Que se passe-t-il si mon stock fait faillite?

Que se passe-t-il si vous possédez des actions dans une société qui fait faillite ou devient pratiquement sans valeur? L'une des questions les plus fréquentes que les investisseurs se posent est de savoir s'ils seront responsables ou s'ils doivent de l'argent personnellement. La réponse? Probablement pas, mais ça dépend. Vous pourriez être sur la ligne dans certaines circonstances.

1. Si vous avez emprunté contre votre stock

Si vous avez un compte de courtage avec des marges, ce qui signifie que vous pouvez emprunter sur les actions de votre compte, vous devez rembourser la dette, même si votre compte est entièrement à 0 $.

Donc, dans un exemple extrême, si vous possédiez 100 000 $ de Lehman Brothers et avez emprunté 25 000 $ contre vos actions pour acheter une nouvelle voiture, vous devez encore 25 000 $. se produirait probablement lorsque vos actions sont tombées à 50 000 $, votre courtier vous appellera et vous demandera de déposer plus d'argent dans votre compte (c'est ce qu'on appelle un «appel de marge»). Si vous n'avez pas respecté, ils vendraient votre stock pour rembourser la dette afin de protéger leur entreprise de courtage.

2. Si vous n'avez aucune dette de marge et que vos actions ne sont pas évaluables

Si votre compte de courtage n'a pas de dette sur marge, vous ne devrez pas si la compagnie fait faillite dans pratiquement tous les cas. C'est parce que la plupart des actions aujourd'hui sont connues comme «entièrement payées et non évaluables». Si vous avez des certificats d'actions, vous verrez cela écrit quelque part sur les actions.

Il y a quelques entreprises qui ont des parts évaluables, bien que ce soient des reliques extrêmement rares des générations passées.

Dans les années 1960, par exemple, American Express avait des actions imposables pendant le scandale de Salad Oil qui a gravement nui à la société. Si l'entreprise avait dû payer des millions de dollars à un escroc, les actionnaires auraient pu trouver l'argent en fonction du nombre d'actions qu'ils possédaient.

Compte tenu des dangers, cependant, la plupart des entreprises, y compris American Express aujourd'hui, ont longtemps supprimé les actions évaluables.

"Pourquoi diable", pourrait-on demander, "une société émettrait-elle jamais des actions imposables? "C'était un moyen pour la direction de lever des fonds pour l'expansion au 19ème siècle, en particulier pour les stocks ferroviaires. Si plus d'argent était nécessaire, le conseil d'administration a simplement envoyé un avis légal disant aux actionnaires qu'ils devaient envoyer 10 $, par exemple, pour chaque action qu'ils possédaient. Les actionnaires étaient obligés d'envoyer de l'argent à la société, qui a ensuite été utilisée pour exploiter l'entreprise et ils ont reçu plus d'actions. Les sociétés de capital-investissement (qui ne sont rien d'autre que des fonds spéculatifs spécialisés dans l'achat d'entreprises privées) fonctionnent de cette manière aujourd'hui, ironiquement.

Une mise en garde: Cela ne concerne pas les actions d'une société privée ou d'une société à responsabilité limitée dont vous pouvez être propriétaire, comme une entreprise familiale.Dans de tels cas, vous devez probablement obtenir une copie des statuts ou du contrat d'exploitation, qui sont les documents légaux qui régissent votre participation dans l'entreprise. Il n'est pas rare que les agriculteurs plus âgés, par exemple, dans les communautés du Midwest, possèdent des actions d'une banque locale qu'ils ont achetée il y a quarante ou cinquante ans.

Le stock de la banque peut avoir peu ou pas de marché coté en bourse. Ici, vous auriez besoin de chercher un avocat et un comptable expérimenté, surtout si vous avez hérité de ces actions.

La demande de traitement de titres sans valeur

Une fois qu'une société a été radiée d'une bourse à la suite d'une faillite, vous devrez souvent remplir une demande de traitement de titres sans valeur. Votre courtier pourrait vous facturer des frais pour ce service, peut-être 5 $ ou 10 $. Ils se chargeront de supprimer les actions désormais sans valeur de votre compte et de gérer les documents.