Séisme et tsunami au Japon en 2011: retombées économiques

Le 11 mars 2011, un tremblement de terre d'une magnitude de 9,0 et un tsunami de 100 pieds de haut ont détruit le littoral nord-est du Japon. Au moins 28 000 personnes sont mortes ou ont disparu. Plus de 465 000 personnes ont été déplacées. Beaucoup de gens dans la région étaient âgés. Les efforts de sauvetage ont été difficiles en raison du temps froid et des voies de transport perturbées.

Pour aggraver les choses, les vagues ont endommagé la centrale nucléaire de Fukushima, créant des fuites radioactives.

Au début, les ingénieurs n'ont pas pu arrêter la fuite. Même après cela, il a fallu des mois pour arrêter complètement les émissions. La radiation s'est manifestée dans le lait et les légumes locaux, et est également apparue brièvement dans l'eau potable de Tokyo. Il a continué à couler dans l'océan Pacifique, élevant les niveaux à 4 000 fois la limite légale.

Le Japon a classé la brèche de Fukushima au niveau sept sur l'échelle internationale des événements nucléaires. Cela signifie qu'il s'agissait «d'une émission majeure de radiations, avec des effets sanitaires et environnementaux généralisés», selon l'Agence internationale de l'énergie atomique.

Bien que cela se situe au même niveau que la catastrophe nucléaire de Tchernobyl, les retombées nucléaires n'étaient que dix fois moins importantes qu'en Russie. Là, un feu furieux a projeté des particules radioactives dans le courant-jet pendant des jours. Il a contaminé la campagne environnante et a même fait son chemin vers l'Europe. Pour en savoir plus, voir Impact économique de Tchernobyl.

Impact sur l'économie japonaise

Le «triple désastre» a dévasté l'économie japonaise de quatre façons.

D'abord, il a détruit 138 000 bâtiments et coûté 360 milliards de dollars en dommages économiques. C'est plus que l'estimation des coûts de 250 milliards de dollars pour l'ouragan Katrina. Le séisme a frappé le nord-est du Japon. Cette région était responsable de 6-8 pour cent de la production totale du pays. Cela fait pire que le tremblement de terre du Grand Hanshin de 1995 près de Kobe, qui a coûté plus de 6 000 vies et 100 milliards de dollars.

Là, la reconstruction a pris sept ans.

Deuxièmement, l'industrie nucléaire japonaise était paralysée. Onze des 50 réacteurs nucléaires du Japon ont été immédiatement fermés après la catastrophe. Cela a réduit la production d'électricité du pays de 40%. Le tollé général de la part de l'opinion publique à l'égard de la production nucléaire a provoqué la fermeture de 22 autres centrales en mai. Les usines ont continué d'être fermées pour être testées et examinées. En mai 2012, il n'y en avait aucun en opération.

En conséquence, le Japon a dû importer du pétrole pour remplacer la capacité de production. Cela a causé des déficits commerciaux records. Deux centrales ont été redémarrées en avril 2013. Elles n'ont fonctionné qu'en septembre 2013, date à laquelle elles ont été fermées pour maintenance. (Sources: «Le Japon ferme le dernier réacteur nucléaire pour l'instant», CNN, 16 septembre 2013. «L'énergie nucléaire au Japon», World Nuclear Association, 23 juillet 2015.

En août 2015, deux usines ont été rouvertes dans le cadre de la nouvelle orientation du Premier ministre Shinzo Abe sur le recours à l'énergie nucléaire. Les importations d'énergie de la région du Golfe coûtent trop cher à cette nation endettée. Ils ont également créé trop de risques géopolitiques. Abe a rassuré les résidents nerveux que les normes de sécurité nucléaire du Japon étaient les plus sévères au monde.

Bien qu'il soit le seul pays à avoir subi une attaque nucléaire, le Japon a décidé de s'appuyer sur l'énergie nucléaire après l'embargo pétrolier de 1973.

Au moment de la catastrophe, l'énergie nucléaire fournissait en toute sécurité un tiers de l'électricité du pays. (Sources: "Le Japon redémarre réacteur nucléaire, Bloomberg, le 11 août 2015. Carl Weinberg, économie à haute fréquence." L'impact de Triple-Disaster sur le Japon, "Brookings Institute, 11 mars 2013.)

Troisièmement, la Banque du Japon L'impact à long terme était préjudiciable à l'économie en difficulté du pays: la reconstruction a quelque peu gonflé l'économie, mais elle a été compensée par l'augmentation de la dette nationale. Quatrièmement, l'économie japonaise venait tout juste de se remettre de 20 années de déflation et de récession et semblait en voie de guérison en 2010, lorsque le produit intérieur brut augmentait de 3%.

Le tremblement de terre n'a fait qu'ajouter aux défis économiques du pays: en plus de la dette publique massive, le Japon a dû faire face à la hausse des prix des matières premières et au vieillissement de sa main-d'œuvre.

Beaucoup se demandaient si le Japon vendrait des Treasuries Selon Nancy Vanden Houten, analyste chez Stone & McCarthy Research, plusieurs mois après le tremblement de terre de Hanshin. Cela aurait abaissé la valeur du dollar, augmentant le coût des importations aux États-Unis. Mais le Japon n'avait pas besoin de vendre des Treasuries. Il a été en mesure de financer le programme de reconstruction à partir de l'épargne de ses citoyens.

Comment cela a ralenti la croissance mondiale

Le séisme et le tsunami ont endommagé et fermé les principaux ports. Certains aéroports ont fermé brièvement. Cela a perturbé la chaîne d'approvisionnement mondiale des équipements et des matériaux semi-conducteurs. Le Japon fabrique 20% des produits semi-conducteurs dans le monde. Cela inclut le flash NAND, une partie électronique indispensable de l'iPad d'Apple. Le Japon fournit également les ailes, les trains d'atterrissage et d'autres parties importantes du 787 Dreamliner de Boeing.

Les constructeurs automobiles Toyota, Nissan, Honda, Mitsubishi et Suzuki suspendent temporairement leur production. Nissan a envisagé de déménager une chaîne de production aux États-Unis. Un total de 22 usines dans la région, y compris Sony, ont été fermées. (Sources: «Breach in Reactor», Associated Press, 25 mars 2011. «Impact économique considérable du tremblement de terre au Japon», ABC News, 12 mars 2011. «Les experts se sont divisés sur l'impact économique de Quake», iStock Analyst, 13 mars 2011 .)