L'histoire de la criminologie - Anciens à la Renaissance

Tant qu'il y a eu des gens, il y a eu des crimes. La criminologie en tant que discipline est l'étude du crime et de l'élément criminel, de ses causes et de sa suppression et de sa prévention. L'histoire de la criminologie est à bien des égards l'histoire de l'humanité.

Comme la société humaine a évolué au cours de milliers d'années, notre compréhension des causes du crime et de la réaction des sociétés à ce phénomène a également évolué. Comme c'est souvent le cas, l'histoire de la criminologie moderne trouve ses racines dans les temps anciens.

Vues anciennes du crime et de la peine

Tout au long de l'histoire, les gens ont commis des crimes les uns contre les autres. Dans les temps anciens, la réponse commune était celle de la vengeance; la victime ou la famille de la victime exigerait ce qu'elle considérait comme une réponse appropriée au crime commis contre elle.

Souvent, ces réponses n'étaient ni mesurées ni proportionnées. En conséquence, le criminel d'origine se percevait souvent lui-même comme victime à cause des actions prises contre lui qui, selon lui, ne correspondaient pas au crime commis. Les vendettas se développaient souvent et duraient parfois des générations.

Les premières lois et codes

Alors que le crime est certainement un problème pour toutes les sociétés, la réponse aux crimes dans les sociétés anciennes posait leurs propres problèmes. Des lois définissant clairement les crimes et les peines correspondantes ont été établies pour réprimer le crime et mettre fin aux vendettas qui ont abouti à la vengeance des victimes.

Ces premières tentatives permettaient toujours à la victime d'un crime d'infliger la peine mais cherchaient à préciser que la réponse à un crime donné devait être égale à la gravité du crime lui-même. Le Code d'Hammourabi est l'une des tentatives les plus anciennes, et peut-être les plus connues, d'établir une échelle de punition fixe pour les crimes.

Les principes énoncés dans le code sont mieux décrits comme la «loi de représailles». "

Religion et Crime

Dans la culture occidentale, beaucoup des premières idées sur le crime et la punition ont été préservées dans l'Ancien Testament de la Bible. Le concept est plus facilement reconnu comme l'expression «œil pour œil». "

Dans les sociétés primitives, le crime, comme presque tout le reste, était considéré dans le contexte de la religion. Les actes criminels ont offensé les dieux ou Dieu. C'était dans ce contexte que les actes de vengeance étaient justifiés, comme un moyen d'apaiser les dieux pour l'affront commis contre eux par le crime.

Première philosophie et crime

Une grande partie de notre compréhension moderne de la relation entre crime et punition peut être attribuée aux écrits des philosophes grecs Platon et Aristote, bien qu'il faille plus d'un millénaire pour qu'un grand nombre de leurs concepts prendre racine.

Platon fut parmi les premiers à théoriser que le crime était souvent le résultat d'une éducation médiocre et que les punitions pour crimes devaient être évaluées en fonction de leur degré de faute, permettant la possibilité de circonstances atténuantes.

Aristote a développé l'idée que les réponses au crime devraient tenter d'empêcher de futurs actes, à la fois par le criminel et par d'autres qui pourraient être enclins à commettre d'autres crimes.

Plus particulièrement, cette punition pour le crime devrait avoir un effet dissuasif sur les autres.

Loi laïque et société

La première société à élaborer un code de lois complet, incluant les codes pénaux, était la République romaine. Les Romains sont largement considérés comme les véritables précurseurs du système juridique moderne, et leurs influences sont encore visibles aujourd'hui, car la langue latine est préservée dans une grande partie de la terminologie juridique.

Rome adopte une vision plus laïque du crime, considérant les actes criminels comme un affront à la société par opposition aux dieux. Par conséquent, il a pris le rôle de déterminer et de livrer la punition en tant que fonction gouvernementale, en tant que moyen de maintenir une société ordonnée.

Crime et châtiment au Moyen-Age

L'introduction et la propagation du christianisme dans tout l'Occident provoquent le retour à un lien religieux entre le crime et la punition.

Avec le déclin de l'Empire romain, l'absence d'une autorité centrale forte conduit à un recul des attitudes envers le crime.

Les actes criminels ont commencé à être considérés comme des œuvres et des influences du diable ou de Satan. Les crimes étaient assimilés au péché.

Contrairement à l'Antiquité, où les châtiments étaient souvent pratiqués pour apaiser les dieux, les punitions étaient maintenant effectuées dans le contexte de «faire l'œuvre de Dieu». Les punitions sévères avaient pour but de purger le criminel du péché et de le libérer de l'influence du diable.

Fondements de la vision moderne du crime

En même temps, le christianisme a introduit les mérites du pardon et de la compassion, et les opinions sur le crime et la punition ont commencé à évoluer. Le théologien catholique romain Thomas d'Aquin a le mieux exprimé ces notions dans son traité "Summa Theologica. "

On croyait que Dieu avait établi une" loi naturelle "et que les crimes violaient la loi naturelle, ce qui signifiait que quelqu'un qui avait commis un crime avait aussi commis un acte qui se séparait de Dieu.

Il a commencé à être compris que les crimes blessent non seulement la victime mais aussi le criminel. Les criminels, tout en méritant la punition, devaient aussi être mis en pitié, car ils s'étaient placés en dehors de la grâce de Dieu.

Bien que ces idées proviennent d'études religieuses, ces concepts prévalent aujourd'hui dans nos conceptions laïques du crime et de la punition.

• Pour plus d'informations sur l'histoire de la criminologie, consultez "Une histoire de la criminologie moderne."