Avocats cassés pour le plagiat

Pour la liste des péchés professionnels qu'un avocat pourrait éventuellement commettre, il y a le plagiat toujours aussi embarrassant, bref, présenter le travail de quelqu'un d'autre comme le sien. Les accusations de plagiat portent des traces qui peuvent durer des années et, pour certains avocats, peuvent impliquer une discipline professionnelle, des tirs et des sanctions en plus de la publicité négative et de la bonne volonté commerciale ternie par un acte auto-instigué.

Pourtant, le plagiat peut survenir dans n'importe quelle profession, parmi les professionnels dans n'importe quelle phase de leur carrière. En plus des célébrités, JD ou non, accusés de plagiat, comme le vice-président Joe Biden, le président Barack Obama, acclamé auteur Doris Kearns Goodwin, et maintenant Melania Trump, la voix de la Convention nationale républicaine, il y a aussi des gens moins connus, dont certains sont avocats, qui devraient savoir mieux.

Connaître le plagiat quand vous le voyez

Bien sûr, le fait qu'un individu, avocat ou non, se soit livré à une petite levée professionnelle du travail de quelqu'un d'autre dépend, bien sûr, de la définition de plagiat est. Il est intéressant de noter que le Black's Law Dictionary contient deux définitions, une qui incorpore une intention («délibérée et sachant») et une autre qui n'en contient pas (matériel copié sans attribution). Plagiat , Black's Law Dictionary (10 e édition 2014). Aussi pratique que la fonction couper-coller nous permettant de copier de gros morceaux de texte d'une source et de les coller dans un autre document est à l'ère du numérique, cette facilité peut également faire de la copie une tentation. Même si nous sommes probablement tous d'accord pour dire que la reproduction en masse d'une grande quantité de matériel, fabriqué par un autre et présenté comme le sien, est en fait du plagiat. Mais d'autres semblent faire valoir qu'un

de minimis

peu de découpage et de collage aléatoires est plus une erreur qu'une erreur réelle. Certains soutiennent que l'intention est nécessaire et soutiennent qu'un détournement accidentel ne peut constituer un plagiat. Combien de fois quelqu'un accusé de plagiat répond-il que c'était un accident malheureux, le résultat d'habitudes de recherche bâclées sans contrôle? Pourtant, est-ce une excuse suffisante? Si une enquête sur le plagiat impliquait un compte de mots et un pourcentage de vol, le mot «Eh bien, sur un discours de 5 000 mots, seulement 157 mots dans un groupe étaient identiques au travail d'un autre? Si oui, quel est le seuil? Combien de mots d'affilée, ou combien de groupes de phrases, ou combien de paragraphes entiers identiques à l'écriture de quelqu'un d'autre sont acceptables si le travail du nouvel utilisateur est long?

Beaucoup de bruit à propos de la paraphrase

Pour certains, la réponse serait «aucun». Et pourtant, comme pour tout ce qui existe dans la loi, la question du plagiat peut être un peu nuancée, tout comme n'importe quelle autre profession.Souvent, le problème ne semble pas être la levée totale du travail d'autrui mais la question subtile de la paraphrase qui est mal exécutée et mal produite. Paraphraser bien, c'est-à-dire non pas simplement changer quelques mots dans un paragraphe donné et l'appeler fait, mais en expliquant vraiment la notion de quelqu'un d'autre dans vos propres mots, en ajoutant votre propre gloss, et en incluant l'attribution à l'original source, n'est pas une compétence que tout le monde a développé.

Selon ma propre expérience, certaines personnes ont été un peu trop cavalières avec la paraphrase et ont tendance à penser qu'elles peuvent simplement changer quelques mots clés dans un paragraphe, peut-être modifier l'ordre d'une liste et l'appeler un jour.

En plus d'une paraphrase mal exécutée, il y a d'autres façons de faire trébucher un écrivain légal. Dans le monde du droit, les avocats sont susceptibles d'examiner de près les exigences légales ou réglementaires lors d'une argumentation, et les phrases de l'autorité de contrôle sont susceptibles de se glisser dans. Si vous parlez de la «mise en danger imminente et importante pour le public la santé ou le bien-être ou l'environnement en raison d'une libération réelle ou menacée d'une substance dangereuse "au sens du 42 USC § 9606 (la loi Superfund) qui permet au président de prendre certaines mesures, vous répéterez probablement certaines phrases: si une menace était imminente et importante, si la santé publique ou le bien-être ou l'environnement était menacé, si une substance dangereuse était en cause, s'il y avait une libération réelle ou menacée de cette substance dangereuse, et ainsi de suite.

Il en va de même de l'application de la loi aux faits de tout scénario impliquant des exigences légales ou réglementaires. Il y a un nombre limité de façons dont quelqu'un peut discuter de verbiage légal sans altérer subtilement le sens de ces mots. Une fois que nous avons cité notre source de droit, combien de fois devons-nous continuer à citer pendant que nous en analysons le langage et l'appliquons à notre propre modèle factuel? Cela peut parfois être difficile à dire. Ajoutez à cela le fait que les avocats et les juges s'appuient beaucoup sur ce qu'on appelle le précédent juridique, ce qui signifie qu'ils se réfèrent constamment à des décisions antérieures et peuvent ensuite masser ou amadouer le langage dans ces décisions antérieures pour traiter plus spécifiquement leur problème actuel. Dans une action avec plusieurs plaignants ou défendeurs multiples, leurs arguments, et les dépôts, peuvent être nécessairement tout à fait similaires. Qu'il puisse y avoir des similitudes dans le langage utilisé dans les classements des tribunaux et les décisions judiciaires, étant donné que tout problème juridique donné est abordé à plusieurs reprises, avec des interprétations d'un contenu assez similaire, cela ne devrait pas surprendre.

De même, les avocats se fient à des cahiers de formulaires, comme ceux que l'on trouve dans les contrats de vente de biens immobiliers. Ils sont également susceptibles de développer une bibliothèque de termes standard, de clauses et de documents qu'ils utiliseront pour d'autres clients ayant des problèmes similaires. Soudainement, les situations où l'on utilise le travail d'un autre sans attribution ne ressemblent pas tellement au plagiat mais à la pratique courante dans beaucoup de milieux professionnels, légaux ou non.

De plus, un écrivain veut finalement que son travail soit lisible. Nous connaissons tous la tendance de l'univers à survoler, surtout lorsque de longues chaînes de citations sont insérées dans un travail donné. Les lecteurs peuvent être distraits par des références volumineuses, surtout s'il s'agit d'attributions dans le texte. C'est une préoccupation très réelle, et non une rationalisation du plagiat. Comment contourner ce problème? Note de bas de page ou note de fin si possible, plutôt que d'utiliser une citation dans le texte.

Sans aucun doute, c'est quand vous vous lancez dans l'arène de la copie des documents de quelqu'un d'autre que vous franchissez définitivement une ligne dans la terre du plagiat. Mais le résultat d'une telle transgression, aussi impropre que commise, peut varier. Se faire prendre, bien sûr, est susceptible d'entraîner une sorte de conséquence négative. Après avoir plagié et facturé un client pour le temps passé à «développer» le document plagié, cela peut entraîner une réprimande supplémentaire. Signer et déposer au tribunal un document contenant du matériel plagié, même s'il a été inséré par votre associé, peut vous en faire subir les conséquences. Mais si vous avez plagié moins, ou si vous avez pris d'autres mesures qui ont atténué votre transgression, les retombées peuvent ne pas être aussi prévisibles.

Comment les avocats devraient-ils éviter le plagiat?

Faites attention à la prise de notes. Comme beaucoup d'autres, je découpe et colle aussi des matériaux provenant de diverses sources, généralement dans des documents que j'ai identifiés comme

notes

. Je prends soin de mettre en évidence le matériel qui est pris textuellement d'une source et d'inclure la pagination dans le matériel et de lister la source. Lorsque je rédige un document final, je revérifie que mes documents cités sont identifiés et cités de manière appropriée. Ce système est-il infaillible? Bien sûr que non. L'erreur humaine peut toujours s'infiltrer. Étant donné que l'erreur est une possibilité pour n'importe qui, il est utile d'avoir une seconde vérification effectuée par quelqu'un de compétent qui examinera vos citations, paraphrases et citations. Si vous présentez votre travail à un auditoire de 10 millions de personnes, vous voudrez peut-être que des personnalités de haut niveau examinent votre œuvre. Même avec des enjeux beaucoup plus faibles et un auditoire beaucoup plus restreint, il est judicieux de faire examiner et vérifier votre travail par quelqu'un. Cela devrait être quelqu'un qui se sent à l'aise pour vous défier. Cela devrait aussi être quelqu'un avec qui vous êtes d'accord sur ce qu'est le plagiat. Si vous demandez à un assistant qui pense qu'il est parfaitement bien de couper et coller du matériel sur Internet et que vous modifiez simplement quelques mots et que vous l'appelez pour revoir votre travail, l'évaluation de cet assistant n'améliorera pas la qualité de votre produit. Vous pourriez demander à un assistant de tirer une copie de chaque document référencé dans une œuvre et de mettre en évidence le travail paraphrasé et cité. Pour vérifier vous-même, vous pouvez également utiliser des vérificateurs de plagiat en ligne comme Turnitin ou Grammarly. Il y a aussi le bon vieux Google: coupez et collez quelques phrases de votre travail et lancez-les dans une recherche Google pour voir à quel point votre travail est similaire à celui qui est déjà en ligne.Alors faites-le encore et encore et encore.

Personne ne veut que leur carrière soit déraillée par une accusation de plagiat. Personne ne veut être accusé de plagiat, et même certaines personnes qui sont légitimement accusées n'ont peut-être pas bien compris ce qu'est le plagiat ou comment il aurait pu être évité. Si vous vous demandez si vous vouliez ou non savoir si vous avez simplement paraphrasé ou copié le travail de quelqu'un d'autre, il est temps de repenser votre approche du plagiat. Dans ma vie professionnelle, à la fois dans l'édition et dans l'enseignement supérieur, j'ai été surpris par le nombre de personnes qui, à mon avis, ont mal compris la paraphrase et l'exigence que des documents paraphrasés soient encore cités. J'ai également été surpris par la façon dont les gens dédaigneux peuvent parfois être confrontés à la preuve de leur propre plagiat. Cependant, il y a des mesures qui peuvent être prises, et des contrôles qui peuvent être intégrés à tout projet écrit, afin de minimiser la probabilité que le plagiat, même involontaire, se retrouve dans le travail d'un avocat.