Olympiques - Comment devenir un athlète olympique

wASHINGTON - De nombreux athlètes rêvent d'être sur un podium olympique. Cependant, sans le soutien nécessaire, même la moindre chance que cela se produise est longue.

Les athlètes militaires peuvent trouver ce soutien dans leurs services respectifs. Bien qu'aucun programme des services ne soit identique, il existe des similitudes.

L'Armée de terre et la Force aérienne ont chacune deux programmes sportifs à la disposition des athlètes sérieux.

L'Armée de terre de l'armée (programme sportif) choisit un certain nombre d'athlètes pour l'une des quelque 20 sports et les envoie à un camp d'essai de trois semaines, a déclaré Karen White, chef des sports de l'armée, Programme de conditionnement physique et d'athlétisme de classe mondiale. S'ils font la coupe là-bas, ils deviennent membres de l'équipe All-Army pour leur sport donné.

L'équipe All-Army participe alors aux championnats des forces armées. Les performances à ce niveau déterminent le placement dans l'équipe All-Service, qui participe aux championnats militaires internationaux organisés par le Conseil International du Sport Militaire, ou mieux connu sous le nom de CISM.

Selon le chef des sports de l'Armée de l'Air, Steve Brown, le programme sportif de l'armée de l'air est presque identique. Les athlètes sont choisis parmi un groupe d'applications pour participer à un camp d'entraînement et, une fois sélectionnés, ils rejoignent une équipe All-Air Force. Avec habileté et chance, c'est l'équipe tout-service et les compétitions CISM.

Les deux services proposent également un programme d'athlète de classe mondiale conçu pour aider les athlètes classés au niveau national à s'entraîner en vue de participer aux Jeux olympiques.

La durée et l'emplacement sont les deux plus grandes différences entre les programmes des services.

L'armée permet une période d'entraînement de trois ans avant les Jeux olympiques. Les athlètes de la Force aérienne sont limités à deux ans. En ce qui concerne l'emplacement, le WCAP de l'armée est situé à Fort Carson, au Colorado, près du site d'entraînement olympique, tandis que la Force aérienne permet aux athlètes de s'entraîner là où c'est le mieux pour eux.

Les structures de soutien de la Marine et du Corps des Marines pour les athlètes sont très différentes de celles de l'Armée de terre et de la Force aérienne. Ni a un WCAP, ni recrute activement des athlètes.

Pour la Marine, une fois qu'un athlète est identifié comme étant de calibre olympique, il doit demander une affectation spéciale, a déclaré John Hickok, responsable des sports de la marine. Après l'approbation de l'affectation spéciale, le programme tente de relocaliser l'athlète à un endroit bénéfique à des fins d'entraînement. L'entraînement commence habituellement environ 18 mois avant les Jeux.

Si un athlète des Marines est invité par un organisme national de sport à participer à un centre d'entraînement, il devient alors membre du programme national des athlètes de calibre du corps d'armée, a indiqué Steve Dinote, directeur des sports du Corps des Marines.

Un athlète de la Marine n'est pas autorisé à s'entraîner pendant plus de trois ans et demi sans revenir à la flotte, a déclaré Dinote.

Les frais d'entraînement sont toujours une préoccupation pour un athlète. Et tous les quatre services offrent un certain type d'aide financière à leurs athlètes. Cette aide prend généralement la forme de droits d'entrée, de transport et d'hébergement associés à la compétition pour faire avancer leurs objectifs.

"Si vous dites que vous allez soutenir (les athlètes), alors vous devez les soutenir avec le minimum pour faire l'équipe", a déclaré White.

Si l'instance dirigeante nationale d'un sport engage un athlète pour s'entraîner, cette préoccupation concernant les coûts d'entraînement devient moins urgente.

Chaque service a au moins un athlète qualifié pour participer aux Jeux olympiques d'été de 2004 à Athènes, qui commencent le 13 août.