Qu'est-ce qui constitue un contrat légal?

Un contrat est un accord exécutoire entre deux ou plusieurs parties. Il peut être oral ou écrit. Un contrat est essentiellement un ensemble de promesses. Typiquement, chaque partie promet de faire quelque chose pour l'autre en échange d'un avantage.

Caractéristiques requises

Pour constituer un contrat légal, un accord doit avoir toutes les 5 caractéristiques suivantes:

Objet légal Un contrat doit avoir un but légal pour être exécutoire. Par exemple, Steve embauche Paul pour tuer Susan. Steve rédige un accord décrivant les responsabilités de Paul, à savoir acquérir une arme et tirer sur Susan dans la tête. L'accord précise également le montant que Steve paiera à Paul une fois que Susan sera morte. Un contrat de meurtre pour embauche est illégal. Si Paul ne remplit pas ses obligations en vertu de l'accord, Steve n'aura aucun recours contre Paul. L'accord que Steve a rédigé est inapplicable.

Accord mutuel Toutes les parties au contrat doivent avoir atteint une "réunion des esprits". Autrement dit, une partie doit avoir prolongé une offre à laquelle les autres parties ont consenti. Par exemple, Jim signe un contrat avec Tom's Tree Trimming. Le contrat décrit la portée du travail que Tom effectuera sur la propriété de Jim. Jim et Tom ont un accord mutuel concernant le travail qui sera fait.
Considération Chaque partie au contrat doit accepter d'abandonner quelque chose de valeur en échange d'un avantage. Par exemple, vous engagez un entrepreneur indépendant pour repaver votre allée. Vous et l'entrepreneur en pavage signez un accord dans lequel vous promettez de payer une somme d'argent en échange du travail de pavage. Vous et l'entrepreneur avez convenu d'abandonner quelque chose de valeur. Vous avez accepté de payer de l'argent, et l'entrepreneur a accepté d'effectuer les travaux de pavage.
Parties contractantes Les parties à un contrat doivent être compétentes. Autrement dit, ils doivent être sains d'esprit, d'âge légal, et non encombrés de drogues ou d'alcool. Si vous concluez un contrat avec un mineur ou un aliéné, le contrat ne sera pas exécuté.

Véritable assentiment Toutes les parties doivent s'engager librement. Un contrat ne peut être exécuté si des erreurs ont été commises par une ou plusieurs parties. De même, un contrat peut être annulé si une partie a commis une fraude ou exercé une influence indue sur une autre. Par exemple, vous signez un contrat dans lequel vous acceptez de vendre votre maison à votre voisin pour 1 $. Lorsque vous avez signé le contrat, votre voisin pointait une arme à feu sur votre tête. De toute évidence, vous avez fait l'accord sous la contrainte, donc le contrat n'est pas valide.

Certains types de contrats doivent être écrits. Un exemple est un contrat dans lequel vous acceptez de vendre votre propriété à quelqu'un d'autre. Les contrats de vente de biens immobiliers doivent être écrits pour être exécutoires.

bilatérale ou unilatérale

La plupart des contrats sont bilatéraux. Cela signifie que chaque partie a fait une promesse à l'autre. Lorsque Jim a signé le contrat avec Tom's Tree Trimming, il a promis de payer à l'entrepreneur une somme d'argent précise une fois le travail terminé. Tom, à son tour, a promis à Jim de terminer le travail décrit dans l'accord.

Dans un contrat unilatéral, une partie fait une promesse en échange d'un acte de l'autre partie. Les polices d'assurance sont des contrats unilatéraux. Lorsque vous achetez une assurance responsabilité civile ou tout autre type de police, vous payez une prime (un acte) en échange de la promesse de l'assureur de payer les réclamations futures.

Violation du contrat

Si une partie ne remplit pas ses obligations en vertu de l'accord, cette partie a violé le contrat. Par exemple, supposons que vous avez engagé un entrepreneur en maçonnerie pour construire un patio en brique à l'extérieur de votre restaurant. Vous payez à l'entrepreneur la moitié du prix convenu d'avance. L'entrepreneur termine environ le quart du travail et s'arrête ensuite. Il continue à promettre qu'il reviendra et complétera le travail mais ne le fera jamais.

En ne respectant pas sa promesse, l'entrepreneur a violé le contrat.

Si une partie enfreint un contrat, l'autre partie peut subir une perte financière. Dans l'exemple précédent, vous avez payé 50% du travail mais n'en avez reçu que la moitié. Vous avez plusieurs options pour obtenir une compensation.

Sue for Damages Vous pouvez poursuivre l'entrepreneur pour dommages. Par exemple, vous pourriez intenter des poursuites pour le coût de l'embauche d'un autre entrepreneur pour terminer le travail, plus les coûts que vous avez engagés en raison du retard.
Performance spécifique Vous pouvez obliger l'entrepreneur à effectuer les travaux requis par le contrat.
Autres recours Si l'entrepreneur vous a trompé ou vous a forcé à signer le contrat, vous pourriez convaincre un tribunal de résilier l'accord ou de modifier ses conditions.

Le non-respect des termes d'une police d'assurance peut constituer une rupture de contrat.

Une police d'assurance impose des obligations tant à vous qu'à votre assureur. Un assureur a l'obligation de payer les sinistres couverts. Si l'assureur renonce à ce devoir, vous pouvez poursuivre l'assureur pour rupture de contrat. De même, vous avez l'obligation de coopérer avec votre assureur lorsqu'il enquête sur une réclamation. Si vous déposez une réclamation et refusez ensuite de coopérer avec l'enquête de l'assureur, votre refus de coopérer peut constituer une violation du contrat d'assurance. Votre assureur peut se baser sur votre violation de la police pour refuser la réclamation.