Les compteurs électriques intelligents posent-ils des problèmes?

L'objectif fondamental des compteurs électriques - des compteurs «intelligents» analogiques ou numériques - est de mesurer la quantité d'électricité utilisée dans un bâtiment résidentiel ou commercial. Ces compteurs fournissent des données sur la quantité d'électricité utilisée pour faire fonctionner les lumières, les systèmes de chauffage et de refroidissement, les appareils électroménagers et d'autres appareils électriques.

Compteurs analogiques: basiques et testés dans le temps

Les compteurs électriques analogiques sont utiles pour surveiller périodiquement l'utilisation de l'électricité et pour vérifier l'exactitude des factures d'électricité d'un mois à l'autre.

Les compteurs analogiques ont plusieurs cadrans rotatifs, qui sont mieux lus par des représentants qualifiés de la compagnie d'électricité. Ces types de compteurs peuvent prêter à confusion pour les consommateurs moyens à lire parce que les mains sur les cinq cadrans alternent les directions: La première aiguille tourne dans le sens des aiguilles d'une montre, la seconde dans le sens antihoraire, la troisième dans le sens des aiguilles d'une montre.

Les compteurs analogiques ont un but: indiquer au consommateur ou au lecteur de compteurs la quantité d'électricité utilisée depuis la dernière lecture.

Compteurs intelligents: multifonctions et interactifs

Les compteurs numériques ou intelligents enregistrent l'utilisation quotidienne de l'électricité et partagent des informations sur la consommation entre les utilisateurs et les fournisseurs d'électricité sur les réseaux de radiofréquences numériques sans fil.

Un système de gestion de l'énergie domestique avec des appareils interactifs compatibles connectés à une infrastructure de mesure avancée (AMI) présente des avantages potentiels en matière de gestion de l'énergie. Par exemple, les compteurs intelligents pourraient un jour permettre aux consommateurs de programmer la consommation d'électricité pour les heures creuses lorsque l'électricité est disponible à un coût moindre.

Cette capacité interactive pourrait également permettre aux entreprises de services publics de gérer la consommation d'énergie et d'ajuster les charges pendant les périodes où il existe un risque de surcharge du système, par exemple pendant les périodes de chaleur ou de froid extrêmes.

Préoccupations des consommateurs à propos des compteurs intelligents

Certaines personnes sont préoccupées par les problèmes potentiels avec les compteurs intelligents qui font partie de l'infrastructure de comptage avancée (IMA).

Les défenseurs de la santé, les défenseurs des consommateurs et les défenseurs de la vie privée ont soulevé trois principaux sujets de préoccupation:

1. Les chiens de garde remettent en question l'exactitude des compteurs intelligents et la probabilité d'erreurs de facturation.
2. Les défenseurs de la santé sont préoccupés par les risques potentiels liés aux effets des rayonnements de faible niveau, qui sont produits par le réseau de radiofréquences sans fil du réseau intelligent. Cette question est similaire à la controverse concernant le cancer et l'utilisation des téléphones cellulaires.
3. Les défenseurs de la vie privée craignent que les informations recueillies par les compteurs intelligents et autres appareils intelligents ne soient mal utilisées.

Mise en question de la précision du compteur intelligent

Les clients portent parfois plainte à propos de compteurs intelligents inexacts lorsqu'ils reçoivent des factures d'électricité plus élevées que d'habitude.Bien qu'un compteur intelligent puisse être défectueux, d'autres variables pourraient être à blâmer. Les changements de cycle de facturation, les conditions météorologiques extrêmes, une consommation plus élevée, des appareils ménagers défectueux ou des systèmes de chauffage et de climatisation peuvent entraîner des factures d'électricité élevées. La tarification dynamique de l'énergie peut également entraîner des fluctuations de la consommation d'électricité, note un rapport de l'Electric Power Research Institute.

Principaux cas concernant la précision des compteurs intelligents

Les deux cas les plus médiatisés concernant des plaintes inexactes de la part de clients étaient en Californie et au Texas.

Lorsque les clients se sont plaints de factures plus élevées après l'installation de compteurs intelligents dans certaines parties de ces États, les autorités ont ordonné des vérifications indépendantes des compteurs. Les plaintes ont coïncidé avec un été chaud en Californie et un hiver froid au Texas, conditions qui peuvent avoir contribué à la perception d'inexactitudes.

Chaud sous le col en Californie

PG & E de San Francisco a commencé à installer des compteurs intelligents dans sa zone de service en 2006. En 2009, la société de services publics a commencé à recevoir des plaintes pour des factures d'électricité exceptionnellement élevées. augmenter sur les compteurs défectueux.

En octobre 2009, l'entreprise a informé les clients que les factures plus élevées n'étaient pas dues aux compteurs, mais à l'augmentation de la quantité d'électricité nécessaire pour faire fonctionner les climatiseurs pendant l'été exceptionnellement chaud.

Deux hausses tarifaires ont également augmenté les factures d'électricité des consommateurs cette année-là.

Néanmoins, en mai 2010, PG & E s'est excusée auprès de ses clients, principalement pour un mauvais service à la clientèle. Au moment où PG & E a publié les excuses, elle avait installé 5,5 millions de compteurs intelligents dans sa zone de service. La société de services publics appartenant à des investisseurs a déclaré à l'époque que moins de 1% (50 000) mètres avaient mal fonctionné.

Les résultats d'un audit indépendant des appareils de compteurs intelligents commandés par la California Public Utilities Commission ont été publiés en septembre 2010. La vérification a finalement révélé que les 750 compteurs intelligents testés étaient exacts et que la facturation des clients correspondait aux résultats attendus.

Hiver du mécontentement au Texas

En 2010, la société de services publics texans Oncor a reçu un flot de plaintes concernant l'exactitude de ses compteurs intelligents, ce qui a incité la commission des services publics à embaucher des analystes indépendants pour confirmer leur exactitude.

À l'époque, Oncor a déclaré que l'augmentation des plaintes ne provenait pas seulement des clients de compteurs intelligents, qui comptaient environ 760 000 personnes. La plupart des plaintes liées à la facturation provenaient de clients munis de compteurs électromécaniques. La compagnie a déclaré que les augmentations étaient probablement dues à l'hiver exceptionnellement froid. Néanmoins, la Texas Public Utility Commission a répondu aux demandes des législateurs et des consommateurs pour une vérification indépendante de la précision des compteurs intelligents. En juillet 2010, Oncor a signalé que seulement 25 des 1,1 million de compteurs intelligents qu'elle avait installés étaient inexacts.