Principes de base de la classification du pétrole brut

Le pétrole liquide pompé dans les puits de pétrole est appelé «brut» ou «pétrole brut». "Composé principalement de carbone, le pétrole brut contient environ 84 à 87% de carbone et 11 à 13% d'hydrogène. Le pétrole brut contient également des quantités variables d'oxygène, de soufre, d'azote et d'hélium.

Classifications du pétrole brut

L'industrie pétrolière nomme souvent le brut en fonction de la source géographique du pétrole - par exemple «West Texas Intermediate». "Le pétrole brut est également classé sur la base des caractéristiques physiques et de la composition chimique, en utilisant des termes tels que" doux "ou" aigre "," léger "ou" lourd ". "Le prix du pétrole brut varie en fonction de son prix, de son utilité et de son impact sur l'environnement.

Qu'est-ce que le pétrole brut «sucré»?

Le pétrole brut à faible teneur en soufre est classé comme «sucré; "Le pétrole brut avec une teneur en soufre plus élevée est classé comme" acide ". "La teneur en soufre est considérée comme une caractéristique indésirable en ce qui concerne à la fois la qualité du traitement et celle du produit final. Par conséquent, le brut sucré est généralement plus souhaitable et plus précieux que le brut acide.

Qu'est-ce qui fait un pétrole brut "léger? "

Le brut peut être classé comme" léger "ou" lourd ", une caractéristique qui se réfère à la densité relative de l'huile basée sur l'American Petroleum Institute (API) Gravity. Cette mesure reflète la façon dont un pétrole brut est comparé à l'eau. Si la densité API d'une huile est supérieure à 10, elle est plus légère que l'eau et flottera dessus. Si la densité API d'une huile est inférieure à 10, elle est plus lourde que l'eau et coulera.

Le brut plus léger est plus facile et moins cher à produire. Il a un pourcentage plus élevé d'hydrocarbures légers qui peuvent être récupérés par simple distillation dans une raffinerie.

Le brut lourd ne peut pas être produit, transporté et affiné par des méthodes conventionnelles parce qu'il contient de fortes concentrations de soufre et plusieurs métaux, en particulier le nickel et le vanadium. Le brut lourd a une densité approchant ou même dépassant celle de l'eau. Le pétrole brut lourd est également connu sous le nom de «sables bitumineux» en raison de sa teneur élevée en bitume.

Avec une distillation simple, le pétrole brut dense et lourd produit une plus grande part de produits de moindre valeur. Le brut lourd nécessite un raffinage supplémentaire pour produire des produits plus précieux et en demande.

Qu'est-ce qui détermine la valeur économique relative du pétrole brut?

En général, moins le pétrole brut subit de traitement ou d'affinage, plus il est considéré utile. Les différences de prix entre les pétroles bruts reflètent généralement la facilité de raffinage.

Le pétrole brut peut être raffiné pour créer des produits allant de l'asphalte et de l'essence aux fluides plus légers et au gaz naturel, ainsi qu'une variété d'éléments essentiels tels que le soufre et l'azote. Les produits pétroliers sont également des composants clés dans la fabrication de médicaments, de produits chimiques et de plastiques.

Impact de la distillation Prix

La distillation simple - le raffinement de premier niveau - de différents pétroles bruts donne des résultats différents. Par exemple, le pétrole brut de référence des Etats-Unis, West Texas Intermediate (WTI), a un rendement naturel relativement élevé en produits finaux souhaitables, y compris l'essence. Mais le processus produit également environ un tiers de «résidu», un sous-produit résiduel qui doit être retraité ou vendu avec un rabais. En revanche, la distillation simple de la lumière arabe d'Arabie saoudite, le pétrole brut historique de référence, donne presque la moitié du "résidu". Cette différence donne au WTI une prime plus élevée.

Plus l'huile est légère, plus elle produit des produits recherchés et recherchés par distillation à différentes températures. Aux températures de distillation les plus basses, les produits fabriqués comprennent les gaz de pétrole liquéfiés (GPL), le naphta et l'essence dite "à distillation directe". Dans la gamme moyenne des températures de distillation, la raffinerie produit du carburéacteur, du mazout domestique et du carburant diesel.

Aux températures de distillation les plus élevées - plus de 1 000 degrés Fahrenheit - les produits les plus lourds sont produits, y compris les résidus ou le mazout résiduel, qui peuvent être utilisés pour les lubrifiants. Pour maximiser la production de produits plus souhaitables, les raffineries traitent généralement les produits les plus lourds en produits plus légers.

Certaines huiles brutes sont-elles plus toxiques que d'autres?

La "toxicité" fait référence à la nocivité d'une huile pour les êtres humains et les autres organismes vivants, ainsi que pour la terre et l'eau.

En général, plus l'huile est légère, plus elle est toxique. En raison du potentiel constant des déversements, l'Environmental Protection Agency a classé le pétrole brut en quatre catégories qui reflètent le comportement du pétrole en cas de déversement et ses conséquences:

Classe A: Parce qu'ils sont légers et très liquides, les huiles claires et volatiles peuvent se répandre rapidement sur les surfaces imperméables et sur l'eau. Leur odeur est forte et ils s'évaporent rapidement, émettant des substances volatiles. Habituellement inflammables, ces huiles pénètrent également dans les surfaces poreuses, telles que la saleté et le sable, et peuvent rester dans les zones dans lesquelles elles s'infiltrent. Les humains, les poissons et les autres plantes et animaux font face au danger de toxicité pour les huiles de classe A.

Classe B: Considérées comme moins toxiques que la classe A, ces huiles sont généralement non collantes, mais elles sont cireuses ou grasses. Plus ils chauffent, plus les huiles de classe B trempent dans les surfaces; ils peuvent être difficiles à enlever. Lorsque les composants volatils des huiles de la classe B s'évaporent, le résultat peut être un résidu de classe C ou D. La classe B comprend les huiles moyennes à lourdes.

Classe C: Ces huiles lourdes et goudronneuses, qui comprennent les mazouts résiduels et les pétroles bruts moyens à lourds, tardent à s'infiltrer dans les solides poreux et ne sont pas très toxiques. Cependant, les huiles de classe C sont difficiles à éliminer et peuvent couler dans l'eau et étouffer ou noyer la faune.

Classe D: Les huiles épaisses et non fluides sont relativement non toxiques et ne s'infiltrent pas dans les surfaces poreuses. La plupart des huiles de classe D, noires ou brun foncé, ont tendance à se dissoudre et à recouvrir les surfaces lorsqu'elles deviennent chaudes, ce qui les rend difficiles à nettoyer.Les pétroles bruts lourds, tels que le bitume trouvé dans les sables bitumineux, entrent dans cette catégorie.