Bitcoin: un club de jeunes hommes blancs?

Bitcoin était censé être une monnaie numérique pour tout le monde; un système financier où les personnes noires ou blanches, riches ou pauvres, hommes ou femmes, pourraient en bénéficier. Toute personne disposant d'un ordinateur et d'une connexion Internet était supposée être capable de créer bitcoin, puis de le dépenser. En effet, ils peuvent. Mais ils ne le sont pas. Pourquoi?

J'ai récemment écrit un rapport pour le site d'actualités Bitcoin CoinDesk, analysant la démographie de la base d'utilisateurs bitcoin.

L'enquête, réalisée en ligne, a rassemblé les réponses d'environ 3500 personnes qui possédaient Bitcoin, ou l'avaient fait à un moment donné dans le passé. Les résultats étaient un peu déprimants. La plupart des gens dans le monde Bitcoin semblent suivre une démographie particulière - et il est prévisible jeune, blanc et masculin.

Parmi les personnes ayant répondu à l'enquête, plus de neuf sur dix se sont identifiées comme des hommes. Et deux tiers (65,8%) se sont identifiés comme blancs. La moitié d'entre eux venaient d'Amérique du Nord (bien que cela puisse être en partie lié au nombre de personnes venant d'autres parties du monde).

Les utilisateurs de Bitcoin sont également relativement jeunes, selon l'enquête. Près d'un répondant sur quatre avait entre 25 et 34 ans, avec un autre 16,5% entre 19 et 24 ans. Cela signifie que plus de la moitié des utilisateurs de Bitcoin ont moins de 35 ans.

Un groupe homogène

Qu'est-ce que cela dit à propos de la large base d'utilisateurs de bitcoin?

Il nous dit que c'est encore un groupe homogène. Il y a des exceptions, bien sûr - il y a des femmes dans la communauté bitcoin qui ont réalisé des accomplissements significatifs, tout comme les personnes âgées et les personnes de couleur - mais elles sont l'exception plutôt que la règle. Fondamentalement, c'est toujours un club pour les jeunes blancs occidentaux.

Cela est inquiétant, mais peut-être pas surprenant. Le problème avec les nouvelles technologies, c'est qu'elles ont tendance à être dirigées par des technologues, et quand on regarde les gens qui fabriquent la technologie, il y a toujours une forte tendance envers les hommes. Cela devient un problème qui s'auto-perpétue, car il peut être difficile pour les jeunes femmes de prendre pied dans ce monde.

La réponse classique à cette question est de dire que vous n'êtes pas personnellement partial et que les diverses communautés sont les bienvenues. Et à un niveau individuel, pour la plupart des gens, c'est généralement vrai. Mais cela ne résout pas le problème.

Même lorsque la discrimination ne se manifeste pas ouvertement dans les communautés technologiques, elle se produit par défaut. Les communautés qui consistent principalement en un seul type de personne ont tendance à s'auto-renforcer. Les points de vue et les perspectives sont les mêmes et sont amplifiés, parce que tout le monde a tendance à faire écho à des points de vue similaires. Donc, même si les gens dans les communautés homogènes ne le souhaitent pas, ils peuvent finir par être exclusifs.

A titre d'exemple, lisez ce compte rendu de ce que c'est que d'assister à une conférence sur Bitcoin en tant que femme, écrite par Arianna Simpson, directrice marketing de Facebook.Peu de temps après avoir écrit cet article, elle est devenue un spécialiste de compte chez BitGo, qui fait un portefeuille bitcoin sécurisé.

À propos de plus de genre

Le manque de diversité de la technologie dépasse le bitcoin et ne concerne pas seulement les femmes. Les communautés techniques excluent de nombreux types de personnes qui ne font pas partie de leur groupe démographique, ce qui explique pourquoi Facebook n'a embauché que sept personnes noires en 2013. Nous supposons que personne sur Facebook ne s'est assis autour d'une table pour parler de va engager beaucoup de Noirs. Mais les gens peuvent involontairement embaucher des gens comme eux.

Avec Bitcoin, nous assistons au même genre de phénomène que nous avons observé avec le développement du Web il y a 25 ans. Les adopteurs précoces tombent dans une démographie masculine technophile, qui s'auto-renforce. Cela changera sans aucun doute - bien qu'il ne soit pas encore clair si bitcoin sera dans sa forme actuelle au moment où il le fera.

En fait, le principal défi existentiel de Bitcoin aujourd'hui est l'adoption.

Les défenseurs veulent que ce soit une monnaie dominante, mais pour cela, il faut sortir de sa bulle technologique.

Alors, comment pouvons-nous encourager plus de diversité dans Bitcoin? Nous pourrions commencer en faisant activement de la place pour d'autres types de voix dans la communauté. Vous ne trouverez peut-être pas forcément beaucoup de femmes à certaines conférences Bitcoin, par exemple, mais vous reconnaissez qu'elles sont présentes - beaucoup d'entre elles, en fait - et considérez les femmes comme des oratrices sur leurs mérites, comme vous le feriez avec les habituelles les gens qui parlent à des conférences. Il en va de même pour les autres groupes qui n'obtiennent pas beaucoup de représentation en Bitcoin à l'heure actuelle.

La crypto-monnaie deviendra elle-même égalitaire avec le temps, mais les gens derrière elle sont intelligents. S'ils le veulent, ils peuvent accélérer le processus. Appelez cela l'évolution forcée, à travers la perturbation des vieilles habitudes. Après tout, c'est ce que Bitcoin veut dire, n'est-ce pas?