Employé ou entrepreneur indépendant?

Comment un employé diffère-t-il d'un entrepreneur indépendant? Cette question est importante si votre entreprise emploie des travailleurs. Comme la plupart des employeurs, vous êtes probablement tenu par la loi de l'État de fournir des indemnités aux travailleurs blessés au travail. Cependant, vous n'êtes pas obligé de fournir des avantages aux entrepreneurs indépendants blessés.

Distinguer les employés d'entrepreneurs indépendants n'est pas facile.

D'une part, il n'y a pas de lignes directrices universelles que les employeurs peuvent utiliser pour faire cette distinction. Les règles ont été établies par l'Internal Revenue Service, par les régulateurs du travail fédéraux et d'état, et par les tribunaux. Malheureusement, ces règles ne sont pas cohérentes. Ainsi, un travailleur réputé être un entrepreneur indépendant en vertu d'un ensemble de règles peut être considéré comme un employé en vertu d'un autre.

Signification de l'entrepreneur indépendant

La signification du entrepreneur indépendant varie d'un État à l'autre. Certains états ont des statuts spécifiques qui définissent le terme. D'autres s'appuient sur la jurisprudence (décisions judiciaires antérieures). Certains états déterminent le statut d'un travailleur en fonction d'une liste de critères. Pour être considéré comme un entrepreneur indépendant, un travailleur doit répondre à certains ou à tous les critères. Certains États désignent certains travailleurs, tels que les agents immobiliers, les entrepreneurs indépendants en fonction de leur profession.

Bien qu'il n'y ait pas de consensus national sur ce qui constitue un entrepreneur indépendant, de nombreux États appliquent des principes communs.

L'un d'entre eux concerne l'indépendance. Pour être considéré comme un entrepreneur indépendant, un travailleur - et non l'employeur - doit exercer un contrôle sur son travail.

Dans de nombreux États, le processus visant à déterminer si un travailleur est un entrepreneur indépendant ou un employé commence par les questions suivantes:

• L'employeur contrôle-t-il uniquement le résultat du travail? L'employeur contrôle-t-il également les moyens et la méthode d'exécution du travail? Si le travailleur est un entrepreneur indépendant, il établit l'horaire de travail et décide quels outils et procédures sont utilisés pour effectuer le travail. L'employeur contrôle uniquement le produit final.
• Le travailleur exploite-t-il une entreprise indépendante distincte de l'entreprise de l'employeur? Un entrepreneur indépendant a une entreprise établie distincte de l'entreprise de l'employeur. Il ou elle travaille pour des entreprises autres que l'employeur.

Ce ne sont là que quelques-uns des facteurs que les États peuvent prendre en considération pour déterminer si un travailleur se qualifie comme entrepreneur indépendant.

Notez qu'un accord écrit avec un travailleur déclarant qu'il est un entrepreneur indépendant ne sera pas garantira que le travailleur sera considéré comme un entrepreneur par le Conseil d'indemnisation des travailleurs de l'Etat.Les États se concentrent généralement sur le degré de contrôle exercé par l'employeur sur le travailleur plutôt que sur les termes d'un contrat.

Mauvaise classification

De nombreux employeurs classent mal les travailleurs par inadvertance. Cependant, certains employeurs ont intentionnellement mal classé les employés comme des entrepreneurs indépendants comme un stratagème pour économiser de l'argent sur les primes d'assurance. Cette tactique est une mauvaise idée!

D'une part, le fait de ne pas avoir souscrit une assurance contre les accidents du travail peut justifier une poursuite contre l'employeur par un employé blessé. Deuxièmement, de nombreuses lois sur l'indemnisation des travailleurs de l'État interdisent aux employeurs de classer délibérément les employés comme des entrepreneurs indépendants.

Les employeurs qui enfreignent ces lois peuvent être passibles d'amendes, de sanctions civiles, d'accusations criminelles et même de prison.

Vérifications des assureurs

Certains États vérifient au hasard les employeurs pour s'assurer que les travailleurs sont correctement classés. Cependant, la plupart des États comptent sur les assureurs pour mener des audits.

Une majorité des politiques de rémunération des travailleurs font l'objet d'une vérification annuelle. L'audit garantit qu'une prime a été perçue pour tous les travailleurs ayant droit à des indemnités d'accident du travail. Lors de l'achat d'une politique d'indemnisation des travailleurs, un employeur verse une prime de dépôt basée sur les estimations de la masse salariale. La prime réelle est déterminée après l'expiration de la police.

La prime finale est basée sur les codes réels de paie et de classification. Si l'assureur détermine que les travailleurs désignés comme entrepreneurs indépendants sont réellement des employés, il attribuera un code de classe et une liste de paie à ces personnes.

L'employeur peut éventuellement se voir imposer une prime supplémentaire importante.

Sous-traitants

Votre entreprise embauche-t-elle des sous-traitants? Si la réponse est oui, vous devez vous assurer que tous les sous-traitants ont souscrit une assurance contre les accidents du travail. Ceci est important pour deux raisons. Tout d'abord, un employé d'un sous-traitant non assuré qui est blessé au travail peut demander un remboursement pour sa blessure de vous (l'entrepreneur général). Vous pouvez vous protéger contre ces poursuites en exigeant que tous les sous-traitants fournissent un certificat d'assurance attestant qu'ils ont souscrit une assurance contre les accidents du travail.

Il y a une deuxième raison pour laquelle il est important d'obtenir des certificats d'assurance auprès des sous-traitants. Lorsque votre assureur vérifie votre police, il s'assurera que tous les sous-traitants que vous avez embauchés ont fourni un certificat. L'auditeur vous facturera une prime pour chaque sous-traitant non assuré. La prime sera basée sur la masse salariale du sous-traitant et les codes de classification appropriés. Si vous ne pouvez pas fournir les feuilles de paie pour ces sous-traitants, votre assureur peut baser la prime sur le coût du travail du sous-traitant.