Gatt: Définition, But, Histoire, avantages, inconvénients

Définition: L'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce était le premier accord de libre-échange multilatéral mondial. Il était en vigueur du 30 juin 1948 au 1er janvier 1995. Il a pris fin quand il a été remplacé par l'Organisation mondiale du commerce plus robuste. (Source: "GATT et le Conseil du commerce des marchandises", OMC.)

Objet

Le GATT avait pour objet d'éliminer le protectionnisme commercial dommageable. Cela a fait baisser le commerce mondial de 65% pendant la Grande Dépression.

En supprimant les droits de douane, le GATT a stimulé le commerce international. Il a rétabli la santé économique dans le monde après la dévastation de la Seconde Guerre mondiale.

Sur quoi exactement était convenu?

Le GATT comportait trois dispositions principales. L'exigence la plus importante était que chaque membre confère le statut de nation la plus favorisée à tous les autres membres. Cela signifie que tous les membres doivent être traités sur un pied d'égalité en matière de tarifs. Il a exclu les tarifs spéciaux entre les membres du Commonwealth britannique et les unions douanières. Elle autorisait les tarifs si leur suppression causait un dommage grave aux producteurs nationaux.

Deuxièmement, le GATT a interdit la restriction du nombre d'importations et d'exportations. Les exceptions étaient les suivantes:

Lorsqu'un gouvernement avait un surplus de produits agricoles.

• Si un pays devait protéger sa balance des paiements parce que ses réserves de change étaient faibles.
• Les pays en développement qui avaient besoin de protéger les industries naissantes.
• En outre, les pays pourraient restreindre les échanges pour des raisons de sécurité nationale.

Ceux-ci comprenaient la protection des brevets, des droits d'auteur et de la moralité publique.

La troisième disposition a été ajoutée en 1965. En effet, un plus grand nombre de pays en développement ont adhéré au GATT et il a souhaité les promouvoir. Les pays développés ont convenu d'éliminer les droits de douane sur les importations des pays en développement pour stimuler leur économie. C'était aussi dans le meilleur intérêt des pays les plus forts à long terme.

C'est parce que cela augmenterait le nombre de consommateurs de classe moyenne à travers le monde. (Source: E. Kwan Choi, «Accords généraux sur les tarifs douaniers et le commerce», Iowa State University.)

Historique

Le GATT est né de l'Accord de Bretton Woods. Le sommet de Bretton Woods a également créé la Banque mondiale et le Fonds monétaire international pour coordonner la croissance mondiale.

Le sommet a presque aussi conduit à une troisième organisation. Ce devait être l'Organisation du commerce international très ambitieuse. Les 50 pays qui ont entamé les négociations voulaient que ce soit une agence au sein des Nations Unies qui créerait des règles, non seulement sur le commerce, mais aussi sur l'emploi, les accords de produits, les pratiques commerciales, les investissements étrangers directs et les services. La charte de l'ITO a été acceptée en mars 1948, mais le Congrès des États-Unis et les législatures de certains autres pays ont refusé de la ratifier.En 1950, l'administration Truman a déclaré la défaite, mettant fin à l'ITO.

Dans le même temps, 15 pays se sont concentrés sur la négociation d'un simple accord commercial. Ils ont convenu d'éliminer les restrictions commerciales affectant 10 milliards de dollars de commerce, soit un cinquième du total mondial. Sous le nom de GATT, 23 pays signèrent l'accord le 30 octobre 1947. Il fut mis en vigueur le 30 juin 1948.

Le GATT n'exigeait pas l'approbation du Congrès. C'est parce que c'était techniquement juste un accord en vertu des dispositions de la Loi sur le commerce réciproque des États-Unis de 1934. Il était seulement censé être temporaire jusqu'à ce que l'ITO l'ait remplacé.

Au fil des années, les négociations sur le GATT se sont poursuivies. L'objectif principal était de réduire davantage les droits de douane. Au milieu des années 1960, les négociations Kennedy ont ajouté un accord antidumping. Le Tokyo Round des années soixante-dix a amélioré d'autres aspects du commerce. Le cycle de l'Uruguay a duré de 1986 à 1994 et a créé l'Organisation mondiale du commerce. (Source: «Comprendre l'OMC: les années du GATT», OMC.)

Le GATT et l'OMC

Le GATT demeure le fondement de l'OMC. L'accord de 1947 lui-même est disparu. Mais ses dispositions ont été incorporées dans l'accord du GATT de 1994. Cela a été conçu pour maintenir les accords commerciaux pendant la mise en place de l'OMC.

Ensuite, le GATT de 1994 est lui-même un élément de l'Accord sur l'OMC. (Source: «Comprendre l'OMC: les années du GATT», OMC)

Pays membres

Les 23 membres du GATT étaient: Australie, Belgique, Brésil, Birmanie (maintenant Myanmar), Canada, Ceylan, Chili, Chine, Cuba, Tchécoslovaquie (maintenant République tchèque et Slovaquie), France, Inde, Liban, Luxembourg, Pays-Bas, Nouvelle-Zélande, Norvège, Pakistan, Rhodésie du Sud (maintenant Zimbabwe), Syrie, Afrique du Sud, Royaume-Uni et États-Unis. Le nombre de membres a augmenté pour atteindre 100 pays en 1993. (Source: "Pourquoi le GATT est-il important?" Ministère du commerce des États-Unis.)

Avantages

Pendant 47 ans, le GATT a abaissé les droits de douane. Cela a stimulé le commerce mondial de 8 pour cent par an pendant les années 1950 et 1960. C'était plus rapide que la croissance économique mondiale. Le commerce est passé de 332 milliards de dollars en 1970 à 3 dollars. 7 000 milliards de dollars en 1993.

Il a été considéré comme un succès que de nombreux autres pays souhaitaient rejoindre. En 1995, il comptait 128 membres, générant au moins 80% du commerce mondial. (Source: "Membres du GATT", OMC.)

En intensifiant les échanges commerciaux, le GATT favorisait la paix dans le monde. Au cours des 100 années qui ont précédé le GATT, le nombre de guerres était dix fois plus important que les 50 ans après le GATT. Avant la Seconde Guerre mondiale, les chances d'une alliance commerciale durable n'étaient que légèrement meilleures que 50/50.

En montrant comment fonctionne le libre-échange, le GATT a inspiré d'autres accords commerciaux. Il a préparé le terrain pour l'Union européenne. Malgré les problèmes de l'UE, il a empêché les guerres entre ses membres. (Source: «Can Trade Prevent War?» Université de Stanford, 28 mai 2014).

Le GATT a également amélioré la communication en incitant les petits pays à apprendre l'anglais, la langue du plus grand marché de consommation au monde. Cette adoption d'un langage commun a réduit les malentendus.Cela a également donné aux pays moins développés un avantage concurrentiel. L'anglais leur a donné un aperçu de la culture, du marketing et des besoins en produits du pays développé. (Source: E. Kwan Choi, «Le commerce et la guerre des langues: chinois et anglais», Iowa State University, septembre 2001).

Cons

Les faibles tarifs détruisent certaines industries nationales, contribuant au chômage élevé dans ces secteurs. Les gouvernements ont subventionné de nombreuses industries pour les rendre plus compétitives à l'échelle mondiale. Les États-Unis et l'agriculture de l'UE en sont des exemples majeurs. Au début des années 70, les industries du textile et de l'habillement étaient exemptées du GATT. Lorsque l'administration Nixon a retiré le dollar américain de l'étalon-or en 1973, il a abaissé la valeur du dollar par rapport aux autres monnaies. Cela a encore abaissé le prix international des exportations américaines.

Dans les années 1980, la nature du commerce mondial avait changé. Le GATT n'aborde pas le commerce des services. Cela leur a permis de se développer au-delà de la capacité d'un pays à les gérer. Par exemple, les services financiers se sont mondialisés. L'investissement direct étranger est devenu plus important. En conséquence, lorsque la banque d'affaires américaine Lehman Brothers s'est effondrée, elle a menacé toute l'économie mondiale. Les banques centrales se sont efforcées de travailler ensemble pour la première fois pour faire face à la crise financière de 2008. Ils ont été obligés de fournir la liquidité pour les marchés du crédit gelés.

Comme les autres accords de libre-échange, le GATT a réduit les droits d'une nation à gouverner son propre peuple. L'accord les obligeait à changer les lois nationales pour obtenir les avantages commerciaux. Par exemple, l'Inde avait autorisé les sociétés à créer des versions génériques de médicaments sans payer de droits de licence. Cela a aidé plus de gens à se payer des médicaments. Le GATT exigeait que l'Inde supprime cette loi. Cela a fait monter le prix des médicaments hors de la portée de nombreux Indiens.

Les accords commerciaux comme le GATT déstabilisent souvent les petites économies traditionnelles. Des pays comme les États-Unis qui subventionnent les exportations agricoles peuvent mettre les fermiers familiaux locaux à la faillite. Incapables de concurrencer les céréales à bas prix, les agriculteurs migrent vers les villes à la recherche de travail, souvent dans des usines créées par des multinationales. Souvent, ces usines peuvent se déplacer vers d'autres pays avec une main-d'œuvre moins coûteuse, laissant les agriculteurs sans emploi.

Les paysans qui restent y cultivent souvent de l'opium, de la coca ou de la marijuana, simplement parce qu'ils ne peuvent pas faire pousser des cultures traditionnelles et rester en activité. La violence du trafic de drogue peut les forcer à émigrer pour se protéger et protéger leurs enfants. (Source: «CAFTA et la crise des migrations forcées», Eyes on Trade, 26 septembre 2014)

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