Qu'est-ce que le chapitre 15 de la faillite?

Le chapitre 15 est probablement le type de faillite le moins utilisé et le moins connu, bien que le chapitre 9, faillite pour les municipalités, soit probablement le deuxième en importance. Le chapitre 15 n'a été ajouté au Code de la faillite qu'en 2005 avec l'adoption de la Loi sur la prévention de la violence et la protection des consommateurs. Le chapitre 15 autorise les poursuites intentées contre un débiteur étranger ou d'autres parties liées pour avoir accès aux tribunaux américains des faillites.

Le chapitre 15 est essentiellement l'adoption par les États-Unis de la Commission des Nations Unies pour le droit commercial international («CNUDCI»), qui traite des questions de faillite internationale.

Statistiques de classement

Le nombre de dossiers déposés en vertu du chapitre 15 est encore faible. Voici le nombre de dossiers déposés au cours des dernières années.

• 2016: 178
• 2015: 90
• 2014: 58
• 2013: 87
• 2012: 121
• 2011: 57
• 2010: 124. < Source: American Bankruptcy Institute Tableaux de statistiques

Les dépôts récents du chapitre 15 comprennent Alitalia SpA, la compagnie aérienne italienne, US Steel Canada (anciennement connue sous le nom de Stelco) et Mood Music (anciennement Muzak).

Objectifs

Les lois sur la faillite prévoient des objections assez élevées pour permettre aux ressortissants étrangers d'accéder au système américain de faillite:

(1) Promouvoir la coopération entre les tribunaux des États-Unis et les parties intéressées ainsi que les tribunaux et les autres autorités compétentes des pays étrangers impliqués dans des affaires d'insolvabilité transfrontalière;

2) Assurer une plus grande sécurité juridique pour le commerce et l'investissement;

(3) Assurer l'administration équitable et efficace des procédures d'insolvabilité internationale qui protègent les intérêts de tous les créanciers et autres entités intéressées, y compris le débiteur;

(4) Protéger et maximiser la valeur des actifs du débiteur

(5) Faciliter le sauvetage des entreprises en difficulté financière, protéger ainsi l'investissement et préserver l'emploi

Voir 11 USC § 1501

Nature de la procédure

Une procédure relevant du chapitre 15 n'est généralement pas la principale procédure de faillite relative à la personne physique ou morale étrangère. La procédure du chapitre 15 est donc généralement «accessoire» ou secondaire. La procédure principale aura généralement lieu dans le pays d'origine de l'étranger.

Dépôt de l'affaire

Une société étrangère peut choisir de déposer une affaire en vertu du chapitre 7 ou du chapitre 11 du Bankruptcy Code des États-Unis si ses actifs ou ses enchevêtrements avec le commerce des États-Unis sont suffisamment complexes. Ou encore, la société étrangère a choisi de déposer une procédure au titre du chapitre 15 si une affaire d'insolvabilité est pendante dans un autre pays.

Une affaire au titre du chapitre 15 doit être déposée devant le tribunal des faillites des États-Unis par un représentant étranger demandant la reconnaissance d'une procédure étrangère. La requête doit prouver que la procédure étrangère existe.

Après le dépôt, le tribunal des faillites désignera la procédure étrangère soit comme une «procédure étrangère principale», soit comme une «procédure étrangère non principale», la différence étant que, dans une procédure non principale, le débiteur n'a pas intérêts dans ce pays.

Lors de la reconnaissance d'une procédure principale étrangère, la suspension automatique entre en vigueur aux États-Unis pour protéger les actifs du débiteur étranger qui se trouvent aux États-Unis.

Une fois que le représentant étranger a entamé l'affaire du chapitre 15, il peut demander une nouvelle réparation auprès du tribunal de la faillite, y compris le dépôt d'une requête en faillite complète (comme au chapitre 7).

Compétence de la Cour

Le tribunal des faillites du Royaume-Uni, dans le cadre d'une procédure relevant du chapitre 15, est généralement limité dans son pouvoir d'affecter uniquement les actifs de l'entité étrangère ou des personnes résidant aux États-Unis. Par conséquent, la Cour des États-Unis se reporte à plusieurs des actions de la cour étrangère. Cela favorise la coopération avec les pays étrangers et les tribunaux en permettant non seulement à une entité étrangère de protéger ses droits aux États-Unis, mais aussi de ne pas trop s'immiscer dans les affaires d'un pays étranger.

Mais le tribunal des faillites des États-Unis peut autoriser la nomination d'un syndic ou d'un examinateur pour agir dans l'autre pays au nom de la masse de la faillite aux États-Unis. Le représentant étranger est également autorisé à exercer les activités commerciales de l'entreprise aux États-Unis dans le cours normal des affaires.

Le tribunal des faillites des États-Unis peut également offrir une aide supplémentaire à un représentant étranger. C'est seulement dans des circonstances où la Cour de faillite détermine que les lois du tribunal étranger ne violent pas les lois ou l'ordre public des États-Unis et que le tribunal étranger est juste. Si le tribunal des faillites des États-Unis détermine que le tribunal étranger fait défaut à cet égard, il peut offrir une assistance supplémentaire à l'étranger.

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Mise à jour juin 2017 par Carron E. Nicks