Dépression économique: Définition, Causes, Prévention

Définition : Une dépression économique est un ralentissement sévère qui dure plusieurs années.

Heureusement, l'économie américaine n'a connu qu'une dépression économique. C'est la Grande Dépression de 1929. Cela a duré dix ans. La baisse des taux de croissance du PIB était d'une ampleur inconnue depuis:

• 1930 -8. 6 pour cent
• 1931 -6. 5 pour cent
• 1932 -13. 1 pour cent
• 1933 -1. 3 pour cent
• 1938 -3. 4 pour cent

Pendant la Dépression, le taux de chômage était de 25%.

Les salaires ont chuté de 42%. La production économique totale des États-Unis est passée de 103 milliards de dollars à 55 milliards de dollars. Le commerce mondial a chuté de 65% en dollars. Pour en savoir plus, voir Effets de la Grande Dépression.

Comment cela se compare-t-il aux récessions depuis? Au cours de la crise financière de 2008, la croissance économique a chuté. Mais il ne s'est jamais approché de la sévérité de la Grande Dépression. Malgré quelques replis marqués au cours de quelques trimestres, il n'y a pas eu d'années où l'économie s'est contractée aussi sévèrement que lors de la Grande Dépression. En 2008, l'économie s'est contractée de 0,3%. En 2009, il a diminué de 3,5%. (Pour plus de détails, voir Statistiques du PIB.)

La récession de 2001 a connu de mauvais trimestres, mais aucune année négative. En 1991, l'économie s'est contractée de 0,2%. La récession de 1980-82 a connu deux années négatives: 1980 était en baisse de 0,3% et 1982 était en baisse de 1,2%. Pendant la récession de 1973-75, l'économie s'est contractée de 0,6% en 1974 et de 0,2% en 1975.

En fait, la dépression la plus proche du pays a eu lieu juste après la Seconde Guerre mondiale, quand les moteurs économiques ont lutté Réajuster à la production en temps de paix:

• 1945 -1. 1 pour cent
• 1946 -10. 9 pour cent
• 1947 -0. 9 pour cent
• 1949 -0. 5%

Causes

Une dépression économique est si cataclysmique qu'il faut presque une tempête parfaite d'événements pour en créer une.

En fait, de nombreux experts affirment que la dépression a été aggravée par la politique monétaire restrictive. La Réserve fédérale a cherché à juste titre à ralentir la bulle boursière à la fin des années 1920. Mais une fois le marché boursier s'est effondré, la Fed a continué à relever les taux d'intérêt pour défendre l'étalon-or. Au lieu d'injecter de l'argent dans l'économie et d'augmenter la masse monétaire, la Fed a laissé tomber la masse monétaire de 30%. Cela a engendré une déflation massive, où les prix ont chuté de 10% chaque année. Comme les gens s'attendaient à des prix plus bas, ils ont retardé les achats. Les prix de l'immobilier ont chuté de 25%. Les gens ont perdu leurs maisons. Pour en savoir plus, consultez la chronologie de la Grande Dépression.

Une fois que la spirale descendante d'une dépression économique s'installe, il est difficile d'arrêter. Le «New Deal» a créé de nombreux programmes gouvernementaux pour mettre fin à la dépression, mais les programmes gouvernementaux seuls ne pouvaient pas faire l'affaire.Le chômage est resté dans les deux chiffres jusqu'en 1941, lorsque l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale a créé des emplois liés à la défense. La capacité de production avait diminué pendant la décennie de la dépression. Reconstruire pour l'effort de guerre signifiait beaucoup de création d'emplois. C'est parce que de nouvelles capacités ont dû être construites.

Prévention

Beaucoup de gens craignent que le monde ne connaisse une nouvelle dépression économique.

Tant que vous comprenez la gravité d'une véritable dépression, vous verrez que nous sommes loin de ces dernières années.

D'abord, une dépression à l'échelle de 1929 ne pourrait pas se produire exactement comme avant. De nombreuses lois et agences gouvernementales ont été mises en place à cause de la Grande Dépression. Leur but exprès était d'empêcher plus de ce type de douleur économique cataclysmique.

Deuxièmement, les banques centrales du monde entier, y compris la Réserve fédérale, sont beaucoup plus conscientes de l'importance de stimuler l'économie grâce à une politique monétaire expansive. En fait, les banques centrales ont agi de manière coordonnée pour prévenir une dépression en octobre 2008 en renflouant les banques. Ils ont abaissé les taux d'intérêt, injectant du crédit et des liquidités dans le système financier mondial. Cela a également rétabli la confiance parmi les banquiers paniqués, qui ne voulaient pas se prêter de l'un à l'autre par peur de prendre en charge les hypothèques subprime de l'autre en garantie.

Troisièmement, la Fed a adopté une politique de ciblage de l'inflation pour éviter la déflation associée à une dépression mondiale. En conséquence, la Fed poursuivra sa politique monétaire expansive pour maintenir le taux d'inflation de base à 2%.

La politique monétaire ne peut pas faire grand-chose sans une politique budgétaire. En 2009, le projet de loi de relance économique a permis de prévenir une dépression en stimulant l'économie. Mais la taille incroyable de la dette nationale limite les dépenses gouvernementales. En travaillant ensemble, les politiques monétaires et fiscales peuvent prévenir une nouvelle dépression mondiale. Pour en savoir plus, voir La Grande Dépression pourrait-elle se reproduire?

FAQ

• Quelles sont les composantes du PIB?
• Quelle est la différence entre le PIB et le taux de croissance du PIB?
• Quel est le taux de croissance idéal?