Embargo pétrolier de l'OCDE: Cause, effet, crise

Définition : L'embargo pétrolier de l'OPEP était une décision d'arrêter d'exporter du pétrole vers les États-Unis. Les douze membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole ont accepté l'embargo le 19 octobre 1973. Au cours des six prochains mois, les prix du pétrole ont quadruplé. Les prix sont restés à des niveaux plus élevés même après la fin de l'embargo en mars 1974. Pour en savoir plus, voir Historique des prix du pétrole.

Depuis l'embargo, l'OPEP a utilisé son influence pour gérer les prix et l'approvisionnement du pétrole.

Aujourd'hui, l'OPEP contrôle 42% de l'approvisionnement mondial en pétrole. Il contrôle également 61 pour cent de ses exportations et 80 pour cent des réserves prouvées de pétrole.

Causes

Le président Nixon a imposé l'embargo lorsqu'il a décidé de retirer les États-Unis de l'étalon-or en 1971. Cela signifiait que les pays ne pouvaient plus racheter les dollars américains dans leurs réserves de change pour l'or, comme établi par l'accord de Bretton Woods en 1944. Alors qu'il a fait monter le prix de l'or en flèche, il a également fait baisser la valeur du dollar. Pour en savoir plus, consultez History of the Gold Standard.

La chute du dollar a nui aux pays de l'OPEP. Leurs contrats pétroliers ont été établis en dollars américains. Cela signifiait que leurs revenus diminuaient avec le dollar. Le coût des importations libellées dans d'autres devises est resté inchangé ou a augmenté. L'OPEP a même envisagé de fixer le prix du pétrole en or, plutôt qu'en dollars, pour éviter que les recettes ne disparaissent. (Source: "1973-1974 Oil Crisis", Université de Californie, Berkeley.)

Pour l'OPEP, la dernière goutte d'eau est venue lorsque les États-Unis ont soutenu Israël contre l'Égypte pendant la guerre du Yom Kippour. Le 19 octobre 1973, Nixon a demandé 2 $. 2 milliards du Congrès en aide militaire d'urgence pour Israël. Les membres arabes de l'OPEP ont réagi rapidement, stoppant les exportations de pétrole vers les États-Unis et d'autres alliés israéliens.

L'Egypte, la Syrie et Israël ont déclaré une trêve le 25 octobre 1973. Mais l'OPEP a maintenu l'embargo jusqu'en mars 1974. A cette date, les prix du pétrole avaient grimpé de 2 dollars. 90 / baril à 11 $. 65 / baril. (Source: "Yom Kippur War", History.com)

Effets

L'embargo pétrolier est largement blâmé pour avoir provoqué la récession de 1973-1975. Mais la récession et la stagflation qui l'ont accompagnée ont été causées par les politiques gouvernementales américaines. Ils incluaient les contrôles des salaires de Nixon et la politique monétaire stop-go de la Réserve fédérale. Les contrôles des salaires ont forcé les entreprises à maintenir des salaires élevés, ce qui a obligé les entreprises à licencier des travailleurs pour réduire les coûts. Dans le même temps, ils ne pouvaient pas baisser les prix pour stimuler la demande, qui a également diminué.

Pour aggraver les choses, la Fed a soulevé et abaissé les taux d'intérêt tant de fois que les entreprises étaient incapables de planifier pour l'avenir. En conséquence, ils ont maintenu les prix élevés, ce qui a aggravé l'inflation.Ils avaient peur d'embaucher de nouveaux travailleurs. Cela a exacerbé la récession. Pour plus d'informations, voir Histoire des retraites américaines.

L'embargo sur le pétrole a aggravé l'inflation, déjà à 10% pour certains produits de base, en augmentant les prix du pétrole. Il est venu à un moment vulnérable pour l'économie américaine. Les producteurs de pétrole nationaux fonctionnaient à plein régime. Ils étaient incapables de produire plus de pétrole pour compenser le manque.

De plus, la production de pétrole des États-Unis diminuait en pourcentage de la production mondiale. (Source: Michael Corbett, «Oil Shock of 1973-1974», Federal Reserve Bank of Boston.)

Cela a également aggravé la récession en ébranlant la confiance des consommateurs. Les gens ont été forcés de changer leurs habitudes, ce qui les a fait ressentir comme une crise que le gouvernement a tenté sans succès de résoudre. Ce manque de confiance a fait que les gens dépensent moins.

Par exemple, les conducteurs étaient obligés d'attendre dans les files d'attente qui serpentaient souvent autour du bloc pour l'essence. Les conducteurs se sont réveillés avant l'aube ou ont attendu jusqu'au crépuscule pour éviter les lignes. Les stations-service ont affiché des panneaux de couleur: vert lorsque le gaz était disponible, jaune quand il était rationné, et rouge quand il était parti. Les États ont introduit un rationnement pair-impair: les conducteurs dont les plaques d'immatriculation se terminaient par des numéros impairs pouvaient obtenir du gaz les jours impairs.

La limite de vitesse nationale a été réduite à 55 miles par heure pour économiser le gaz. En 1974, l'heure d'été a été instituée toute l'année. (Source: Greg Myre, «Les lignes gazières évoquent les crises pétrolières des années 1970», NPR, 10 novembre 2012).

De plus, les prix élevés du gaz signifiaient que les consommateurs avaient moins d'argent à dépenser pour d'autres biens et services. Cette demande réduite, aggravant la récession.

L'embargo pétrolier a donné à l'OPEP un nouveau pouvoir pour atteindre son objectif de gestion de l'approvisionnement mondial en pétrole et maintenir les prix stables. En augmentant et en réduisant l'offre, l'OPEP essaie de maintenir le prix entre 70 et 80 dollars le baril. Plus bas que cela, et ils vendent leur produit fini à bas prix. Plus haut que cela, et le développement de l'huile de schiste semble attrayant.

Les États-Unis ont créé la réserve stratégique de pétrole, qui fournira au moins 90 jours de pétrole en cas d'un autre embargo.