5 Poursuites les plus courantes

Les poursuites contre les entreprises ne sont pas rares, mais certaines sont plus fréquentes que d'autres. Les cinq types de combinaisons décrits ci-dessous sont les plus courants. Notez que la plupart, mais pas tous, de ces combinaisons peuvent être couvertes par une assurance.

1. Discrimination en matière d'emploi et licenciement abusif

De nombreuses poursuites intentées contre des entreprises sont fondées sur des allégations de discrimination, de harcèlement, de représailles ou de licenciement abusif.

La plupart des travailleurs sont protégés de ces actes par des lois fédérales contre la discrimination. Certains des actes clés sont les suivants:

• Titre VII de la loi sur les droits civils. Empêche les employeurs de discriminer les travailleurs en fonction du sexe, de la race, de la religion, de la couleur ou de l'origine nationale.
• Loi sur la discrimination fondée sur la grossesse. Empêche les employeurs de discriminer une femme en raison d'une grossesse ou d'une affection connexe.
• Loi sur l'égalité de rémunération. Oblige les employeurs à verser aux hommes et aux femmes le même salaire s'ils effectuent un travail égal dans le même lieu de travail.
• Loi sur la discrimination fondée sur l'âge dans l'emploi. Interdit aux employeurs de discriminer les employés âgés de 40 ans ou plus en fonction de leur âge.
• Titre I de la loi Americans with Disabilities Act (ADA). Interdit la discrimination contre les employés qualifiés qui ont un handicap.

De nombreux États ont promulgué leurs propres lois contre la discrimination qui protègent les travailleurs. Rappelez-vous que les lois fédérales et d'état s'appliquent aux demandeurs d'emploi ainsi qu'aux employés.

Terminologie

Pour se protéger des poursuites liées à l'emploi, les employeurs doivent comprendre certains concepts de base. Le harcèlement et les représailles sont des types de discrimination. La loi fédérale définit le harcèlement comme une conduite indésirable fondée sur la race, la couleur, la religion, le sexe (y compris la grossesse), l'origine nationale, l'âge, le handicap ou l'information génétique.

Dans une plainte de harcèlement, l'auteur présumé est souvent un gestionnaire ou un collègue. Le demandeur prétend qu'il a signalé le harcèlement à l'employeur, mais l'employeur n'a pas réussi à l'arrêter.

Représailles signifie le licenciement, la rétrogradation, le harcèlement ou un acte similaire commis par un employeur pour punir un employé qui a déposé une plainte de discrimination ou une action en justice. Par exemple, un employé dépose une plainte de discrimination et est ensuite renvoyé par l'employeur. Le travailleur poursuit l'employeur, alléguant que le licenciement a eu lieu en représailles à la plainte de discrimination.

Une cessation abusive signifie licencier un employé en violation de la loi. De nombreuses plaintes pour licenciement abusif contre des employeurs reposent sur des allégations de discrimination. Par exemple, un travailleur de 50 ans est licencié. Elle poursuit ensuite son employeur pour licenciement abusif, alléguant qu'elle a été licenciée uniquement en raison de son âge.

Les petites entreprises vulnérables

Les petites entreprises peuvent être plus vulnérables aux poursuites en matière d'emploi que leurs propriétaires ne le pensent. Beaucoup de petites entreprises n'emploient pas de professionnels des ressources humaines. Si le propriétaire de l'entreprise ne prend pas des mesures pour s'assurer que l'entreprise se conforme aux lois fédérales et étatiques, des poursuites peuvent en découler.

Les réclamations alléguant discrimination et autres actes liés à l'emploi peuvent être couvertes par une police de responsabilité civile professionnelle (LPL).

2. Les discriminations ne sont pas basées sur l'emploi

Lorsque les entreprises sont poursuivies pour discrimination, les plaignants ne sont pas toujours des employés. Des poursuites peuvent être intentées par des clients, des fournisseurs, des patients, des fournisseurs et d'autres personnes ayant un lien avec l'entreprise.

Par exemple, une cliente poursuit un restaurant pour discrimination en raison de son origine nationale. Sa poursuite allègue que le personnel d'attente a fait des remarques désobligeantes au sujet de son pays natal et a ensuite refusé de la servir. Certaines polices EPL couvrent les plaintes de discrimination déposées par des personnes qui ne sont pas des employés.

3. Violations de la loi sur les salaires

De nombreuses actions en justice intentées contre des employeurs sont fondées sur des allégations selon lesquelles l'employeur aurait enfreint une loi fédérale, étatique ou locale sur les salaires.

Ces lois sont collectivement appelées lois sur les salaires et les heures .

La Loi fédérale sur les normes du travail (LSF) fixe le salaire minimum fédéral. Il régit également le travail des enfants, la tenue des registres et le paiement des heures supplémentaires. La LSF crée deux catégories de travailleurs, exempts et non-exprimés. En règle générale, les employés non exerçant sont admissibles au paiement des heures supplémentaires, ce qui n'est pas le cas des employés exonérés. De nombreux États et municipalités ont adopté leurs propres lois concernant les salaires et les heures supplémentaires.

Les salaires et les heures de travail sont souvent basés sur des allégations selon lesquelles l'employeur n'a pas payé le salaire minimum ou la rémunération des heures supplémentaires. Les travailleurs peuvent également prétendre que l'employeur a évité de payer des heures supplémentaires en les classant par erreur comme des entrepreneurs indépendants. Les poursuites fondées uniquement sur des allégations de violation des lois sur les salaires et les heures ne sont pas susceptibles d'être couvertes par une assurance. Ces poursuites ne sont pas couvertes par les polices d'assurance responsabilité civile générale et sont expressément exclues en vertu de nombreuses politiques en matière de pratiques d'emploi et de responsabilité des administrateurs et dirigeants.

4. Torts

De nombreuses poursuites intentées contre des entreprises par des tiers sont fondées sur des délits. Un délit est une violation des droits civils d'une personne. Il existe deux types de délits pouvant mener à des poursuites contre des entreprises: les délits involontaires (négligence) et les délits intentionnels.

La négligence commise par un propriétaire ou un employé de l'entreprise peut causer un accident qui blesse quelqu'un ou endommage les biens de quelqu'un. La partie lésée peut poursuivre l'entreprise ou l'employé pour des blessures corporelles ou des dommages matériels. Les délits intentionnels comme les fausses arrestations et les expulsions injustifiées peuvent également entraîner des poursuites contre les entreprises. Les réclamations contre une entreprise pour blessures corporelles ou dommages matériels peuvent être couvertes par une police d'assurance responsabilité civile générale. Les réclamations fondées sur certains types de délits intentionnels sont également couvertes par des polices d'assurance responsabilité civile personnelle et publicitaire.

5. Violation du contrat

Les poursuites pour violation de contrat sont également courantes contre les entreprises. Un propriétaire d'entreprise enfreint un contrat lorsqu'il ne respecte pas ses conditions. Par exemple, Edwards Electric, un entrepreneur en électricité, signe un contrat avec Busy Builders, un entrepreneur général. Dans le contrat, Edwards Electric accepte d'installer l'éclairage dans un bâtiment que Busy Builders est en train de construire. Edwards ne travaille jamais sur le projet, donc Busy poursuit le sous-traitant pour rupture de contrat.

La plupart des réclamations fondées uniquement sur la rupture de contrat ne sont pas couvertes par les polices de responsabilité. Dans cet exemple, Busy Builders aurait pu se protéger contre le manquement du sous-traitant en exigeant qu'Edwards achète un cautionnement.