Quel est l'avenir du American Mall?

Mon premier emploi dans le commerce de détail en 1983 était dans un magasin RadioShack dans une petite ville de l'Indiana. Nous n'avions aucun système de point de vente ou autre technologie pour nous aider en dehors de la calculatrice que nous avions l'habitude d'additionner les nombres sur les factures. Notre article le plus vendu était un ordinateur appelé TRS-80 qui affichait fièrement une taille de mémoire de 16 Ko. Et c'était hallucinant!

La technologie est un changeur de jeu dans le commerce de détail. Cela a changé la façon dont nous magasinons, la façon dont nous naviguons, la façon dont nous traitons.

Il a apporté l'expérience du shopping dans un centre commercial à nos tours dans nos lits bien calé dans le froid. En fait, il y a plus de technologie informatique dans la carte de voeux musicale que ma fille m'a donnée pour mon anniversaire l'année dernière que sur la planète en 1950.

Les centres commerciaux étaient une brillante idée sociale quand ils ont commencé. Les gens leur rendaient visite pour la commodité, mais pour la plupart des familles, c'était une sortie. Les centres commerciaux avaient non seulement des magasins avec des articles qu'ils pouvaient acheter, mais aussi des divertissements. Les centres commerciaux fournissaient même de l'exercice car de nombreux clubs de marcheurs se formaient pour encercler les sentiers le matin avant l'ouverture des magasins.

Mais 2017 a été témoin d'un nombre record de fermetures de magasins et de faillites. Et cette tendance a placé les centres commerciaux dans une position dangereuse. Comment les centres commerciaux survivront-ils si les détaillants ferment leurs portes? Eh bien, comme toutes les choses dans une économie capitaliste, ils se réinventent.

General Growth (le développeur de centres commerciaux numéro 2 aux États-Unis) a déjà commencé le changement.

Ils se sont concentrés sur les espaces d'ancrage vides avec des cinémas et des restaurants. Simon Properties (le développeur numéro 1) suit lui aussi, mais ils vont encore plus loin. Simon remplace les espaces d'ancrage par des «développements à usage mixte». Cela comprend le bureau et même l'espace résidentiel.

L'avenir de l'urbanisme est un développement à usage mixte où les quartiers peuvent être autosuffisants. En d'autres termes, vous pouvez vivre, travailler, jouer et manger dans le même quartier. (Oui, New York, ce n'est pas une idée nouvelle.)

Ce qui était autrefois un centre commercial axé sur l'achat de produits de détail est maintenant un centre axé sur la satisfaction des besoins multiples des consommateurs et non seulement sur les achats.

Je me souviens du jour où Walmart s'est hissé au premier rang de la liste Fortune 500. En tant que détaillant à vie, je n'ai jamais cru possible qu'un détaillant puisse y arriver. Mais vraiment, les achats en ligne ont changé le visage de la vente au détail. L'évaluation du marché d'Amazon est maintenant deux fois celle de Walmart. Mais avec tout son succès, même Amazon a réalisé qu'il y a une limite à la vente au détail en ligne - ce qui signifie que les gens n'achèteront autant en ligne. Donc, si les consommateurs préfèrent encore les magasins en ligne, alors les géants en ligne doivent ouvrir des magasins et c'est exactement ce que fait Amazon.

Cependant, ces détaillants en ligne ne prennent pas encore en charge les espaces vides dans les centres commerciaux. Bien que cela soit logique, la plupart des détaillants en ligne jouent avec des concepts de vente au détail alternatifs et évitent les centres commerciaux.

Qu'est-ce que tout cela signifie pour le détaillant indépendant?

L'économie américaine repose sur l'esprit d'entreprise du détaillant indépendant et du fournisseur de services.

Le déplacement du centre commercial d'un centre commercial à un centre de divertissement et d'affaires ne peut que signifier plus d'opportunités pour les magasins indépendants. Dans une étude récente de Retail Perceptions, les acheteurs de la génération Z ont déclaré qu'ils préféraient faire des achats locaux (59%) par rapport au marché national ou même en ligne. C'est aussi une bonne nouvelle pour les détaillants locaux.

Les clients d'aujourd'hui veulent une expérience. En fait, la création de ces expériences peut devenir le nouveau produit offert par les détaillants. Et même si cela ressemble à la piste sur laquelle nous sommes, il est très difficile pour un centre commercial de livrer. Il nécessite une touche personnelle et un centre technologique qui représente un changement majeur pour les chaînes nationales qui sont actuellement les locataires prédominants dans les centres commerciaux. Et cela rend beaucoup plus facile à réaliser pour un indépendant.

Le centre commercial tel que nous le connaissons - un centre commercial - est en survie.

Mais ne les prononcez pas encore morts. Il y a encore de la vie en eux, mais ce sera avec moins d'utilisations de détail et autres.