Responsabilité des entreprises: Ce que les propriétaires d'entreprise doivent savoir

Si vous exploitez une entreprise à l'extérieur de votre domicile et qu'une personne est blessée alors qu'elle se trouve à votre lieu de travail, vous pourriez être financièrement responsable de ses blessures même si vous n'êtes pas locateur. quelqu'un d'autre. Et, si vous travaillez à la maison et avez des clients ou des clients, des employés ou du personnel de livraison sur votre propriété, vous et votre entreprise ou les deux pourraient être poursuivis si quelqu'un est accidentellement blessé sur votre propriété.

Dans certains cas, même si votre propriétaire a sa propre assurance s'il peut être démontré que quelque chose que votre entreprise a fait ou n'a pas contribué à un accident sur les lieux, vous pourriez toujours être tenu responsable même Bien que ce ne soit pas votre propriété. Par exemple, si vous louez un espace de vente au détail et qu'un client est blessé parce qu'une tuile de plafond tombe dessus, si vous avez eu connaissance de l'état dangereux et que vous ne l'avez pas signalé au locateur, vous pourriez être déclaré négligent l'accident.

Avocat spécialisé en dommages corporels, Gerald Noonan représente des personnes blessées dans des accidents survenus sur d'autres personnes et sur la propriété d'une entreprise dans le Massachusetts. Il affirme que même si les propriétaires ne sont pas tenus d'avoir un lieu de sécurité «maximale» en tout temps, «le propriétaire doit maintenir sa propriété dans un état raisonnablement sûr et agir comme une personne raisonnablement prudente doit considérer la probabilité de blessures à autrui, la gravité de la blessure potentielle et le fardeau d'éviter le risque. "

Cette distinction est importante (surtout pour les avocats des défendeurs). Si quelqu'un glisse sur un trottoir pendant une tempête de neige qui déverse la glace et la neige partout, le propriétaire ne sera probablement pas tenu responsable de l'accident à moins qu'il ne parvienne pas à franchir les marches dans un délai raisonnable et dans une mesure raisonnable.

Exemples de situations où vous pourriez être poursuivi pour responsabilité civile dans les locaux

Les accidents de glissade et de chute sont parmi les types les plus courants de poursuites en responsabilité de locaux déposées contre les propriétaires d'entreprise. Ce sont des accidents où quelqu'un glisse, tombe et subit une blessure sur un plancher, un trottoir, une bordure, une allée, ou même un terrain de stationnement humide, collant, glissant ou endommagé qui appartient à votre entreprise ou qui est contrôlé par votre entreprise.

Les poursuites pour accident impliquant un trébuchement et un accident surviennent souvent lorsque quelqu'un trébuche sur une surface ou un obstacle (c.-à-d. Un fil ou un corps étranger sur le plancher) et se blesse n'importe où dans vos locaux. Cela comprend les marches, les tapis extérieurs, les pavés et les planchers inégaux.

Un mauvais éclairage peut également être à la base des cas de responsabilité des locaux. Par exemple, si votre stationnement n'est pas éclairé ou mal éclairé en raison d'appareils brisés et d'ampoules grillées et que quelqu'un voyage dans l'obscurité, il pourrait être en mesure de porter plainte contre votre entreprise pour ses blessures.

Un mauvais éclairage est également souvent invoqué dans les cas de «responsabilité inadéquate» en matière de responsabilité des locaux lorsqu'un client est victime d'un vol ou d'une agression ou victime d'une infraction parce que sa sécurité a été compromise par négligence (p. laissez des objets de valeur dans votre voiture, ou pas d'éclairage ou de caméras de sécurité dans les zones de haute criminalité connues.)

Un autre exemple de cas de passif de locaux implique des morsures de chien et des attaques. Si vous apportez un chien au travail et qu'il mord ou attaque quelqu'un, vous pouvez être tenu responsable de l'attaque. De plus, si vous permettez aux gens d'amener leurs chiens à votre lieu d'affaires (pensez à PETCO et PetSmart), vous pourriez également être l'objet de poursuites judiciaires contre votre entreprise même si c'était le chien d'un client responsable de l'attaque.

Mais j'ai l'assurance du propriétaire - Cela ne protégera-t-il pas mon entreprise?

Si vous travaillez à la maison et que vous avez une assurance habitation, assurez-vous de vérifier votre police. Vous pourriez trouver qu'il a beaucoup de limitations et d'exclusions qui vous laisseraient sans couverture si un accident s'est produit pendant que vous exploitez votre entreprise. Si vous travaillez à la maison appelez la compagnie d'assurance de votre propriétaire et demandez si votre entreprise est couverte.

Vous découvrirez probablement que ce n'est pas le cas, mais la compagnie d'assurance peut vous dire quelle couverture supplémentaire vous avez besoin. Vous devriez également vérifier auprès de votre municipalité locale que certaines juridictions exigent que vous ayez à effectuer certains types et minimum d'assurance d'entreprise pour opérer à partir de votre domicile.

L'avocat de Baltimore, Clay M. Barnes, affirme que les accidents ne doivent pas être extrêmes pour qu'une personne soit grièvement blessée. «Même un accident mineur peut entraîner des lésions cérébrales traumatiques, des fractures et des lacérations graves. "

Que se passe-t-il si je n'ai pas d'assurance?

Si vous êtes un propriétaire unique aux yeux de la loi, vous et votre entreprise êtes une entité, et par conséquent, quelqu'un qui poursuit votre entreprise peut venir aussi après vos biens personnels. Ne pas avoir d'assurance ne signifie pas que vous ne devrez pas payer quelqu'un qui vous poursuit avec succès, cela signifie simplement qu'il pourrait vous mettre en faillite et votre entreprise.

Quelqu'un a fait tomber une chute sur ma propriété - peuvent-ils me poursuivre maintenant?

Barnes, qui traite une grande variété de réclamations d'accident de responsabilité de locaux dit, "Un facteur important dans toute affaire de responsabilité de locaux, dans des cas particuliers impliquant des entreprises, est de savoir si le propriétaire avait connaissance du danger et n'a pas résolu le problème. Lorsque le patron d'une entreprise (un centre commercial ou une épicerie, par exemple) subit une blessure en raison d'un glissement ou d'une chute dans les locaux de l'entreprise, de nombreuses personnes supposent que la victime a automatiquement droit à une indemnisation. Cependant, rien ne pourrait être plus loin de la vérité. "

Tandis que les mots de Barnes sont encourageants pour les propriétaires d'entreprise, vous pouvez toujours avoir besoin d'un avocat pour combattre toute réclamation déposée contre vous. C'est une autre bonne raison de s'assurer que vous avez la bonne assurance d'affaires - votre entreprise est poursuivie dans une poursuite en responsabilité de locaux, une bonne assurance d'entreprise devrait couvrir vos frais juridiques pour vous défendre devant les tribunaux.