ÉQuipes de démonstration aérienne de l'armée américaine

Au début des années 1970, l'armée des États-Unis souhaitait démontrer les capacités de l'aviation militaire (de la même manière que les Thunderbirds et les Blue Angels) en utilisant l'US International Transportation Exposition de 1972 à l'aéroport international de Dulles. - mieux connu sous le nom de Transpo '72 - comme tremplin pour l'équipe.

Comme l'armée ne possédait pas d'avions de combat à voilure fixe (voir Fonction des forces armées et des chefs d'état-major interarmées [1948]), ils pouvaient soit utiliser les aéronefs à voilure fixe, comme ceux utilisés pour transport de marchandises ou de reconnaissance - ou utiliser leurs aéronefs à voilure tournante.

Et ainsi, en 1972, les Aigles d'Argent ont été organisés. L'équipe avait pour mission d'aider le personnel de l'Armée américaine dans ses efforts d'acquisition et de rétention et de contribuer à la compréhension du rôle des aéronefs de l'Armée en démontrant sa compétence et sa polyvalence dans la conduite de vols de précision en hélicoptère.

Lors de leur première organisation, les Silver Eagles étaient la seule équipe de démonstration d'hélicoptères en Amérique. Basés à Fort Rucker, en Alabama, les Silver Eagles étaient composés de 25 volontaires enrôlés et de 12 aviateurs officiers. Deux modèles d'hélicoptères ont été assignés à l'équipe: neuf hélicoptères OH-6A Cayuse qui ont été entièrement révisés après avoir vu des services de combat au Viet Nam et neuf hélicoptères OH-58 Kiowa d'usine. Peu de temps après leur organisation, cependant, les hélicoptères OH-58 ont été transférés à d'autres unités et les Silver Eagles ont conservé les neuf OH-6A peints dans des couleurs vert olive et terne.

Bien qu'équipes de démonstration aérienne, leurs routines ne consistaient pas en acrobaties aériennes - elles consistaient plutôt en des techniques de vol que les aviateurs de l'Armée devaient maîtriser. Les vitesses et les altitudes des manoeuvres de précision variaient de zéro miles par heure au niveau du sol à 140 miles par heure à mille pieds.

Sept hélicoptères ont été utilisés lors de chaque manifestation, avec des noms / positions spécifiques: Plomb, Aile Gauche, Aile Droite, Fente, Lead Solo, Solo Opposé … et Bozo le Clown. L'unité Bozo portait le visage d'un clown - un nez rouge, de grands yeux, des oreilles tombantes et un chapeau de paille - et faisait des singeries pour divertir le public pendant que les autres avions se positionnaient pour la prochaine manœuvre - comme jouer avec des barils le long du au sol, ou en jouant avec son yoyo. En raison de l'utilisation de Bozo, il y avait presque toujours au moins un hélicoptère devant la foule à tout moment au cours de leur présentation normale de 35 minutes.

Le premier public de l'équipe a assisté à la célébration de la Journée des Forces Armées du Centre d'Aviation en 1972 à l'aérodrome militaire de Cairns, Fort Rucker, AL.Leur première performance «officielle» était pour Transpo '72, où l'équipe a présenté deux spectacles par jour. Le succès de l'équipe à Transpo '72 a convaincu les cuivres de l'armée sur l'opportunité d'avoir une équipe de démonstration permanente.

Au début de 1973, les «Silver Eagles» ont reçu le statut officiel d'équipe de démonstration de précision de l'aviation de l'armée des États-Unis (USAAPDT).

En 1974, les Silver Eagles étaient composés de sept pilotes de démonstration et de 30 employés au sol, auxquels s'ajoutait un aéronef cargo De Havilland Canada DHC-4 Caribou peint selon les nouvelles couleurs bleu et blanc. .

En février 1975, les Silver Eagles font leurs débuts internationaux à Ottawa, au Canada, et sont reconnus par l'Association aéronautique de l'Amérique (Quad-A) comme l'unité d'aviation la plus remarquable de l'armée.

Malheureusement, la performance finale de l'équipe a eu lieu en 1976 - le 21 novembre, les Silver Eagles ont participé au spectacle aérien «Blue Angels» à Pensacola, en Floride, et ont ensuite présenté leur spectacle final à son domicile. domaine de Knox Field, Ft. Rucker, AL, le 23 novembre 1976.

---

Pendant les quatre années de son existence, les Silver Eagles ont partagé la scène avec les Blue Angels, les Thunderbirds et l'équipe de Golden Knights. Une source d'information plus complète sur l'équipe serait Dancing Rotors: une histoire des équipes de démonstration de vol de précision des hélicoptères militaires américains. Malheureusement, ce livre est épuisé, mais peut-être une copie utilisée peut être trouvée dans un magasin de livres d'occasion ou quelque part comme Ebay si l'on est prêt à payer le prix (au moment où j'écris ceci, une copie sur Ebay 00 ou meilleure offre).