Carrières Avec Animaux: Gardien de Zoo

Les gardiens de zoo sont la partie la plus visible de l'équipe du parc zoologique. Bien que ce cheminement de carrière n'offre pas un salaire particulièrement élevé, les emplois sont très recherchés en raison des occasions uniques et des expériences que le domaine fournit.

Tâches

Les gardiens de zoo sont des professionnels des animaux qui sont responsables du maintien de l'état de santé de leurs animaux ainsi que de l'entretien adéquat de leur habitat. Les fonctions d'un zookeeper comprennent habituellement l'alimentation, l'administration de médicaments, le nettoyage et l'entretien de l'enclos, le signalement de changements de comportement inhabituels aux gestionnaires ou aux vétérinaires, l'assistance aux procédures vétérinaires, la tenue de registres détaillés et l'éducation du public.

Les gardiens de zoo doivent être prêts à travailler le soir, la fin de semaine et les jours fériés au besoin. Les gardiens sont souvent tenus d'effectuer un travail physique dans diverses conditions météorologiques. C'est certainement un travail qui exige beaucoup de travail et de dévouement.

Options de carrière

De nombreux gardiens de zoo choisissent de se spécialiser dans une zone spécifique, comme travailler avec des oiseaux, des félins, des éléphants ou des espèces aquatiques. Ils peuvent également aider aux procédures de reproduction et élever de jeunes animaux pour propager des espèces en voie de disparition conservées dans leur zoo.

De nombreux gardiens de zoo jouent également un rôle dans les programmes éducatifs que le zoo offre au public. Ces programmes favorisent la conservation et donnent aux gardiens la possibilité de partager leurs connaissances sur leurs animaux. Les conférences peuvent inclure des démonstrations avec des animaux vivants, selon les espèces.

Certains gardiens avancent dans des rôles de gestion au sein du zoo ou poursuivent éventuellement des carrières en médecine vétérinaire. Possibilités de carrière potentielles comprennent assistant conservateur, concepteur d'exposition, collecte de fonds, entraîneur d'animaux, chercheur et éducateur.

Éducation et formation

Les gardiens de zoo ont souvent un diplôme dans un domaine lié aux animaux (comme les sciences animales, la biologie ou la zoologie). Des cours sur le comportement animal, l'anatomie et la physiologie, la physiologie de la reproduction et la biologie tendent à s'avérer utiles. Les candidats retenus pour les postes de gardien de zoo ont généralement une vaste expérience de travail avec des animaux dans des cliniques vétérinaires, des chenils, des installations de réhabilitation de la faune, des écuries, des aquariums ou des zoos.

Un programme éducatif bien connu est le Zoo Animal Technology Program du Santa Fe Community College à Gainesville, en Floride. Le collège a son propre zoo d'enseignement de 10 acres sur le terrain, ouvert au public, qui est accrédité par l'American Zoo and Aquarium Association (AZA). Le programme de diplôme de l'associé prend environ 2 ans (5 semestres, y compris les sessions d'été) pour compléter et implique plus de 1900 heures d'expérience pratique travaillant dans le zoo d'enseignement. Environ 60 étudiants obtiennent leur diplôme par année.

Une autre option éducative remarquable est le programme intensif de gestion de la formation des animaux exotiques au Moorpark College en Californie. Ce programme de diplôme d'associé de 7 jours par semaine est de 22 mois. Les étudiants acquièrent une expérience pratique en travaillant dans un environnement de zoo tout en assistant à des cours, et peuvent obtenir une certification spéciale en gestion du comportement animal ou en éducation à la vie sauvage tout en complétant l'EATM. Les étudiants doivent travailler le soir, le week-end et les jours fériés. Le programme élève environ 50 étudiants par an et se vante d'avoir des diplômés travaillant dans la plupart des grands zoos, parcs animaliers et à Hollywood.

Salaire

Travailler comme gardien de zoo n'est pas l'une des carrières les plus lucratives. Selon le Manuel des perspectives professionnelles publié par le Bureau of Labor and Statistics, les gardiens d'animaux avaient un salaire médian de 19 550 $ en 2011 (bien que ce nombre tient compte de nombreux postes non gardés dans l'équation).

Le programme de zoo du Santa Fe Community College cite un salaire de départ moyen de 20 000 $ à 23 000 $ pour les gardiens de zoo. Moorpark College cite un salaire de départ moyen de 20 000 $ à 28 000 $ pour ses diplômés. Le salaire de départ réel peut varier en fonction de l'expérience, de l'éducation et de l'emplacement géographique du candidat.

Pour les candidats plus expérimentés, PayScale. com a cité une fourchette de salaire de zookeeper de 16 055 $ à 37 222 $, pour une moyenne de 26 639 $. com a rapporté un salaire moyen gardien du zoo de 28 000 $. SimplyHired. com a indiqué une moyenne salariale similaire de 29 000 $. Encore une fois, le salaire peut être affecté par l'expérience antérieure, l'éducation et l'emplacement géographique d'un gardien.

Perspectives d'emploi

Même si le salaire n'est pas particulièrement élevé pour ce poste, il est assez difficile de décrocher un emploi de zoo. La concurrence devrait rester forte au cours de la prochaine décennie et au-delà.

En raison du nombre limité de zoos et de la forte concurrence pour les postes existants, cette carrière ne devrait pas connaître beaucoup de croissance par rapport aux autres possibilités d'emploi dans l'industrie animale.