Contrats de non-sollicitation dans les contrats commerciaux

Deux des personnes les plus importantes pour toute entreprise sont, bien sûr, les clients, mais aussi les employés. Quelqu'un qui vole des clients ou des employés d'affaires est en train de voler quelque chose de précieux à cette entreprise. Dans la plupart des États, ce vol peut entraîner une poursuite, surtout si le voleur sollicite ces clients ou employés.

Pour éviter le vol de clients et d'employés, de nombreuses entreprises exigent que les dirigeants de haut niveau signent un accord de non-sollicitation.

Qu'est-ce qu'un contrat de non-sollicitation?

Une entente de non-sollicitation empêche une personne (habituellement un ancien employé) de solliciter (a) des employés ou (b) des clients d'une entreprise après avoir quitté l'entreprise. Le langage de non-sollicitation peut prendre la forme d'un document entier ou d'une clause d'un autre document, comme un contrat de travail ou un contrat d'entrepreneur indépendant.

Contrats de non-sollicitation comme clauses restrictives

La non-sollicitation est l'un des trois types de clauses restrictives, les deux autres étant des ententes de non-concurrence et de non-divulgation (confidentialité). Tous les trois tentent de restreindre ou de forcer quelqu'un à ne pas faire quelque chose, soit pendant le temps de travail ou après. Pour être exécutoires, ils doivent avoir des limites raisonnables en termes de temps, de superficie et de types de travail.

Accords de non-sollicitation pour les employés

Il est difficile de trouver de bons employés, et une entreprise peut avoir passé de nombreuses années à former un employé de valeur.

L'employeur veut empêcher un autre employé de quitter l'entreprise et solliciter ce précieux employé pour partir et rejoindre la nouvelle entreprise.

Joe quitte son emploi chez XYZ. Il a un excellent assistant administratif et il essaie de la convaincre de venir avec lui. S'il a signé une entente de non-sollicitation, il pourrait ne pas être en mesure de le faire sans risquer une violation du contrat.

Cette sollicitation d'employés pourrait également être requise dans le cas de la vente d'une entreprise. Sharon a vendu sa pratique de santé holistique, et elle essaie d'emmener son chef de bureau avec elle. Même chose: c'est la sollicitation.

Accords de non-sollicitation pour les clients

De la même manière, un employeur peut vouloir empêcher un ancien employé de solliciter des clients pour les détourner de l'entreprise. Cette situation se produit dans les ventes et aussi dans les pratiques professionnelles, avec les clients ou les patients.

Si Joe est un vendeur pour XYZ Inc., il a peut-être pris sa liste de contacts. S'il essaie de les contacter, il pourrait être poursuivi en justice pour sollicitation. Et si Sharon essaie de solliciter des clients de son ancienne affaire, même affaire.

Problèmes courants dans les accords de non-sollicitation

La question la plus fréquente dans les accords de non-sollicitation est que s'ils ne sont pas «raisonnables» (tels que définis au cas par cas), ils peuvent être considérés comme restriction du commerce.Autrement dit, l'accord restreint déraisonnablement quelqu'un de faire des affaires.

Une action en justice est intentée et un tribunal décide ou, dans certains cas, un État a des lois limitant les clauses restrictives comme les accords de non-sollicitation.

Les lois des États varient. Les lois de la Californie sur ces types de clauses restrictives sont les plus restrictives.

L'État a une loi spécifique qui stipule que ces types d'accords sont généralement inapplicables, sauf dans les cas où ils sont utilisés pour protéger des secrets commerciaux.

Quelques points à noter:

• Il est difficile d'empêcher quelqu'un de quitter volontairement une entreprise pour rejoindre une autre entreprise.
• Il est également difficile de prouver la sollicitation. Que faire si un ancien employé ne cherche pas activement d'anciens clients, mais qu'ils le contactent? Et si l'ancien employé rencontre un ancien client à l'épicerie et distribue une carte de visite?
• Dans le cas des clients, certaines entreprises tentent d'interdire la sollicitation «indirecte», ce qui pourrait signifier publicité ou publicité. Cette restriction rend presque impossible la publicité d'une nouvelle entreprise sans risquer la violation d'un accord de non-sollicitation.
• Les vendeurs, les employés des services personnels et les courtiers ont une situation difficile s'ils quittent une entreprise. Prendre une liste de clients peut être considéré comme une violation d'un accord de non-sollicitation, mais ne pas prendre la liste signifie ne pas avoir de clients.