Faire progresser les intérêts tribaux dans une pratique juridique

Il y a cinq ans, Gabriel Galanda quittait son grand cabinet de droit des sociétés avec son meilleur ami et ouvrait les portes de Galanda Broadman à Seattle. Le pays était confronté à de graves problèmes économiques, l'industrie juridique s'adaptait aux pressions à la baisse sur les prix et à l'automatisation du travail routinier, et les nouveaux diplômés en droit luttaient pour trouver un emploi en droit. Cet auteur a parlé à Galanda de la possibilité de démarrer une entreprise dans un climat aussi difficile, florissant dans les années qui ont suivi, et de s'occuper d'un travail quotidien qui n'est pas toujours aussi glamour.

Notre discussion suit.

Lori Tripoli: En 2010, vous avez quitté Williams Kastner de Seattle pour fonder Galanda Broadman. Quels défis avez-vous vécu en ouvrant boutique?

Gabriel Galanda: Le plus grand défi était l'incertitude de ne pas savoir si les clients seraient attirés par un cabinet d'avocats tribaux virtuels composé de deux personnes. Heureusement qu'ils étaient.

LT: Comment votre journée de travail diffère-t-elle maintenant que vous êtes à la tête d'une entreprise?

GG: Dans mon ancien cabinet, j'ai aidé à diriger un grand groupe de pratique, qui consistait à gérer plus d'une douzaine d'avocats et un budget marketing important et à gérer diverses responsabilités administratives. À bien des égards, diriger une entreprise de sept avocats, même de la soupe à la noix, est beaucoup moins responsable. C'est une fonction de frais généraux inférieurs. En bref, les frais généraux inférieurs se traduisent par beaucoup moins de maux de tête.

LT: Quel conseil donneriez-vous à quelqu'un d'autre qui envisage de créer sa propre entreprise?

GG: Avec l'inconnu vient mal à l'aise.

La clé est de garder le malaise à un niveau sain - un niveau qui motive plutôt que de paralyser. Une fois que vous avez géré vos nerfs, vous devez très agressivement commercialiser et développer votre nouvelle entreprise. On m'a dit qu'il faudrait trois bonnes années avant que mon nouveau cabinet n'atteigne le niveau suivant, pourvu que nous ayons tout donné durant ces trois années.

Heureusement, cela a été pour nous.

LT: Selon vous, quels sont vos trois meilleurs succès en tant qu'avocat?

GG: Chacun de mes succès les plus fiers a été fondé sur les épreuves et les tribulations de mes clients tribaux et de la communauté tribale. Pour la simple occasion de représenter et de défendre et de réussir pour eux, je suis reconnaissant. Je suis fier d'avoir joué un rôle dans le lieu de sépulture du bas Elwha Klallam Tse-whit-zen, par lequel les terres ancestrales tribales riveraines ont été restituées à la tribu et les ancêtres Klallam qui avaient été déterrés ont été ramenés à leur dernier lieu de repos. Je suis également très fier de la victoire en appel du Great Wolf Lodge de la tribu Chehalis devant la Cour d'appel du neuvième circuit des États-Unis, qui a déclaré que les améliorations permanentes de l'immobilier indien étaient exemptées de la fiscalité nationale et locale.Nous étions les avocats du procès dans cette affaire et avons travaillé en étroite collaboration avec Pillsbury Winthrop à San Francisco sur l'appel réussi et avec Brian Gunn, maintenant de Powers Pyles à Washington, D. C., sur une solution administrative connexe.

Je suis également très fier d'avoir aidé un aumônier des services correctionnels autochtones à reprendre son travail après avoir été congédié pour avoir tenté d'introduire du tabac traditionnel indien dans une prison d'État le dimanche de Pâques pour une cérémonie tribale.

Cette victoire a mené à une réforme de la politique des droits religieux à l'échelle de l'État pour tous les détenus autochtones, ce qui les a aidés jusqu'à aujourd'hui et a mené à la formation de Huy, un groupe de surveillance des droits religieux autochtones.

LT: Comment avez-vous appris la loi tribale? Avez-vous eu un mentor?

GG: Je suis allé à l'école de droit, en particulier à l'Arizona College of Law, pour étudier le droit tribal. J'ai eu la chance de savoir quel type de loi je voulais pratiquer avant même d'aller à l'école de droit. Je suis reconnaissant pour le mentorat que j'ai reçu au cours de ma carrière juridique. Quand j'étais au lycée, j'ai travaillé comme réceptionniste dans un petit cabinet d'avocats de ma ville natale, où les deux partenaires nommés, John Doherty et Craig Ritchie, m'ont encouragé à aller à l'école de droit. Pendant mes études de droit, mes professeurs Rob Williams et Bob Hershey m'ont encadré alors que je commençais à faire mon chemin vers la loi tribale.

Chez Williams Kastner, Randy Aliment m'a guidé en tant que petite avocate, et Debora Juarez m'a guidée alors que je représentais des clients tribaux. Je ne serais pas où je suis aujourd'hui sans l'aide de chacun de ces modèles d'avocats étonnants.

LT: Qui gère votre cabinet?

GG: Mon partenaire Anthony Broadman et moi-même co-gérons le bureau. Nous sommes un cabinet d'avocats très «plat», ce qui signifie que nous n'avons pas de hiérarchie. Nous nous plaisant à nous surnommer «CEO» et «COO / CFO», avec moi en tant que PDG étant donné que je semble exceller dans le marketing, le développement et la vision d'ensemble. Mon auto-promotion éhontée a été surnommée "propaGalanda". "Anthony est beaucoup mieux sur les questions financières et opérationnelles, donc il arrive à jouer COO / CFO. Comme vous pouvez le penser, nous ne nous prenons pas trop au sérieux. Vous ne pouvez pas dans cette entreprise. Le travail et les besoins du client ont besoin de suffisamment de sérieux.

LT: Comment vous et Anthony Broadman vous êtes-vous rencontrés? Avant de démarrer une entreprise ensemble, avez-vous décidé comment résoudre les désaccords?

GG: Je l'ai recruté dans mon ancien cabinet d'avocats, à partir de mon alma mater, Arizona College of Law. Nous sommes devenus les meilleurs amis de l'ancienne firme et le reste appartient à l'histoire. Nous n'avons jamais eu de désaccord et, pour être honnête, je ne sais même pas quel mécanisme existe dans notre accord d'exploitation pour régler tout différend entre nous.

LT: Contrairement à de nombreux cabinets d'avocats, le vôtre est assez présent sur les réseaux sociaux. Avez-vous trouvé Facebook et d'autres sites utiles à la croissance de votre entreprise?

GG: Les médias sociaux sont le pain et le beurre des efforts de marketing de notre entreprise. Cela est né de la nécessité, en 2010, de commercialiser un tout nouveau cabinet d'avocats sur un budget serré.Nous avions déjà essayé Twitter, mais je n'avais même pas de page Facebook à l'époque. Depuis, nous avons fièrement désigné notre cabinet d'avocats comme l'un des plus connus du pays indien, grâce aux plateformes de médias sociaux. Le meilleur de tous, nous l'avons fait à peu de frais. Nous avons prouvé à nous-mêmes qu'un cabinet d'avocats n'a pas besoin du marketing BigLaw pour réussir ou prospérer. Le marketing à faible coût peut aussi bien fonctionner, sinon mieux.

LT: Quels conseils donneriez-vous à un jeune avocat fraîchement sorti de l'école de droit?

GG: Je dis à tous les jeunes avocats que je rencontre, en particulier les jeunes avocats autochtones, de passer de trois à cinq ans intensément à apprendre le métier d'avocat, en particulier l'écriture juridique. Ces premières années sont essentielles pour le développement d'un jeune avocat et pour le mentorat en particulier. À mesure que le temps passe et que les jeunes avocats vieillissent, ont des familles et vivent des vies plus compliquées, il leur reste simplement moins de temps pour apprendre et être encadrés. Malheureusement, les avocats qui ne consacrent pas leur temps à développer de solides compétences en droit pendant leurs années de formation risquent de devenir des hacks.