Quel est l'ajustement au coût de la vie? (COLA)

Définition: L'ajustement au coût de la vie est une augmentation du revenu qui suit le coût de la vie. Il est souvent appliqué aux salaires, traitements et avantages sociaux. Cela inclut les conventions collectives, les contrats exécutifs et les avantages pour les retraités. Le gouvernement inclut COLA pour les bénéficiaires de prestations de sécurité sociale. La COLA aide les retraités qui ont un revenu fixe à maintenir un niveau de vie viable face à l'inflation.

Pourquoi les entreprises n'utilisent-elles pas le COLA plus souvent? Ils embauchent, donnent des augmentations et tirent sur le mérite. C'est parce qu'ils sont en concurrence les uns avec les autres pour rester rentable. Si les travailleurs contribuent à cette rentabilité, ils reçoivent des augmentations, que le coût de la vie ait augmenté ou non. S'ils ne contribuent pas, ils n'obtiendront pas de relance et ils pourraient même se faire virer. Les entreprises peuvent attribuer le COLA à leurs meilleurs employés lorsqu'elles leur demandent de déménager dans un endroit plus cher.

Le gouvernement utilise la COLA parce que ce n'est pas dans un environnement concurrentiel. Leurs salaires sont inférieurs à ceux des salaires similaires dans le secteur privé. Pour obtenir de bons employés, ils doivent offrir des avantages comme COLA.

Calculs

L'ACV base ses augmentations sur l'indice des prix à la consommation. C'est la mesure officielle de l'inflation du gouvernement fédéral. Il mesure les changements dans les prix de 80 000 biens et services. COLA est déclenché lorsque les prix montent.

Il est rare de voir le COLA utilisé lorsque les prix baissent, une situation connue sous le nom de déflation.

Calculateur d'ajustement au coût de la vie

L'administration de la sécurité sociale vous indique les derniers chiffres COLA, vous n'avez donc pas besoin d'une calculatrice. Les retraités fédéraux peuvent trouver les derniers ajustements aux ajustements COLA pour les avantages de retraite de la fonction publique.

Les retraités des Services armés peuvent trouver leurs changements dans les ajustements du coût de la vie. Si vous voulez faire vos calculs, utilisez cette calculatrice d'inflation IPC. Vous pouvez également avoir une idée approximative du taux d'inflation pour chaque décennie depuis 1913 dans Quelle est la valeur d'un dollar aujourd'hui?

Historique

Le Congrès a ajouté COLA aux prestations de sécurité sociale en 1975. Le pays était confronté à une inflation à deux chiffres à l'époque. Le président Nixon avait retiré le dollar américain de l'étalon-or. Cela signifiait que le dollar n'était plus rachetable pour sa valeur en or. En conséquence, la valeur du dollar a chuté. Lorsque la valeur du dollar baisse, les prix des importations augmentent. Cela contribue à l'inflation.

Avant 1975, le Congrès devait voter pour chaque modification des prestations de sécurité sociale. COLA a permis aux prestations d'augmenter automatiquement avec la hausse des prix. Les ajustements ont eu lieu juste à temps. En 1975, COLA a augmenté de 8,0%. Il était de 6,0 pour cent pour quelques années, puis monté en flèche 9.9% en 1979. Il a augmenté de 14,3% en 1980 et de 11,2% en 1981. A cette époque, le président de la Réserve fédérale, Paul Volcker, avait porté le taux des fonds fédéraux à 20%. Cela a apprivoisé l'inflation mais a provoqué une récession.

Depuis, COLA est resté en dessous de 6%.

C'est parce que l'inflation à deux chiffres a été éliminée. Grâce à Volcker, les entreprises savent qu'elles ne peuvent qu'augmenter les prix avant que la Réserve fédérale n'intervienne et n'augmente les taux d'intérêt. En fait, l'IVC a été de 4% ou moins depuis 1992. La seule exception était en 2008, lorsque l'IVC a augmenté de 5,8%. Ce n'est qu'en raison de la hausse des prix du pétrole causée par le commerce des matières premières. (Source: «Ajustement du coût de la vie», Sécurité sociale.)

Pourquoi le COLA n'est plus aussi important

L'IVC n'est pas critique lorsque l'inflation n'est pas une menace. Nous devons remercier la Réserve fédérale pour avoir maîtrisé l'inflation. La Fed a un taux d'inflation cible de 2%. Lorsque l'IPC de base augmente au-dessus, la Fed peut adopter une politique monétaire restrictive et ralentir l'économie. (L'IPC de base exclut les prix volatils des aliments, du pétrole et du gaz.) En annonçant son objectif, la Fed a éliminé les anticipations d'inflation.

C'est cette attente que les coûts augmenteront et que les entreprises augmenteront les prix encore plus rapidement, dans l'espoir de maintenir leurs marges bénéficiaires. Une fois les attentes éliminées par la politique de la Fed, la menace d'inflation est minimisée.

Il y a trois autres raisons pour lesquelles l'inflation n'est plus une menace. Premièrement, la Chine et les autres exportateurs ont un coût de la vie moins élevé. Cela leur permet de payer moins leurs travailleurs. Cela maintient les prix des importations de leurs pays au niveau. En outre, la Chine fixe la valeur de sa monnaie au dollar, assurant ainsi des prix bas.

Deuxièmement, les innovations technologiques limitent les coûts. Par exemple, l'équipement de fabrication de haute technologie réduit les coûts de production. En outre, les nouvelles fonctionnalités des smartphones, des tablettes et des téléviseurs à écran plat maintiennent les prix très compétitifs.

Troisièmement, la crise financière de 2008 a pesé sur la croissance économique, réduisant ainsi la demande. Au lieu d'augmenter les prix, les entreprises les ont abandonnées. Cette réduction des coûts, mais a créé un chômage élevé. Pour beaucoup de gens, les salaires sont beaucoup plus bas qu'avant la Grande Récession, s'ils peuvent trouver un emploi.