Protéger les travailleurs par temps froid

Les travailleurs de nombreuses professions peuvent être blessés par le froid. Les employés peuvent être particulièrement vulnérables s'ils travaillent à l'extérieur, dans des bâtiments non chauffés ou dans des zones utilisées pour l'entreposage au froid.

Les travailleurs exposés à l'air froid et au vent peuvent perdre une quantité excessive de chaleur corporelle. Le résultat peut être contrainte au froid , un terme collectif pour diverses blessures liées au froid. Le stress par le froid peut se produire même à des températures modérées (50 à 60 degrés Fahrenheit).

Le froid peut affecter certains travailleurs plus que d'autres. Les personnes les plus vulnérables comprennent les travailleurs âgés et ceux qui souffrent de diabète, d'hypertension ou de maladie cardiaque.

Types de stress dû au froid

Le CDC a identifié les types de stress dû au froid suivants:

• Hypothermie Se produit lorsque le corps perd plus de chaleur qu'il n'en produit. Un travailleur affecté peut frissonner et sembler fatigué ou confus. Lorsque la maladie s'aggrave, les frissons peuvent s'arrêter. Le pouls et la respiration du travailleur peuvent ralentir et sa peau peut devenir bleue.
• Gelure Survient lorsque les parties du corps gèlent. Affecte souvent les doigts, les orteils, le nez, les oreilles, le menton et les joues. La zone affectée peut devenir pâle ou bleuâtre et peut être engourdie ou picotée.
• Pied de tranchée Provoqué par une exposition prolongée à l'humidité et au froid, mais pas au gel. Le travailleur peut ressentir un engourdissement, des picotements ou des rougeurs. Des cloques ou des saignements peuvent survenir. Les cas graves peuvent conduire à la gangrène.
• Engelures Causées par une exposition répétée à des températures fraîches au-dessus du point de congélation. Cette affection affecte les mêmes parties du corps que les gelures. La zone affectée peut être rouge et prurigineuse. Des cloques ou des ulcères peuvent se développer.

Tout comme les victimes du stress thermique, les employés touchés par le stress dû au froid doivent recevoir des soins médicaux. Gardez la personne au chaud jusqu'à l'arrivée des secours. Pour plus de conseils sur les premiers soins, consultez les sites Web OSHA et CDC (voir les liens ci-dessous).

Vêtements de protection

Une mesure importante que vous pouvez prendre pour protéger vos travailleurs contre le stress dû au froid est de les éduquer sur l'utilisation correcte des vêtements.

Voici quelques suggestions de l'OSHA.

Robe en couches

Les travailleurs doivent s'habiller en couches. L'OSHA recommande trois couches de vêtements amples. Les vêtements amples tiennent mieux l'air chaud que les vêtements bien ajustés.

Portez des tissus appropriés

Lorsque vous vous habillez, les travailleurs doivent porter une couche intérieure en laine, en soie ou en matière synthétique. Ces tissus gardent l'humidité loin du corps. La deuxième (moyenne) couche devrait être faite de laine ou d'un synthétique. Ces matériaux fournissent une isolation même s'ils deviennent humides. La couche extérieure devrait offrir une protection contre le vent et la pluie. Il devrait également permettre la ventilation pour empêcher les travailleurs de surchauffer.

Couvre-chefs, bottes et gants

Comme le reste du corps, la tête est vulnérable à la perte de chaleur.Ainsi, les travailleurs exposés au froid ont besoin d'un casque protecteur. Un chapeau devrait s'étendre sur les oreilles pour les protéger contre les engelures. Certains travailleurs peuvent avoir besoin d'un masque.

Les doigts et les orteils sont très sensibles aux dommages causés par le froid. Les gants et les bottes sont importants. Les deux devraient être isolés et imperméables.

Vêtements supplémentaires

Les vêtements peuvent être mouillés en cas de contact avec la neige, la glace ou la transpiration. Les travailleurs devraient éviter de porter des vêtements mouillés parce que l'eau conduit la chaleur loin du corps. Pour se protéger, les travailleurs devraient garder des vêtements supplémentaires à portée de main.

Cela leur permettra d'échanger des articles humides (comme des gants) contre des articles secs.

Autres conseils

Que pouvez-vous faire d'autre pour protéger vos travailleurs contre le stress dû au froid? Voici quelques recommandations de l'OSHA. Pour plus d'informations, consultez votre assureur d'indemnisation des accidents du travail. De nombreux assureurs offrent une variété de services de contrôle des risques gratuits.

Nourriture et boisson

Fournissez à vos travailleurs des boissons chaudes et sucrées. Conseillez-leur d'éviter l'alcool et la caféine. Au moment du repas, les travailleurs devraient choisir des aliments chauds et riches en calories, comme les pâtes.

Travail d'équipe

Les employés qui passent leurs journées dans un environnement froid ne doivent pas travailler seuls. Pour des raisons de sécurité, les employés doivent travailler en équipe ou en binôme.

Formation

Les travailleurs doivent comprendre les dangers du froid. Ils devraient connaître les signes de stress dû au froid afin qu'ils puissent se surveiller et détecter les symptômes.

Repos et acclimatation

Les travailleurs peuvent s'acclimater au froid avec le temps. Ce processus peut prendre plusieurs jours ou plus. Pour éviter la surexposition, demandez à tous vos travailleurs de faire des pauses fréquentes dans un endroit chaud.