Que signifie «responsabilité limitée» pour un propriétaire d'entreprise?

Le concept de «responsabilité limitée» pour les propriétaires d'entreprise

Le terme «responsabilité limitée» existe depuis la création de sociétés. Aux États-Unis, les sociétés ont été créées en partie parce que les propriétaires de la société ne voulaient pas être tenus responsables des actions de l'entreprise. Le terme «responsabilité limitée» a été étendu à la nouvelle forme d'organisation des entreprises, la société à responsabilité limitée.

Mais que signifie vraiment "responsabilité limitée"?

Le malentendu commun suppose que la responsabilité limitée signifie que les propriétaires d'entreprise ne sont pas responsables de tout ce qui se passe dans l'entreprise, mais ce n'est pas vrai. "Responsabilité limitée" ne signifie pas "aucune responsabilité" et les propriétaires d'entreprise peuvent être tenus responsables certaines circonstances.

Lorsque les propriétaires d'entreprise peuvent avoir une responsabilité

Pour ces exemples, vous pouvez supposer que les mêmes circonstances s'appliquent pour les sociétés et pour LLC (sociétés à responsabilité limitée) et certaines sociétés en commandite. En général, les propriétaires d'entreprise peuvent être tenus responsables des actions de l'entreprise dans quatre circonstances différentes:

Responsabilité pour négligence du propriétaire, fraude ou autre action en justice

Par exemple, si vous fraudez des clients, la l'entreprise ne vous protégera pas. Ou si vous avez une entreprise professionnelle et que vous blessez un client, vous ne pouvez pas vous cacher derrière la protection de la responsabilité de l'entreprise. En cas d'inconduite professionnelle, vous devriez avoir une assurance contre la faute professionnelle ou une autre assurance responsabilité professionnelle.

Responsabilité lorsque le propriétaire garantit personnellement un contrat
Dans certaines circonstances, un propriétaire d'entreprise doit personnellement garantir un contrat d'entreprise; dans ce cas, la responsabilité personnelle du propriétaire d'exécuter le contrat l'emporte sur les circonstances de «responsabilité limitée». Le meilleur exemple de cette situation est quand un propriétaire d'entreprise doit personnellement garantir un prêt à l'entreprise avec des actifs personnels.

Si l'entreprise ne peut effectuer les paiements du prêt, le propriétaire de l'entreprise est personnellement responsable de ces paiements et doit engager des biens personnels pour rembourser le prêt.

Un propriétaire d'entreprise doit s'assurer qu'il ne signe pas personnellement un contrat qui aurait dû être signé au nom de l'entreprise. La société ou LLC est la partie au contrat, pas l'individu. Si le propriétaire signe en tant que particulier, il assume la responsabilité de ce contrat.

Comment maintenir une protection «à responsabilité limitée»

Il n'est pas toujours possible d'éviter certaines circonstances pouvant invalider ou annuler la protection à responsabilité limitée, mais vous et d'autres propriétaires de votre entreprise pouvez prendre certaines mesures pour maintenir une responsabilité limitée. protection:

• Évitez les actions qui seront accusées de négligence, fraude ou autres actes criminels. Bien sûr, vous n'avez peut-être pas le contrôle complet d'autres actionnaires ou dirigeants d'entreprise ou d'autres membres de LLC, mais le suivi et le partage d'informations sur d'éventuels problèmes peuvent vous aider à éviter de telles poursuites.
• Conservez d'excellents enregistrements d'entreprise et LLC. Ne présumez pas que le fait d'avoir une LLC plutôt qu'une société vous décharge de la responsabilité de tenir des registres. Enregistrer toutes les réunions et les actions du conseil et de l'adhésion LLC.
• Ne mélangez pas les fonds commerciaux et personnels . Le mélange d'affaires et de personnel donne l'impression que les deux entités ne sont pas séparées.
• Si l'un des propriétaires retire de l'argent à l'entreprise, assurez-vous de l'enregistrer comme un prêt ou un débours et d'inclure la documentation appropriée de la transaction. Un prêt à l'entreprise ou l'apport en capital doit également être enregistré et la transaction doit être documentée de manière appropriée.

Demandez conseil à votre avocat pour vous assurer que vous ne faites rien qui pourrait être considéré comme «perçant le voile corporatif».

Clause de non-responsabilité . Cette discussion sur la responsabilité n'est pas destinée à être un conseil fiscal ou juridique. Avant de prendre des décisions d'affaires, vérifiez auprès de votre avocat.