Avec Minna Proctor, auteure et éditrice de The Literary Review

Comment la Revue littéraire a-t-elle commencé? Comment êtes-vous devenu impliqué?

Minna Proctor: La Literary Review, qui est une revue trimestrielle littéraire, a été fondée en 1957 par Charles Angoff et Clarence Decker. Il est publié par l'Université Fairleigh Dickinson à Madison, New Jersey. Au cours des décennies, nous avons publié des écrivains étonnants de partout dans le monde, tels que Langston Hughes, Joyce Carol Oates, Michael Ondaatje, Russell Banks, John Updike, Umberto Eco, Primo Levi, Robert Coover, Seamus Heaney, Peter Handke, Pablo Neruda et William Carlos Williams … pour n'en nommer que quelques-uns.

Je suis le cinquième éditeur depuis le début de TLR et je suis arrivé en 2008.

J'avais travaillé dans des magazines pendant un certain nombre d'années avant TLR. J'ai commencé à BOMB Magazine et travaillé sur le magazine international de design et de culture Colors, entre autres. Je suis venu dans les magazines après avoir terminé mes études supérieures. Je voulais travailler dans l'édition, mais je ne voulais pas être un éditeur de livres parce que je voulais les écrire! Les magazines ont semblé être un compromis raisonnable et m'ont permis de m'impliquer dans différentes disciplines - la photographie, le graphisme et l'art en particulier. Au milieu des années 1990, lorsque je commençais à travailler, je traduisais aussi beaucoup de traductions littéraires en italien. J'avais donc une spécialité en littérature internationale. C'est à travers ma traduction, en fait, que j'ai commencé à m'impliquer avec TLR. En 2000, l'éditeur de l'époque, René Steinke, préparait un problème de traduction et elle m'a demandé de contribuer.

La littérature en traduction est une partie importante de la vision esthétique de TLR depuis ses débuts. Par la suite, j'ai contribué à d'autres articles traduits dans le magazine, j'ai été invité à rejoindre le comité de rédaction, et en 2005, j'ai été rédacteur invité sur un numéro consacré à la fiction italienne en traduction.

Lorsque René Steinke a démissionné et que le poste de rédacteur en chef a ouvert ses portes, je pensais que le poste était une combinaison absolument parfaite de mes intérêts et de mes compétences.

Je connais beaucoup la littérature internationale, j'adore les magazines et j'ai toujours été très intéressée par les courtes histoires courtes, les essais et les poèmes. Les magazines littéraires sont l'artère centrale de la forme courte. Ce que j'aime le plus dans mon travail, c'est la façon dont le TLR est indépendant sur le plan éditorial. J'apprécie particulièrement que je travaille directement avec des écrivains émergents et établis qui ont un sens féroce de leur parcours artistique.

Quand et comment avez-vous commencé à écrire?

C'est une question plus difficile à répondre. J'ai aimé les livres quand j'étais petit. J'ai déclaré mon intention d'être un écrivain en deuxième année, mais je ne pouvais même pas épeler «auteur». Je ne pouvais rien épeler parce que j'avais un trouble d'apprentissage.La plupart de l'école était terriblement impossible pour moi, j'étais terrible à tout, mais j'étais toujours un excellent lecteur, alors c'est ce que j'ai fait. Au lycée, j'étais obsédé par le dramaturge Tennessee Williams. J'ai lu tout ce qu'il écrivait. J'ai aimé le théâtre. C'est quand je pensais que je serais une grande actrice quand j'ai grandi. Mais j'étais une actrice terrible. Au lycée, j'ai accepté que je n'étais pas destiné à être une grande actrice et je devrais me contenter d'être un grand réalisateur, comme Michelangelo Antonioni. Mais je suis un terrible collaborateur sur des projets de groupe - je balance toujours inutilement entre être trop autoritaire ou trop timide.

Le directeur de la photographie aurait été cool - beaucoup plus d'un travail de loup solitaire - mais mon professeur de photographie me disait toujours que j'étais la photographe la plus folle qu'elle avait jamais rencontrée - il y avait des rayures sur mon film, de grosses taches sur le imprime à partir de mélanger les produits chimiques sans le vouloir. Tous les meilleurs photographes étaient méticuleux. La seule chose que j'ai continué à faire est de lire. Puis ils ont inventé la vérification orthographique. Donc finalement je pourrais écrire aussi. J'ai encerclé tout le chemin jusqu'à être un écrivain et jamais vraiment considéré ne pas écrire.

La Revue littéraire se concentre sur l'écriture contemporaine. Que pensez-vous personnellement de l'importance de mettre l'accent sur l'écriture contemporaine?

Je pense que beaucoup de gens pensent que la littérature contemporaine est frivole ou redondante ou anhistorique, et beaucoup de gens pensent que la littérature classique (ou ancienne) est dense, ennuyeuse, difficile à lire et très "importante". Je pense à la littérature en tant qu'art de langue.

Comme tout art, sa vitalité et sa raison d'être, c'est qu'elle dialogue avec son moment, son moment social, politique et culturel. La littérature reflète son temps, la recadre idéalement, la questionne, la célèbre, lance des boules courbes qui rendent le jeu plus intéressant, et ainsi de suite. Le bon art devrait trouver le moyen de secouer les branches de son moment - ou, peut-être plus important encore, donner au lecteur l'espace privé pour réfléchir sur la façon dont il occupe le monde. (Nous essayons toujours de mieux nous comprendre, c'est la condition humaine.) Parfois, il s'agit d'échapper à la vie quotidienne avec un roman fantastique ou d'espionnage, et parfois cela signifie méditer sur le monde qui vous entoure et parfois signifie essayer de vous retrouver dans une histoire. La question du temps, comme dans les périodes historiques, a plus à voir avec si vous êtes plus intrigué par le monde du moment actuel ou vous êtes intéressé par la forme du monde quand Middlemarch a été écrit ou Light en août ou Paradise Perdu.

Plus spécifiquement, The Literary Review se concentre sur l'âge et ses différentes perspectives. Pouvez-vous en parler un peu, ou pourquoi c'est un sujet inspirant pour vous?

TLR est un magazine thématique. Chaque numéro aborde un sujet nouveau ou différent. J'aime les thèmes pour refléter des approches inhabituelles à des sujets de base. Ainsi, par exemple, notre question alimentaire était intitulée «The Glutton's Kitchen» et explorait l'idée de contrôler et de ne pas contrôler les pulsions.Cet hiver, nous avons publié un numéro sur les «Études des femmes», qui portait sur les idées contemporaines du féminisme - exprimé par la poésie et la narration. Le numéro le plus récent, intitulé "Do You Love Me?" à l'origine avait un titre différent, mais l'idée de base était l'âge, et plus précisément je m'intéressais aux enfants précoces et aux personnes âgées plus jeunes. C'est logique, les enfants sont toujours en train de se projeter dans le futur - de grandir. Les adultes d'âge moyen regardent toujours en arrière. C'est la contradiction classique du cycle de vie magnifiquement exprimé dans les cycles de poésie de William Blakes, Songs of Innocence and of Experience. Ce que j'ai trouvé si fascinant à propos de cette question, une fois que nous avons rassemblé toutes les pièces, c'est que tout le travail consistait à être jeune ou vieux et cet objectif semblait vraiment souligner le fait que la plupart de ce que nous lisons dans la littérature contemporaine milieu. Nous vivons tous la majeure partie de notre vie culturelle comme si nous avions tous entre 20 et 50 ans. Je suppose qu'il n'y a rien de mal à cela, mais c'est vraiment fou d'éliminer temporairement cette faction - du moins pour un numéro de magazine.

Étant à la fois écrivain et éditeur, comment pensez-vous que les deux perspectives d'écriture influencent votre travail?

Je suis un meilleur écrivain pour être un éditeur - pas parce que je suis capable de déplacer des mots sur la page, mais parce que je dois lire très très bien ce que font mes pairs. Cela me force à être en contact avec ce que les pouvoirs écrivent, le fait craquer, me fait faire attention. Et cela me rappelle qu'il y a beaucoup de façons d'être ennuyeux. Mais le fait est que tout ce que vous faites influence votre écriture: la lecture est la plus importante, mais aussi l'écriture, c'est vivre, donner naissance, tomber amoureux, survivre à des vacances en famille, aller au Musée des Offices à Florence, trouver la meilleure façon d'emballer un lave-vaisselle. Tant que vous faites attention, il y a des histoires et des structures partout.

L'édition est différente. J'ai l'impression d'avoir appris à éditer à travers mon travail de traduction. La traduction m'a forcé à être ultra sensible à la question de comment communiquer exactement ce que l'auteur original a communiqué. Vous devez réfléchir beaucoup à ce qui rend le langage efficace, expressif et descriptif parce que vous discernez constamment comment une langue fonctionne pour la convertir en une autre.

Cela dit, je suis un rédacteur qui écrit, qui se bat pour raconter une histoire ou structurer une ouverture. Je suis terriblement timide de montrer mon travail aux gens. Je me suis caché dans la salle de bains pendant des jours après avoir reçu une lettre de refus. Je sais ce que c'est que je ne suis pas cavalier à propos de porter des jugements sur le travail d'un autre écrivain. C'est comme si je jouais pour les deux équipes … mais ce n'est pas vraiment une analogie sportive, parce que dans mon processus, quand un auteur «gagne» - quand le travail est bien publié et bien reçu, l'éditeur «gagne» aussi.

Enfin, avez-vous des conseils pour les écrivains / éditeurs en herbe? Ou les gens qui veulent faire publier leurs œuvres?

Les magazines littéraires sont là où vous commencez.Vous n'avez pas besoin d'un agent ou d'un registre de publications pour entrer dans un magazine littéraire. Le lien entre l'écrivain et la publication est vraiment basique et pratique à ce niveau-une des raisons pour lesquelles mon travail est si excitant. Donc, pour les poètes et les auteurs de nouvelles, je vous recommande de lire et de vous abonner aux magazines littéraires et de vous soumettre à ceux que vous aimez. Pour tous les écrivains, je recommande d'essayer de trouver un stage en lecture dans un magazine littéraire, une agence ou une maison d'édition. Il n'y a rien qui vous enseigne davantage sur le processus de soumission que de lire un grand nombre de travaux non publiés d'autres personnes. Et aussi pour tous les écrivains, lisez largement et faites attention quand vous aimez vraiment quelque chose. Beaucoup de publications ont à voir avec le goût des éditeurs et les spéculations des services marketing, qui ne sont ni prévisibles ni fiables. Mais les éditeurs, pour les livres et les magazines, ont des sensibilités que vous pouvez comprendre. Les chances sont que si vous aimez toujours la fiction dans un certain magazine, vous avez quelque chose d'esthétique en commun avec l'éditeur de ce magazine et vous devriez soumettre votre propre travail là-bas. J'espère que ça aide.

Minna Proctor est l'éditrice de The Literary Review et essayiste. Son livre sur l'idée de l'appel religieux en Amérique, entendez-vous ce que j'entends? : Appel religieux, le sacerdoce et mon père a été publié en 2004. Ses essais et ses critiques ont paru dans des publications telles que Aperture, Bookforum, La critique du livre LA Times, Culpabilité et Plaisir, The Nation, American Scholar et The New York Times Critique de livre. Elle a été membre de la MacDowell Colony au New Hampshire et de Bogliasco en Italie. La traduction Proctor de Love in Vain, Selected Stories de Federigo Tozzi a remporté le prix PEN Poggioli en 1998. Ses autres traductions comprennent le roman de Bruno Arpaia, The Angel of History. Elle travaille sur une collection d'essais personnels, et collabore sur un projet autobiographique avec la chanteuse Bethany Beardslee. Elle enseigne à l'Université Fairleigh Dickinson.