Combien de protections commerciales avez-vous?

Question du lecteur:

Je sais que vous devez enregistrer le nom de votre entreprise auprès de la province lorsque vous démarrez un magasin de vente au détail. Je veux démarrer un point de vente au détail dot-com mais je veux aussi protéger mon nom afin que quelqu'un ne puisse pas venir plus tard et dire que je ne peux pas avoir mon nom de point-com parce qu'ils ont un magasin à Dallas, Texas même nom. J'ai entendu parler de cela.

Avec qui devrais-je m'inscrire?

Comment puis-je protéger mon nom afin que personne ne puisse me le prendre?

Ma réponse:

Tout d'abord, permettez-moi de dire qu'il est très sage de penser à cette question; Beaucoup de petites entreprises n'ont pas le nom de protection qu'ils pensent avoir et certains noms d'entreprises sont si populaires qu'il y a littéralement une entreprise du même nom dans pratiquement toutes les provinces et tous les États! (Recherchez le mot "Acme" dans votre moteur de recherche préféré, par exemple.)

Deuxièmement, permettez-moi d'éclaircir toute confusion que vous pourriez avoir à propos de l'enregistrement des entreprises.

Les noms commerciaux et les noms de domaine ne sont pas la même chose

Lorsque vous souhaitez créer un site Web, vous devez enregistrer un nom de domaine. Si vous pensez à Internet en tant que ville, le domaine est votre adresse de rue - votre morceau de l'immobilier à construire comme vous le souhaitez.

Lorsque vous enregistrez un nom de domaine, vous achetez essentiellement le droit d'utiliser cette propriété (généralement en payant des frais annuels de «location»).

Toutefois, l'enregistrement de votre domaine est un processus entièrement distinct de l'enregistrement de votre nom d'entreprise.

Que vous achetiez un point. ca domaine de l'ACEI (Autorité canadienne pour les enregistrements Internet) ou un point. com, point. biz ou point. Quoi que ce soit d'un autre registraire de domaine, vous devez toujours enregistrer votre entreprise au Canada auprès de l'autorité fédérale ou provinciale appropriée.

Si vous incorporez votre entreprise, vous devrez inscrire le nom de votre entreprise auprès du gouvernement fédéral (si vous choisissez la constitution en société par actions) ou auprès du registraire des sociétés provincial (si vous choisissez la constitution en personne morale).

Si vous choisissez de structurer votre entreprise en tant qu'entreprise individuelle ou en tant que société de personnes, vous devrez inscrire le nom de votre entreprise auprès de votre registraire provincial.

Une entreprise en ligne, comme celle que vous proposez, aura donc deux procédures d'enregistrement différentes à suivre.

Voyons maintenant les différents niveaux de protection des noms que ces différents enregistrements fournissent.

Enregistrement des entreprises et protection des noms

Les entreprises individuelles et les sociétés en nom collectif offrent le niveau le plus bas de protection des noms. Lorsque vous inscrivez votre nouvelle entreprise dans l'un ou l'autre de ces types de propriété, le nom de votre entreprise n'est protégé que dans votre province - et même dans ce cas, il peut y avoir beaucoup de noms similaires dans votre propre province.Et rien n'empêche quelqu'un dans une autre province ou un territoire d'avoir exactement le même nom commercial que le vôtre.

L'incorporation provinciale ajoute très peu de protection de nom. Il y en a un peu plus par rapport à l'entreprise individuelle ou à la société en nom collectif en raison de la désignation d'entreprise requise dans les noms commerciaux; Susan Ward Inc. est un nom commercial différent de celui de Susan Ward Corp. (bien que cette différence ne soit même pas enregistrée auprès d'un consommateur).

Cependant, le nom de votre entreprise n'est toujours pas protégé dans les autres provinces et territoires.

Il pourrait y avoir une Susan Ward Inc. en Colombie-Britannique et une autre en Alberta, et si j'étais propriétaire d'une de ces compagnies, je ne pourrais rien y faire.

L'incorporation fédérale confère à votre entreprise un niveau de protection plus élevé, mais seulement au Canada. Si j'incorporais ma compagnie Susan Ward Inc. au niveau fédéral, aucune autre entreprise au Canada ne pourrait utiliser ce nom. Mais l'incorporation fédérale n'est toujours pas d'aide si quelqu'un veut utiliser le nom à Dallas, Texas (ou tout autre pays).

Le plus haut niveau de protection des noms commerciaux est fourni par la marque de commerce de votre entreprise. Une fois que vous avez enregistré votre nom en tant que marque de commerce, vous avez le droit exclusif d'utiliser la marque au Canada pendant 15 ans et de revendiquer la priorité en enregistrant la marque dans les pays étrangers.

L'enregistrement des marques au Canada explique comment s'y prendre.

Et quel niveau de protection des noms l'enregistrement de domaine fournit-il? La réponse courte est un peu.

Lorsque vous achetez un point. com personne d'autre ne peut acheter ce nom (jusqu'à ce que vous cessiez de payer pour ce nom de domaine et qu'il redevienne disponible). Mais cela ne signifie pas que tous les autres suffixes de domaine vous appartiennent automatiquement aussi. Quand je m'inscris SusanWard. com, je ne possède pas automatiquement aussi SusanWard. ca ou SusanWard. biz aussi bien.

Pour cette raison, certaines personnes essaient de donner leur point. com protection de nom supplémentaire en achetant toutes les variations de leur nom si elles peuvent les obtenir. Donc, si mon point. Le nom de com était susansstuff. com, je voudrais aussi essayer d'acheter susansstuff. ca, susansstuff. biz etc. Vous pouvez voir le problème ici - il y a beaucoup plus de suffixes de domaine qu'avant, cela pourrait être une tâche énorme.

Et bien sûr, cela ne vous protégera pas contre ceux qui essaieront de réussir vos échecs virtuels en enregistrant des noms similaires qui ne sont qu'une lettre ou deux, espérant tirer profit de la mauvaise orthographe des internautes. (Quelqu'un enregistrant SusanVard.com, par exemple.)

Bref, si vous avez enregistré un nom de domaine et que vous gardez votre inscription à jour, vous ne pouvez pas le perdre - mais rien n'empêche d'autres personnes d'enregistrer des noms de sites similaires.