Nommer légalement votre organisme sans but lucratif

Vous avez donc décidé d'organiser un but non lucratif.

Parmi les premières choses que vous devez faire est de choisir un nom approprié.

Vous devriez choisir un nom qui accomplit ces trois choses:

Il décrit la mission de votre organisation.
C'est facile à retenir.
Il n'a pas déjà été utilisé par une autre entreprise ou un autre groupe en tant que marque ou nom de domaine.

Qu'est-ce qu'une marque?

Une marque est un mot, une expression ou un logo utilisé pour identifier des produits ou services sur le marché commercial ou à but non lucratif.

Les marques de commerce sont souvent enregistrées auprès du Patent and Trademark Office des États-Unis, mais le fait est que même les noms non enregistrés et les marques de commerce ont leurs droits.

Si une organisation, une entreprise ou un organisme sans but lucratif a été le premier à utiliser une marque ou un nom en particulier, il s'agit d'une marque exécutoire. C'est l'utilisation du nom, et non son enregistrement formel, qui crée la propriété de la marque.

Considérations sur les noms de domaine

Aujourd'hui, nommer votre organisation est encore plus compliqué à cause d'Internet.

Même si vous ne prévoyez pas d'avoir un site Web immédiatement, vous devez réserver un nom de domaine. En outre, si un site Web utilise un nom particulier, ce nom crée une propriété de marque … même s'il n'est pas enregistré en tant que tel.

Vous devrez donc faire des recherches pour trouver un nom disponible qui soit également disponible en tant que nom de domaine. Vous pouvez vous retrouver avec un nom comme nom d'entreprise officiel et un nom légèrement différent de votre nom de domaine.

Jusqu'à récemment, la plupart des organismes sans but lucratif enregistrés noms de domaine en utilisant le suffixe,. org. Organismes gouvernementaux utilisés. gov, et les organisations éducatives utilisées. edu. Ce sont toujours les domaines les plus répandus pour le secteur sans but lucratif.

Cependant, en 2015, deux autres suffixes sont devenus disponibles:. ngo et. ong. Ils représentent tous deux des organisations non gouvernementales.

Seuls les organismes sans but lucratif enregistrés peuvent revendiquer ces domaines, et la plupart des experts recommandent que tous les organismes sans but lucratif le fassent. Les points les plus fins de pourquoi vous devriez réclamer votre. nom de l'ONG et comment le faire sont couverts dans cet article de Nonprofit Tech for Good.

Recherche, recherche, recherche

Commencez par faire un remue-méninges sur les noms de votre organisation et dressez une liste de plusieurs noms qui pourraient fonctionner. Vérifiez ensuite les sources suivantes:

T Internet
Commencez avec des moteurs de recherche tels que Yahoo! ou Google. Voyez comment vos noms choisis sont utilisés, et par qui. Vous pouvez rapidement éliminer une partie de votre liste de cette manière.
Vérifiez ensuite la disponibilité du nom de domaine. Allez à NetworkSolutions et recherchez vos noms ou variantes de ces noms.
Tapez le nom avec le suffixe. org. Vous verrez si "name.org" est disponible et le prix pour l'acheter.Beaucoup de noms de domaine sont très peu coûteux, mais ne soyez pas surpris si une étiquette de prix importante apparaît. Cela signifie que le nom de domaine existe déjà et que, pour diverses raisons, il peut coûter beaucoup plus cher.
Si vous ne voulez pas payer au-delà du minimum pour votre nom de domaine, oubliez ce nom en particulier et adressez-vous aux autres membres de votre liste. Lorsque vous connectez un nom aux solutions réseau, vous découvrirez si ce nom est également disponible avec tout autre suffixe tel que. com,

Gardez à l'esprit que toute organisation ou entreprise peut réclamer le. suffixe org. Juste. org ne garantit pas que le nom est celui d'un but non lucratif. C'est l'une des raisons pour lesquelles le nouveau. ngo et. Les suffixes ont été établis. Finalement, ils seront plus dignes de confiance simplement parce qu'ils ne peuvent être affectés à des organismes sans but lucratif enregistrés.
Pour l'instant, cependant, vous voudrez certainement sécuriser votre. nom de l'organisation. Continuez à essayer vos noms jusqu'à ce que l'un soit disponible à un prix abordable.
Noms de domaine avec les suffixes de. gov et. edu doit d'abord être validé, soit chez EduCause, soit chez la General Services Administration (GSA). Autrement dit, vous devez prouver que vous êtes une agence gouvernementale enregistrée ou une organisation éducative.
Les préfixes les plus récents de. ngo et. ong doit également être validé, prouvant que vous êtes enregistré à but non lucratif.

L'annuaire téléphonique
Oui, l'annuaire papier traditionnel est toujours un bon endroit pour vérifier les noms commerciaux, en particulier locaux. Vérifiez votre livre de pages jaunes (probablement le seul que vous obtenez toujours) avec votre liste réduite Si vous trouvez une autre organisation en utilisant l'un des noms sur votre liste, marquez ce nom.
La bibliothèque .
Allez à la bibliothèque et recherchez des publications spécialisées et des répertoires d'entreprises. Vous pouvez également contacter les associations professionnelles locales et les chambres de commerce pour obtenir des listes ou des répertoires supplémentaires. Demandez l'aide d'un des bibliothécaires.
Bases de données fédérales
Accédez à la base de données de marques déposée de l'Office américain des brevets et des marques (PTO). Toutes les marques ne sont pas enregistrées ici, mais si l'un de vos noms possibles figure sur la liste, rayer immédiatement.
Pour utiliser une marque enregistrée, vous pouvez intenter une action en justice pour "infraction volontaire", une violation légale qui entraîne de lourdes pénalités.
Registre national des marques.
Contactez le bureau du Secrétaire d'Etat pour savoir quelle agence gère les registres de marques. Vous pouvez demander à cette agence comment effectuer une recherche.
Bases de données de noms fictifs .
De nombreux pays disposent d'une base de données de noms commerciaux fictifs ou de FBN. Un FBN est parfois appelé «faire affaire sous» ou DBA.
Le nom FBN ou DBA est un nom d'entreprise différent du nom légal de cette entreprise.
Par exemple, une maison de soins infirmiers pourrait s'appeler «The GoodHope Home» mais avoir un programme intitulé Housing Alternatives for the Aging. Un organisme sans but lucratif bien connu, se vend comme Road Scholar, mais son nom légal est Elderhostel.
C'est une bonne idée de vérifier ces noms par rapport à votre liste de noms possibles pour votre but non lucratif.L'utilisation de l'un d'entre eux, à tout le moins, invite à la confusion.

Si vous incorporez

Vous devrez faire face à des conflits de marques et à des problèmes de nom de domaine, que vous décidiez ou non de constituer une organisation à but non lucratif.

Si vous ne vous incorporez pas, allez-y et utilisez votre nom bien documenté. Pour une protection supplémentaire, vous pouvez demander une marque auprès du Bureau américain des brevets et des marques.

Si vous intégrez, vous aurez besoin d'un nom qui n'est pas déjà utilisé par une autre entreprise ou à but non lucratif dans votre état. Vous devrez également suivre toutes les règles que votre état a pour nommer.

Par exemple, votre état peut exiger que tous les noms incluent le mot "Corporation" ou "Inc".

Votre nom peut être rejeté même s'il est "confusément" similaire à un autre nom d'entreprise. Le bureau de dépôt de votre état (généralement le bureau du secrétaire d'État) peut vous permettre de consulter leur base de données de noms en ligne.

Une fois que vous avez trouvé un nom acceptable, réservez-le si vous le pouvez. La plupart des États vous permettent de réserver une dénomination sociale jusqu'à ce que vous puissiez déposer une demande de constitution.

Si vous envisagez de demander le statut d'exonération fiscale auprès de l'IRS, vous devez éviter tout nom ou mot en votre nom qui implique que votre organisation pourrait ne pas être éligible au statut d'exonération fiscale. Par exemple, évitez les mots tels que «groupe d'action politique» ou «association commerciale».

Nommer votre but non lucratif n'est pas aussi simple qu'il en a l'air, mais avec une certaine créativité, une recherche solide et la volonté d'être flexible. devrait se retrouver avec un nom qui convient, résistant aux poursuites et mémorable.

Si tout cela vous semble trop intimidant, ou si vous avez déjà nommé votre organisation ou votre programme et que vous voulez vous assurer qu'il est juridiquement sûr, vous pouvez engager un avocat spécialisé dans le droit des marques pour vous aider.

Ressources:

Démarrage et construction d'un but non lucratif: un guide pratique , Peri H. Pakroo, J.D., Nolo Press. Acheter sur Amazon
Marque: Legal Care for Your Business & Nom du produit , Stephen Elias, Nolo Press. Acheter sur Amazon

Cet article est juste à titre informatif. Ce n'est pas un conseil juridique. Vérifiez d'autres sources, telles que l'IRS, et consulter un avocat ou un comptable.