Fonctionnement du système de navigation VOR

Le système de la gamme omnidirectionnelle à très haute fréquence (VOR) est un type de système de navigation aérienne. Bien que plus anciens que le GPS, les VOR sont très utilisés et constituent une source d'information de navigation très fiable depuis les années 1960, et ils constituent encore une aide utile à la navigation pour de nombreux pilotes qui ne disposent pas de services GPS.

Composants du système VOR

Un système VOR se compose d'un composant de mise à la terre et d'un composant de récepteur d'aéronef.

Les stations au sol VOR sont situées à la fois dans et hors des aéroports pour fournir des informations de guidage aux pilotes en cours de route et pendant l'arrivée et le départ. Le système VOR est largement utilisé et les pilotes peuvent toujours utiliser les VOR pour naviguer dans tout le pays.

L'équipement de l'avion comprend une antenne VOR, un sélecteur de fréquence VOR et un instrument de cockpit. Le type d'instrument varie mais sera composé de l'un des éléments suivants: un indicateur d'Omni-Bearing (OBI), un indicateur de situation horizontale (HSI) ou un indicateur magnétique radio (RMI), ou une combinaison de deux types différents.

L'équipement de mesure de la distance (DME) est souvent jumelé à un VOR pour donner aux pilotes une indication précise de la distance de l'aéronef par rapport à la station VOR.

Les VOR ont une capacité de diffusion de la voix AM, et chaque VOR a son propre code Morse qu'il diffuse aux pilotes. Il assure que les pilotes naviguent à partir de la bonne station VOR, car il y a souvent de nombreuses installations VOR à portée d'un seul avion.

Fonctionnement

La station au sol VOR est alignée sur le nord magnétique et émet deux signaux: un signal variable de balayage à 360 degrés et un signal de référence omnidirectionnel. Les signaux sont comparés par le récepteur de l'avion, et une différence de phase entre eux est mesurée, donnant une position radiale précise de l'aéronef et l'affichant sur l'OBI, l'HSI ou le RMI.

Les VOR ont des volumes et des dimensions de service différents: High, Low et Terminal. Les VOR à haute altitude peuvent être utilisés jusqu'à 60 000 pieds et 130 milles marins de large. Les aéronefs VOR à basse altitude desservent jusqu'à 18 000 pieds et jusqu'à 40 milles marins de largeur. Les VOR terminaux atteignent 12 000 pieds et 25 milles marins. Le réseau de VOR fournit généralement une couverture complète le long des routes VFR et IFR publiées.

Erreurs VOR

Comme pour tout système, le VOR présente des problèmes potentiels. Bien qu'il soit plus précis et utilisable que l'ancien système NDB, le VOR est toujours un instrument à visibilité directe. Les pilotes qui volent sur des terrains bas ou montagneux peuvent trouver difficile d'identifier une installation VOR avec succès.

De plus, il existe un «cône de confusion» lorsqu'on vole près d'un VOR. Pendant une brève période où un aéronef vole près ou au-dessus d'une station VOR, l'appareil de l'aéronef donnera des lectures erronées.

Enfin, les systèmes VOR mis à la terre nécessitent une maintenance constante et sont souvent hors service pendant de courtes périodes pendant la maintenance.

Applications pratiques du système de navigation VOR:

Après avoir réglé la fréquence d'un VOR et déterminé que le code Morse est correct, le pilote sera en mesure de déterminer le radial vers ou à partir de la station VOR sur laquelle l'avion est localisé.

L'indicateur OBI, HSI ou RMI dans le cockpit ressemble à une boussole ou à un indicateur de cap, avec une aiguille CDI (Course Deviation Indicator) superposée. Le CDI s'alignera sur le radial sur lequel se trouve l'avion. Jumelé avec DME, un pilote peut déterminer un emplacement précis de la station.

De plus, l'utilisation de deux stations VOR permet de déterminer avec plus de précision un emplacement précis en utilisant des radiales, même sans DME.

Les pilotes envoient certaines radiales à destination ou en provenance des VOR comme moyen principal de navigation. Les voies aériennes sont souvent conçues pour aller et venir des installations VOR pour en faciliter l'utilisation.

Dans sa forme la plus basique, une installation VOR peut être utilisée pour aller directement à un aéroport. Un grand nombre d'installations VOR sont situées sur la propriété de l'aéroport, permettant même aux étudiants pilotes de voler directement à un VOR pour trouver l'aéroport facilement.

Le système VOR risque d'être déclassé par la FAA en raison de la popularité des nouvelles technologies telles que le GPS, le WAAS et l'ADS-B. Pour l'instant, les pilotes continueront d'utiliser les VOR comme aide de navigation principale, mais dans un avenir lointain, étant donné que de plus en plus d'aéronefs sont équipés de récepteurs GPS, les VOR seront probablement retirés de l'utilisation.