La romancière Janice Erlbaum publie et écrit son nouveau livre I, LIAR

Janice Erlbaum est l 'auteur de deux mémoires, GIRLBOMB: A Halfway Homeless Memoir, et vous l' avez trouvée. Son nouveau roman, I, LIAR, parle d'une jeune femme qui a si désespérément besoin d'amour et d'attention, qu'elle va mentir, manipuler et même se rendre malade pour l'obtenir.

Comment avez-vous eu l'idée du roman?
Au printemps 2014, je travaillais sur un autre mémoire, celui-ci sur la mort de ma mère malade mentale, et c'était insupportable.

J'avais besoin de faire une pause, mais je n'avais pas d'autre projet en tête. J'avais pensé à écrire du point de vue d'un menteur pendant un moment. Mon deuxième mémoire, l'avais-tu trouvé, consistait à se faire murer et à se faire arnaquer par une jeune femme atteinte du syndrome de Munchausen, qui est une compulsion à faire semblant ou à attirer l'attention sur la maladie. Après avoir écrit le livre, j'ai pensé: "Vous savez, je parie que son côté de l'histoire était beaucoup plus intéressant que le mien." Je veux dire, qu'est-ce que c'est que de simuler le sida dans un hôpital pour enfants? Comment vis-tu un mensonge comme ça? Cela avait déjà été dans ma tête depuis plusieurs années. Un soir de la fin du mois de mai, je suis tombée sur un article sur un «blogueur maman» qui avait empoisonné son fils pendant de nombreux mois afin d'attirer l'attention et la sympathie - classique de Munchausen par procuration. Je l'ai trouvée si intéressante (et exaspérante, et dégoûtante, et pourtant incroyablement convaincante), et j'ai ressenti cette anxiété immédiate - si je n'écrivais pas un livre sur quelqu'un comme elle tout de suite, un autre écrivain allait y arriver .

C'est la nuit où j'ai commencé un nouveau document, et ce projet est né.

Comment était-ce d'écrire de la fiction après avoir écrit deux mémoires?

Écrire des mémoires est douloureux. Les gens parlent de la façon dont la guérison et le catharisme c'est d'écrire un mémoire, et c'est la guérison et le cathartique, mais d'abord c'est horrible. J'enseigne l'écriture de mémoire et rarement une classe passe sans que quelqu'un verse des larmes.

Dans un mémoire, vous êtes censé aborder des expériences cruciales dans votre vie, et cela peut être exténuant.

L'écriture de fiction était un tel soulagement. C'était le plus amusant que j'ai jamais écrit. Je dois d'habitude me forcer à écrire, mais avec ce livre, je ne pouvais pas attendre pour m'asseoir à mon ordinateur portable. C'était tellement libérateur, ne pas avoir à suivre un schéma, et ne pas avoir à s'inquiéter d'écrire sur de vraies personnes, ce qui est un inconvénient majeur de mémoire. J'ai aimé pouvoir me livrer à mon imagination. Je ne savais pas ce que mon personnage allait faire d'un jour à l'autre, et c'était génial.

Mais, bizarrement, le livre a fini par être plus autobiographique que je ne l'avais imaginé. La plupart des événements et des personnes dans le livre ont été inventés, mais quelques-uns des points de l'intrigue ont été pris directement de ma propre vie.Il y a une scène autobiographique où la narratrice et son meilleur ami s'enfuient de leur école primaire et se promènent dans le New Jersey Turnpike avant d'être ramassés par la police, qui est une histoire de ma propre vie, celle que j'ai toujours voulu écrire.

Et je pensais que la relation que j'avais écrite entre le narrateur et sa mère était «inventée», parce que les événements étaient fictifs. Mais après avoir terminé le livre et pris un peu de temps, j'ai pu voir à quel point j'avais modelé sa mère sur ma propre mère.

Il y a eu quelques cas comme ça, quand ce n'était plus le narrateur qui parlait, c'était moi. Il a fini par être un livre très personnel.

Comment était-ce de passer d'un éditeur majeur à un éditeur plus récent?

Publier les deux mémoires avec Random House était merveilleux. Je me sentais 1000 pour cent légitime chaque fois que j'ai dit les mots "Random House". "En tant que petit auteur dans une grande maison, j'aurais pu me faire avoir, mais j'ai eu de la chance dans les meilleures mains éditoriales possibles avec Bruce Tracy. J'ai eu une revue du Times et une soirée Vanity Fair et un bref passage sur la première table chez Barnes & Noble. Tout est génial.

Puis Bruce est parti, et j'ai été projeté contre un groupe de femmes dans la cinquantaine qui pensaient que mon travail était trop en colère et mes personnages pas assez sympathiques, et pourrais-je faire le mémoire de ma mère schizophrène? un peu … plus léger?

Pendant ce temps, Thought Catalog Books est dirigé par des jeunes, pour les jeunes, et c'est le public que je veux atteindre. Voilà qui sont mes personnages. Mon (jeune) éditeur, Kaitlyn Wylde, était si astucieux et sur le point. Toutes ses suggestions ont rendu le livre meilleur. Parce que Thought Catalog Books est relativement nouveau et principalement numérique, leurs livres ne reçoivent pas les critiques du Times ou l'emplacement de la table. Heureusement, la plupart de mon public ne lit pas le Times ou ne fait pas ses achats dans les librairies.

La plus grande différence entre les deux maisons vient du temps et de l'argent. Thought Catalog a pris ce livre de manuscrit au marché en trois mois, par opposition aux dix-huit mois qu'un éditeur important prendrait. Ils donnent également à leurs auteurs 40 pour cent du prix du livre - quatre fois ce qu'un éditeur majeur vous donne. Ils n'ont pas 150 ans d'histoire, ou une équipe de vente et de publicité de plusieurs millions de dollars derrière eux, mais ils ont un site Web avec un trafic fou et un suivi fidèle. Le livre se vend très bien. Je suis très heureux.

Sur quoi travaillez-vous maintenant?

Je suis retourné aux mémoires sur ma mère - le titre de travail est comment je vais la vivre comme ça. C'est encore horrible, mais je pense qu'il est important que je le finisse. A moins d'en avoir marre de l'écrire à nouveau, et de finir par écrire un autre roman à la place, ce que j'espère secrètement arrivera.

En attendant, je prends des notes dans mon journal, à la recherche d'inspiration. Dernièrement, j'ai accordé une attention particulière aux gens autour de moi dont les histoires n'ont pas tendance à être écrites. J'ai été terrassé en lisant PREPARATION POUR LA PROCHAINE VIE d'Atticus Lish, un roman sur un immigré clandestin et un vétérinaire de la guerre en Irak, mis dans les sweatshops et les flophouses de New York - c'était tellement excitant de lire sur la vie de les gens qui sont habituellement invisibles dans la littérature.J'ai l'impression d'avoir lu assez de romans sur les rédacteurs et les écrivains et les assistants de bureau pendant un certain temps. Je veux entendre des gardiens et des préposés de garages pour un changement.