Histoire de la faillite aux Etats-Unis

< La faillite est une loi fédérale qui permet aux particuliers et aux entreprises d'éliminer ou de réorganiser leur dette. La faillite est antérieure à la fondation de ce grand pays, et elle était certainement quelque chose qui préoccupait les fondateurs à l'époque de la guerre d'indépendance.

La faillite aux États-Unis a eu une histoire longue et variée depuis l'élaboration de la Constitution américaine. Initialement, les rédacteurs de la Constitution ont cherché à modéliser les lois sur la faillite après la loi anglaise sur le sujet.

Cependant, depuis ce temps, la loi a pris de nombreux rebondissements.

Les auteurs ont effectivement prévu des lois sur la faillite dans la Constitution des États-Unis elle-même. Cette disposition peut être trouvée à l'article I, section 8, qui a donné au Congrès le pouvoir de: "… établir … des lois uniformes sur le sujet des faillites à travers les États-Unis." Cependant, le Congrès n'a pas immédiatement agi sur ce pouvoir une fois que la Constitution a été ratifiée. Il a fallu plus de dix ans avant que le Congrès adopte la première loi sur la faillite.

Entre-temps, plusieurs États avaient établi des systèmes de faillite très étendus en l'absence d'un système fédéral. En fait, beaucoup de ces systèmes étaient très pro-créanciers et prévoyaient l'emprisonnement des débiteurs!

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Première loi fédérale sur la faillite

En 1800, le Congrès adopte la première loi fédérale sur la faillite, appelée loi sur la faillite de 1800.

Comme de nombreux systèmes de faillites d'État à l'époque, la loi de 1800 sur la faillite était très axée sur les créanciers et ne permettait que les banqueroutes involontaires des débiteurs commerciaux. Il n'y avait pas de dispositions permettant aux particuliers de déposer par eux-mêmes. Certains débiteurs astucieux ont compris qu'ils pourraient demander à un créancier ami d'initier l'affaire de la faillite.

Cependant, en raison de nombreuses plaintes de corruption et de favoritisme, la loi a été abrogée trois ans plus tard. Les États ont continué à gérer divers systèmes de faillite en l'absence d'une loi fédérale.

La prochaine loi fédérale sur la faillite

En 1841, après la panique financière de 1837, le Congrès adopte une autre loi sur la faillite, appelée loi sur la faillite de 1841. Pour la première fois, cette loi permet aux débiteurs de déposer leurs propres faillites volontaires sans un créancier pour l'initier. C'était une révolution en droit de l'insolvabilité. En fait, un débiteur pourrait déclarer faillite et recevoir une décharge de dette. En outre, tout individu pourrait être un débiteur, pas seulement un commerçant comme en vertu de la loi 1800. Le pouvoir d'accorder la libération et de juger d'autres questions relatives à la faillite incombe aux tribunaux de district des États-Unis.

Malheureusement, les créanciers considéraient que la loi de 1841 accordait peu de paiements aux créanciers et s'acquittait de trop de dettes pour un trop grand nombre de débiteurs.En conséquence, la loi de 1841 a été abrogée en 1843.

Troisième fois?

Après une nouvelle crise financière aux États-Unis et la guerre civile américaine, le Congrès décida de réessayer et adopta la loi de 1867 sur la faillite. La loi de 1867 était très détaillée et couvrait diverses situations.

Cette loi a été la première à autoriser les faillites involontaires pour n'importe quel individu, pas seulement les marchands. Les tribunaux de district des États-Unis étaient tenus de désigner un «registre de la faillite» dans l'exercice des fonctions relatives aux faillites. Les registres étaient essentiellement les premiers juges de faillite.

Malheureusement, cette loi a également échoué en 1978, en raison de critiques similaires à celles des lois antérieures.

1898

Ce n'est qu'en 1898 que le Congrès adopte pour la première fois une loi sur la faillite devenue essentiellement permanente. Avec l'adoption de la Loi sur la faillite de 1898, bien que modifiée et remplacée plusieurs fois, il n'y a pas eu d'autres périodes d'abrogation et / ou de périodes où le gouvernement fédéral n'avait aucune loi sur la faillite en vigueur.

Réforme de 1978

Après plusieurs amendements de la loi de 1898, le Congrès a adopté la Loi de 1978 sur la réforme de la faillite.

Cette loi a apporté des changements globaux et radicaux au système de la faillite. Cette loi a mis en vigueur ce qu'on appelle le «Code de la faillite». Cette loi a apporté une variété de changements, y compris en augmentant considérablement la portée du pouvoir des juges de faillite.

La loi de 1978 sur la réforme de la faillite a été modifiée par la loi de 2005 sur la prévention de la maltraitance et la protection des consommateurs, qui instaure le critère des moyens permettant de déterminer quels débiteurs peuvent prétendre au chapitre 7 et tout soulagement. BAPCPA a également introduit des cours obligatoires de conseil en crédit et des cours obligatoires de formation des débiteurs pour les déclarants individuels.

Il s'agit d'un conflit continu entre divers intérêts, principalement des créanciers et des débiteurs. Bien qu'il y ait beaucoup d'autres changements avant et après la loi de 2005, ce sont les principaux jalons de l'histoire de la faillite aux États-Unis.

Mis à jour par Carron Nicks en octobre 2016.