Comment le divorce d'un parent affecte l'aide financière d'un étudiant

Le divorce des parents a de nombreux impacts intangibles et tangibles sur la famille, en particulier sur ceux qui peuvent durer plusieurs années. Il y a des questions de garde, de conditions de logement, de pension alimentaire et de pension alimentaire, ainsi que des discussions approfondies sur une séparation équitable des biens et des biens. L'incertitude peut mettre tout le monde dans une ambiance émotionnelle lorsque la loyauté des enfants est déchirée entre leurs deux parents.

Si l'un des enfants postule aussi à l'université, des questions encore plus complexes peuvent entrer en jeu. Voici quelques-unes des façons dont le divorce d'un parent peut affecter le processus de demande d'aide financière de l'étudiant:

• Quel parent complète le FAFSA? C'est souvent l'une des plus grandes questions dans le cas d'un divorce, même si les règles sont très claires. L'exigence légale est que le parent gardien est celui qui complète le FAFSA. C'est généralement le parent que l'enfant a le plus vécu au cours des douze mois précédant le dépôt du FAFSA. Le parent ayant la garde doit déclarer toute pension alimentaire pour enfants ou pension alimentaire reçue comme revenu. Si le temps était égal, c'est le parent qui a fourni le plus de soutien financier. Certaines familles essaieront de «jouer» le système en prétendant que l'étudiant vit avec le parent à faible revenu, ou en faisant des versements de pensions alimentaires et de pensions alimentaires pour enfants «sous la table» afin qu'elles ne figurent pas sur les déclarations de revenus. Cela peut être un jeu dangereux à jouer. Certains collèges peuvent demander une vérification ou des documents judiciaires pour étayer les réclamations de revenus et de garde, ce qui pourrait entraîner une réduction de l'aide financière pour l'étudiant.

• Et si les parents vivent encore ensemble ? Parfois, les parents divorcés ou séparés choisissent de vivre ensemble pour des raisons financières ou autres. Dans ce cas, le revenu des deux parents sera signalé sur le FAFSA. Cependant, s'ils ne sont séparés légalement mais pas encore divorcés, et vivent ensemble, un seul parent complète le FAFSA.
• Devons-nous déclarer le revenu d'un beau-parent? Si le beau-parent est marié et vit avec le parent ayant la garde, cette information financière doit également être déclarée au FAFSA. Le beau-père peut être en mesure de compter d'autres enfants dans le ménage s'il fournit également plus de la moitié de son soutien financier.
• Vivant avec un beau-parent après la mort du parent biologique: Si votre parent biologique est décédé, mais que vous demeurez toujours avec le partenaire de ce parent, vous n'utiliserez pas ses informations financières à moins que cette personne ne vous ait légalement adopté. Utilisez les informations financières pour votre parent biologique restant.
• Vivre avec d'autres parents: Certains divorces sont si amers qu'il vaut mieux que les enfants vivent temporairement avec d'autres parents; cependant, cela ne change pas l'obligation d'utiliser l'information financière des parents, à moins que les parents n'aient légalement adopté l'enfant.
• Qu'en est-il de notre plan 529? Il est recommandé que le parent ayant la garde soit déclaré propriétaire d'un régime d'épargne-études 529. Bien qu'il soit toujours inscrit à l'actif, les distributions ne seront pas incluses dans le revenu. Si le parent non gardien conserve la propriété, il n'est pas répertorié comme un actif, mais les distributions comptent sur le FAFSA comme revenu non imposé pour le bénéficiaire, l'étudiant, ce qui pourrait avoir un impact négatif sur le montant de l'aide financière accordée.

S'il est logique financièrement de changer l'arrangement de garde, et que les deux parents et l'enfant sont à l'aise avec le nouvel accord, faites-le légalement et correctement par le système judiciaire afin que vous ayez des documents vérifiables montrer, si nécessaire. Assurez-vous de vous laisser beaucoup de temps pour traiter la paperasse que l'accord doit être en place avant le début de la période FAFSA. À compter de 2016, la période FAFSA débutera le 1er octobre. Méfiez-vous toutefois des transactions financières susceptibles de générer un gain en capital, car cela pourrait également réduire l'aide financière. Le divorce peut être une période difficile, alors prenez des décisions basées sur les meilleurs intérêts de vos enfants et essayez de penser stratégiquement quand il s'agit de compléter le FAFSA afin que l'opportunité d'éducation de votre enfant ne soit pas affectée négativement.