Puis-je utiliser "March Madness" pour vendre des produits / services?

Utilisation de «March Madness» ou autres termes pour vendre vos produits ou services

À certaines périodes de l'année - comme en mars avec les finales de basketball de la NCAA - les entreprises tentent de profiter de l'excitation utiliser des termes dans leurs efforts de marketing. D'autres exemples pourraient être " Black Friday " ou " Cyber ​​Monday " pendant la saison des achats de vacances. Mais avant de considérer ce type de marketing, vous devez vérifier soigneusement que ces termes ne sont pas protégés par des droits d'auteur.

Le terme " Mars Madness " est une marque déposée et vous ne pouvez pas l'utiliser en conjonction avec un événement sportif ou pour vendre quelque chose en rapport avec le basketball universitaire . Même chose avec la promotion de vos produits ou services liés à des événements comme les "Oscars" ou "Emmys". Les avocats des marques de ces organisations regardent Internet, les applications mobiles et d'autres lieux de publicité pour trouver et poursuivre les contrevenants.

Pourquoi les entreprises poursuivent-elles des infractions aux marques?

Ils doivent. S'ils ne font pas preuve de diligence pour empêcher les autres d'utiliser leurs marques, ils perdent les droits sur la marque. Les propriétaires de marques doivent être vigilants pour s'assurer que la puissance de leur marque n'est pas diluée ou ternie par des utilisations extérieures. Un bon exemple est celui des motos Harley Davidson, qui poursuit implacablement les personnes qui vendent des marchandises avec des imitations de Harley Davidson ou de «cochon».

Le LA Times dit:

Les personnes ou entités ne peuvent pas utiliser les marques de la NCAA pour promouvoir leurs produits ou services de manière commerciale. Cela signifie pas d'affiches sur les portes des casinos invitant les gens à Mars Madness gamblepalooza, pas d'annonces Internet attirant les gens vers des sites Web où ils peuvent acheter des équipements non autorisés March Madness et aucune publicité Mars Madness sur les sites Web. t Sponsors de la NCAA.

Les nouvelles et les utilisations éditoriales du terme "March Madness" ou "Oscar" ou d'autres sont exemptées des restrictions de marque. Il serait un peu difficile pour les journalistes sportifs de rapporter des nouvelles des tournois annuels de basketball collégial de la NCAA, par exemple, sans écrire ou dire «March Madness». Mais je ne peux pas (et vous ne pouvez pas) utiliser une photo du tournoi de basket-ball NCAA 2010 sans autorisation.

Si vous êtes intéressé, Seattle Trademark Lawyer a un bref historique de la marque déposée du terme "Mars Madness".

Comment savoir si un terme est une marque déposée?

Le meilleur endroit pour vérifier est de faire une recherche sur le site Web du US Patent and Trademark Office (USPTO). Bien sûr, si vous voyez le ® pour une marque déposée ou un ™ pour une marque en cours d'enregistrement, vous savez que vous devez inclure la marque lorsque vous faites référence à celle-ci. , et que vous ne devez pas utiliser cette expression dans une entreprise à but lucratif.Donc, si vous voulez gagner de l'argent en vendant des t-shirts March Madness ou des applications de téléphones intelligents, détrompez-vous.

J'ai vérifié la base de données USPTO pour March Madness et trouvé une liste d'instances de ce nom. Certains ont été abandonnés, mais ils sont destinés à des produits spécifiques (un site abandonné était utilisé pour l'utilisation du nom sur des bannières en tissu ou des serviettes). Les marques légitimes March Madness sont pour une variété de produits.

Suite à un lien, j'ai trouvé un procès contre une compagnie qui essayait d'utiliser la marche. com dans les annonces pour ses services. La NCAA et la March Madness Athletic Association ont poursuivi l'entreprise et gagné.

Que se passe-t-il si je viole une marque?

Disons que vous démarrez un hamburger appelé "Windy". Si l'organisation de Wendy's le découvre, la première chose qui arrive est que vous recevrez un avis de cessation et de désistement, qui dit essentiellement «arrête d'utiliser le nom». Si vous continuez à utiliser le nom, vous recevrez alors un avis que vous étiez poursuivi, et le processus de litige (un procès) commencerait.

Les termes "Black Friday" et "Cyber ​​Monday" sont-ils indiqués?

Comme je cherchais, je me demandais aussi d'autres termes que les entreprises pourraient utiliser à des fins publicitaires. J'ai cherché sur "Cyber ​​Monday" et "Black Friday" dans la base de données TESS. Quand j'ai cherché sur "Cyber ​​Monday", j'ai trouvé quelques variations, comme TGI Cyber ​​Monday), mais pas de marque spécifique pour ce terme.

Quand j'ai cherché sur "Black Friday", d'un autre côté, j'ai trouvé plusieurs marques actives. L'un était pour une brasserie, qui comprenait un symbole. Cela signifie-t-il que vous ne devez pas utiliser "Black Friday" dans vos annonces professionnelles? Vous pourriez être en mesure d'acheter une licence pour utiliser ce terme dans votre publicité d'entreprise. Je vérifierais avec votre avocat avant que vous le fassiez, pour éviter de recevoir un avis de cessation et d'abstention.

Pour en savoir plus sur les marques et les marques de service