuellement être considérée comme une pratique non autorisée du droit par un étranger?
• avez-vous embauché un vérificateur pour examiner vos comptes?

Bien sûr, personne n'aime être un microgestionnaire. Ce n'est pas agréable de regarder par-dessus l'épaule de quelqu'un pendant qu'ils travaillent. Néanmoins, c'est la subsistance de l'avocat qui est également à risque si un parajuriste commence à écrémer ou à couper les coins d'une manière très inappropriée. Ne laissez pas ce qui est arrivé à certains collègues juridiques malheureux vous arriver.