Une introduction à recyclage polypropylène

polypropylène, abrégé en PP, est un polymère thermoplastique recyclable largement utilisé dans de nombreuses applications différentes, y compris les composants automobiles, des conteneurs réutilisables de différents types, les pièces en plastique, l'emballage et l'étiquetage, haut-parleurs, des billets de banque en polymère, de la papeterie, et les textiles, y compris les tapis, les cordes et les sous-vêtements thermiques. Le PP est robuste et résistant aux différents solvants chimiques, aux acides et aux bases.

Tous les produits en plastique sont marqués avec des codes d'identification de recyclage basés sur le type de résine utilisé. Le code d'identification de la résine PP est 5 et il est recyclable.

Le marché mondial actuel du PP est évalué à plus de 80 milliards de dollars, selon l'étude de Transparency Market, et devrait atteindre 133 $. 3 milliards en 2023.

Importance du recyclage du polypropylène

Le point de fusion et la résistance du PP en font le conditionnement plastique le plus utilisé au Royaume-Uni et aux États-Unis, avec environ cinq milliards de livres produites en 2010 seulement. les États Unis. Mais selon les chiffres de production et de recyclage de PP fournis par l'American Chemistry Council, le PP est l'un des plastiques postconsommation les moins recyclés, à un taux inférieur à 1% pour la mousse PP post-consommation.

En raison de la courte durée de vie des emballages en PP, la majorité de ces thermoplastiques finissent dans les décharges en tant que déchets. L'Agence de protection de l'environnement des États-Unis déclare qu'environ 20% des déchets solides produits sont constitués de certaines matières plastiques, dont le PP.

Les produits en PP se dégradent lentement dans les décharges et prennent environ 20-30 ans pour se décomposer complètement. Cette caractéristique a un effet sévère sur notre environnement. Les additifs utilisés dans les produits en plastique peuvent contenir des toxines telles que le plomb et le cadmium. Des études suggèrent que le cadmium contenu dans les produits en plastique a le potentiel de percoler et peut avoir des conséquences extrêmement néfastes pour un certain nombre de biosystèmes.

Encore une fois, la combustion de thermoplastiques comme le PP peut rejeter des dioxines et du chlorure de vinyle. Ce problème fait de la pollution de l'environnement résultant de la combustion de PP une question sérieuse à considérer.

Recyclage Le polypropylène est la meilleure option pour gérer cette situation de manière écologique et rentable.

Le processus de recyclage du polypropylène

Le processus de recyclage comprend cinq étapes: la collecte, le tri, le nettoyage, le retraitement par fusion et la production de nouveaux produits à partir de PP recyclé. Ainsi, les trois premières étapes sont les mêmes que le recyclage de la plupart des autres produits. Mais les deux derniers sont critiques. Dans la phase de retraitement, les produits PP collectés sont introduits dans une extrudeuse où ils sont fondus à 4640F (2400C) et découpés en granulés. Ces pastilles sont ensuite prêtes à l'emploi pour la production de nouveaux produits.L'utilisation des technologies actuelles permet aux entreprises de fondre le PP et de l'introduire dans la production de nouveaux produits.

Défis et opportunités liés au recyclage du polypropylène

Les efforts visant à améliorer le recyclage du polypropylène se poursuivent. Nextek Ltd., société de conseil en conception et recyclage de plastiques basée au Royaume-Uni et finaliste du forum 2013 des innovateurs du recyclage, a inventé un procédé innovant pour décontaminer le polypropylène alimentaire en vue de sa réutilisation en boucle fermée dans les emballages alimentaires.

D'autres flux de déchets plastiques, notamment le PET, ont également développé des technologies de recyclage de qualité alimentaire. Beaucoup pensent qu'il s'agit d'une amélioration significative dans l'industrie du recyclage du polypropylène et le taux de recyclage du polypropylène devrait augmenter rapidement dans un proche avenir. Le processus développé par Nextek comporte deux étapes.

La première phase consiste à faire fondre du PP à près de 250 Celsius (500 degrés Fahrenheit) pour éliminer les molécules contaminantes. La deuxième et dernière étape comprend l'élimination des molécules résiduelles pendant le vide et la solidification à environ 140 degrés Celsius (280 degrés Fahrenheit). Les produits fabriqués suivant ce procédé peuvent être mélangés avec du PP vierge à un taux allant jusqu'à 50%. Mais le principal défi du recyclage du polypropylène est d'augmenter le taux de recyclage du polypropylène et, en même temps, d'éliminer l'impact dangereux de l'élimination inappropriée du polypropylène.

Comme mentionné ci-dessus, actuellement près de 1% de PP est recyclé. Seul le développement de technologies nouvelles et innovantes permet de surmonter cet énorme défi.

En juillet 2017, Proctor & Gamble a annoncé un partenariat avec PureCycle Technologies pour la construction d'une usine de recyclage de PP dans le comté de Lawrence, en Ohio. Il recyclera le polypropylène en une «qualité quasi vierge»: il existe une forte demande insuffisante de polypropylène recyclé sur le marché.

Selon l'Association of Plastics Recyclers (APR), il y a une demande de 1 milliard de livres de PP recyclé par an En Amérique du Nord seulement, dont 720 millions de livres de PP recyclé de «haute qualité».

P & G a développé la technologie sous licence de PureCycle, une société de portefeuille d'Innventure, un Wasson Enterprise Partnership également basé à Chicago. L'opération initiale de recyclage de PureCycle devrait débuter en janvier 2018. Elle testera et calibrera le processus de recyclage de PP avant d'ouvrir une usine de production complète en 2020.