Entrevue avec Jessica Strawser de Writer's Digest

Nous avons rencontré Jessica Strawser à l'occasion de son premier anniversaire en tant que rédactrice en chef de Writer's Digest. Cette publication a la plus grande diffusion (110 000) de notre série sur les magazines d'écrivains et est publiée 8 fois par an. Writer's Digest produit également des éditions spéciales tout au long de l'année qui se concentrent sur un aspect spécifique de l'artisanat.

(Un) Sentier de la carrière éditoriale

Question: Commençons par votre chemin vers le rédacteur en chef.

Depuis combien de temps travaillez-vous avec Writer's Digest?

Jessica Strawser: Je suis rédactrice en chef de Writer's Digest depuis presque un an. J'ai aussi travaillé pour la publication il y a plusieurs années en tant qu'assistante et rédactrice adjointe, alors c'est la deuxième fois que je travaille avec WD.

Q: Et qu'as-tu fait avant?

J: J'étais rédacteur en chef pour les livres d'artisanat North Light et pour les livres Memory Makers, tous deux ici avec les médias de F & W. Avant cela, j'ai travaillé pendant plusieurs années pour un éditeur de livres de démarrage qui a publié des ouvrages non commerciaux sur divers sujets, à la fois des livres régionaux et des livres nationaux.

Je pense qu'il est utile dans ma position actuelle d'avoir un fond d'édition de livres et de magazines. J'ai également fait un peu de travail dans le marketing et les relations publiques en tant que rédacteur en chef d'une université ici à Cincinnati.

Q: Êtes-vous un écrivain?

J: J'ai écrit quelques articles en freelance au fil des ans. J'ai aussi beaucoup écrit dans le cadre de mon travail.

Souvent, s'il y a une fonctionnalité écrite par le personnel ou une fonctionnalité sans ligne, c'est en fait moi. Je fais beaucoup d'interviews de DEO.

Q: Et quel genre d'éducation avez-vous?

J: Je suis diplômé en journalisme magazine de la E. W. Scripps School of Journalism de l'Ohio University.

Writer's Digest - Tout sur le magazine

Q: Selon vous, qu'est-ce qui différencie Writer's Digest des autres grands magazines d'écriture?

J: Nous existons depuis longtemps. Notre numéro de janvier est notre édition du 90e anniversaire. Nous sommes une publication très établie. Il y a une histoire ici.

Notre public cible est constitué d'écrivains en herbe, ainsi que d'écrivains qui ont commencé à écrire leur carrière, ou [qui ont] une grande expérience dans leur carrière d'écrivain, mais qui essaient encore d'apprendre de nouvelles voies.

De nos jours, l'industrie évolue tellement vite qu'il est difficile pour quiconque de savoir exactement ce qui se passe. L'évolution des besoins et des demandes de l'industrie est quelque chose que nous essayons de couvrir dans le magazine. [Nous] l'intégrons à l'information [les lecteurs] doivent être en mesure de relever ces défis lorsqu'ils changent.

Par exemple, nous avons réalisé des paquets de fonctionnalités récents sur les innovations en matière d'auto-édition, sur la création de plate-forme et sur ce que les éditeurs attendent réellement des auteurs.Dans notre numéro de novembre / décembre, nous avons publié un article sur les sites Web agrégés par contenu qui sont très récents et qui sont actuellement un sujet de discussion brûlant dans la communauté de l'écriture. Nous essayons de rester au fait des problèmes qui prévalent aujourd'hui chez les écrivains et des choses qu'ils réalisent actuellement.

En même temps, nous avons une section sur les engins lourds, et parfois notre ensemble de fonctions se concentrera aussi sur l'artisanat.

Notre ensemble de fonctionnalités [a] un thème, et les éléments de la présentation prennent un angle et essayent d'en examiner différents aspects, et couvrent vraiment quelque chose en profondeur dans chaque numéro.

Nous avons toujours une interview de WD avec un auteur à succès, un auteur remarquable ou un auteur à succès dans chaque numéro.

Q: Je sais que vous avez votre concours annuel d'écriture et que vous avez plusieurs petites compétitions d'écriture tout au long de l'année. Est-ce que WD peut s'attribuer le mérite d'une grande découverte dans l'un de ces concours?

J: Nous avons eu des gagnants de concours qui ont eu du succès dans les publications traditionnelles. Nous en avons eu pas mal au cours des années. Je sais que nous en avons deux qui sont maintenant bien établis dans leur carrière d'écriture et qui ont gagné leur part de la compétition annuelle.

Q: Parlez-moi du magazine: y a-t-il une formule qui vous aide à garder l'équilibre entre les articles sur la fiction et les articles sur la pige, par opposition aux articles sur les aspects commerciaux?

Comment équilibrez-vous tous les genres?

J: Nous n'avons pas vraiment de formule. Nous essayons de répondre aux besoins du public - ce qu'ils veulent et ce qu'ils recherchent. Périodiquement, nous allons interroger nos lecteurs, et nous recevons également beaucoup de commentaires sous la forme de lecteurs de courrier électronique et de la communauté en ligne. Nous avons toujours eu un forum sur notre site Web, mais maintenant nous avons une plus grande communauté d'écriture en ligne où nous sommes en mesure d'interagir avec nos lecteurs et avec d'autres écrivains.

C'est vraiment faire un effort pour répondre à ce qu'ils veulent. À cet égard, il n'y a pas de formule et je pense que cela pourrait changer à tout moment. En ce moment, l'objectif le plus commun parmi [notre lectorat] est d'écrire un roman, de publier de la fiction. Mais nous essayons toujours d'avoir quelque chose pour tout le monde, quelque chose qui peut s'appliquer à tous les écrivains dans chaque numéro.

[Par exemple], notre numéro d'octobre mettait l'accent sur la communauté de l'écriture et toutes les différentes communautés en ligne qui peuvent vous soutenir et le travail que vous faites. Nous avons également eu plusieurs auteurs du best-seller du New York Times qui ont écrit et expliqué comment leur participation à des groupes d'écriture tels que Mystery Writers of America ou Romance Writers of America a vraiment aidé à démarrer leur carrière. Quelque chose comme cela est applicable à tous les écrivains, peu importe ce qu'ils font: Articles sur la façon dont vous pouvez tirer le meilleur parti de l'écriture en communauté - quel genre de sites Web peuvent vraiment aider votre carrière, ceux qui peuvent perdre du temps que vous devriez écrire, et comment faire cette distinction de ce qui vaudra votre temps.

Des fonctionnalités comme celle-ci sont applicables à tout type d'écrivain.

Q: Je me suis toujours senti très bien servi en ce qui concerne l'écriture freelance.Mais j'ai trouvé que la plupart de mes écrivains aiment se mêler de tout.

J: Exactement. Nous sommes en train de ramener une colonne des marchés qui était vraiment populaire pendant un certain temps, [et] plutôt que de simplement avoir une liste de marché, ce sera sous la forme de questions et réponses avec les éditeurs.

Qu'il s'agisse de l'éditeur d'un éditeur de livres, ou d'une revue littéraire ou d'une autre publication, je pense que cela plaira à tous les types d'auteurs. Avec [le besoin de] construire des plateformes maintenant, les écrivains devraient chercher toutes les occasions possibles d'écrire dans n'importe quel format, pour obtenir leur nom là-bas.

Q: Bien sûr, mes lecteurs veulent être dans les magazines, ils veulent être imprimés, mais j'ai aussi beaucoup de rédacteurs et de rédacteurs marketing. Est-ce que Writers Digest sert ce groupe?

J: Nous parlons de choses comme comment diversifier le type d'écriture que vous faites et à quels marchés vous ne pensez peut-être pas. J'ai reçu un article sur la façon de percer dans la rédaction d'entreprise, et nous avons parlé de la façon de diversifier le type d'écriture que vous faites dans notre numéro de novembre / décembre [2009]. C'est quelque chose que nous touchons.

Q: Je pense que mes lecteurs seraient intéressés par cet article d'entreprise. J'ai aussi l'impression que vous soutenez les pigistes quand vous faites des critiques de logiciels, des critiques de livres, des sujets d'affaires, comment gérer votre argent, des choses comme ça.

J: Nous avons un gros problème à venir. Notre numéro de mars / avril se concentre sur la façon de réussir en tant qu'écrivain dans l'économie d'aujourd'hui. Il y aura un article sur les allégements fiscaux pour les écrivains, des choses que vous devriez réclamer et dont vous profitez.

Donc, je pense que nos lecteurs veulent de nouvelles façons d'être créatifs, mais nous devons aussi payer les factures.

Pitching WD: Comment éviter la suppression automatique

Q: Quel pourcentage de chaque édition est écrit par des pigistes?

J: La plupart en fait, 75% au moins.

Q: Disons que vous avez un pigiste débutant et que vous n'avez pas vu beaucoup de travail de cette personne. Dans quelle section les accepteriez-vous le plus probablement?

J: Je pense que l'endroit le plus facile pour entrer dans le magazine est dans la section Inkwell, qui se trouve au début du livre.

C'est plus un département. C'est généralement entre six et huit pages et c'est le seul endroit où vous pouvez contribuer une pièce plus courte. Les essais personnels sont acceptés là-bas; quelque chose de 600 à 1 000 mots. Il peut s'agir d'une courte et drôle pièce sur une expérience pour laquelle vous avez soumis un travail ou d'une courte pièce informative. Mais je dirais que c'est le meilleur endroit pour percer.

Q: Et je vois sur votre site Web que c'est un endroit où vous préférez que la pièce soit soumise aux spécifications. Est-ce encore exact?

J: Habituellement. Ces pièces sont soit des essais personnels, soit des pièces sur lesquelles les auteurs s'appuient fortement sur leur expérience de première main, et sur la voix que vous êtes capable d'apporter à la pièce. Ce n'est tout simplement pas possible d'évaluer cela à partir d'une lettre de requête.

Aussi, je dirais que lorsque vous soumettez des idées d'articles de fond, il est important que les auteurs soient bien informés sur le sujet qu'ils présentent.

J'ai parfois des questions de gens qui veulent écrire sur la façon d'écrire un roman, mais ils n'ont jamais écrit de roman. Il est important d'avoir une certaine connaissance du sujet que vous présentez.

Q: Quel genre de requêtes méprisez-vous absolument, ou quels types de requêtes sont supprimés automatiquement?

J: Nous recevons beaucoup de questions pour des nouvelles et de la poésie, ce qui est bizarre; nous ne publions pas de nouvelles ou de poésie.

Ce sont donc des suppressions automatiques. Mais je pense que le problème le plus courant est que [les requêtes] sont trop générales. Nous recevons des requêtes qui veulent couvrir certains aspects de l'écriture, de la vie d'écriture, de l'écriture, ou quelque chose comme ça, mais l'article doit être beaucoup plus spécifique que cela.

Q: Comment les scénaristes doivent-ils s'équilibrer entre vous donner assez de détails, mais ne pas vous perdre parce qu'ils savent que vous êtes occupé, et ils ne veulent pas vous perdre avec cinq ou six paragraphes?

J: Les requêtes plus courtes sont probablement meilleures. Il s'agit plus d'avoir un crochet différent. Beaucoup de sujets que nous abordons sont assez persistants, mais cela ne veut pas dire que nous ne les couvrirons plus, parce que les gens ont toujours besoin de plus d'informations. Vous avez besoin d'un crochet [que] vous pouvez apporter à cette pièce.

Je voudrais aussi passer en revue un numéro récent du magazine avant de le soumettre, parce que j'ai des gens qui se réfèrent à des colonnes qui ne sont plus imprimées. Depuis que je suis arrivé, nous avons progressivement apporté quelques changements. Il y a eu quelques remaniements et réinventations au cours de la dernière année. Il est important de regarder un problème récent avant de soumettre.

Q: Qu'est-ce qui vous amène à un pigiste? Comment les pigistes devraient-ils établir une relation avec vous pour obtenir un travail répété? / p]

J: Honnêtement, ce n'est pas toujours quelqu'un avec qui j'ai travaillé auparavant. J'approche un écrivain pour un article dans chaque numéro, mais généralement c'est [en raison de] leur plate-forme ou quelque chose de spécifique qu'ils sont un expert sur.

Q: Ok, et alors quel est le meilleur moyen pour un pigiste de vous impressionner? Si vous leur avez donné cette première chance, cette première occasion, qu'est-ce qui fait cela?

J: Juste des trucs de base. Très bonne écriture, une pièce sonore, bien écrite, bien documentée, tournée à l'heure. C'est vraiment ça.

Q: Avez-vous eu des écrivains et qui sont très méfiants à propos de leurs pièces, comme, non, je ne veux pas que vous corrigiez cela?

J: De temps en temps. Nous respectons tous les écrivains dans notre publication. Nous sommes des écrivains nous-mêmes, alors que nous devons fournir une direction éditoriale, nous sommes toujours prêts à discuter avec les gens des changements.

L'avenir semble …

Q: Au cours de vos années au magazine, avez-vous vu de nouvelles tendances dans le monde de l'écriture?

J: Ce qui est vraiment intéressant à voir, c'est ce qui se passe avec l'auto-édition. Certaines personnes voient ce sujet avec une telle stigmatisation, mais certaines personnes ne jurent que par elle. Je pense que l'une des choses que les innovations récentes ont vraiment permis est pour cette option.

Lorsque l'auto-édition est apparue pour la première fois, il était extrêmement coûteux de commander une impression de votre livre.Les gens le vendaient dans le coffre de leur voiture. Mais maintenant, avec la sélection des éditeurs d'impression à la demande, [et] avoir des sites Web et être capable de se créer un public sur Twitter et Facebook, les gens peuvent avoir un lieu pour distribuer leurs livres qui est autre chose que le tronc de leur voiture.

Les innovations en matière d'auto-édition ont donc été intéressantes et c'est quelque chose à garder à l'œil à l'avenir.

A: Avec tout ce qui a un composant numérique, avez-vous vu une tendance chez les écrivains demandant plus de leurs droits numériques? Ou avez-vous trouvé que les écrivains sont plus avertis en ce qui concerne les droits et surtout les droits numériques?

Q: Je n'ai pas vraiment remarqué une différence en termes de ce que les écrivains ont demandé. L'industrie du magazine est en pleine évolution, et je pense que l'une des choses dont nous devons tenir compte est l'évolution de l'industrie et, pour demeurer viable, nous devons acquérir des droits numériques. Il me semble que cela devient de plus en plus standard, et je n'ai pas rencontré beaucoup de résistance à cela.

Nous avons regardé ce qu'il faudrait pour devenir disponible sur le Kindle. Nous offrons des problèmes numériques de téléchargement de WD, [mais] c'est un téléchargement sur votre bureau. Donc [les droits numériques] font partie du paquet. C'est ce que nous devons acquérir pour offrir le contenu de la façon dont nous le livrons en ce moment.