Accords commerciaux unilatéraux: Définition, Exemples

Définition: Un accord commercial unilatéral est un traité de commerce qu'une nation impose sans égard aux autres. Cela profite à un seul pays. C'est unilatéral parce que les autres nations n'ont pas le choix en la matière. Ce n'est pas ouvert à la négociation.

L'Organisation mondiale du commerce définit de la même manière une préférence commerciale unilatérale. Cela se produit lorsqu'une nation adopte une politique commerciale qui n'est pas réciproque. Par exemple, cela arrive lorsqu'un pays impose une restriction commerciale, comme un tarif, sur toutes les importations.

Il s'applique également à un État qui lève un tarif sur les importations de son partenaire, même s'il n'y a pas réciprocité. Un grand pays pourrait faire cela pour aider un petit pays. (Source: «Accords commerciaux régionaux et arrangements préférentiels unilatéraux», Organisation mondiale du commerce.)

Un accord unilatéral est un type d'accord de libre-échange. Un autre type est un accord bilatéral entre deux pays. C'est le plus commun car c'est facile à négocier. Le troisième type est un accord multilatéral. C'est le plus puissant mais il faut beaucoup de temps pour négocier.

Certains conservateurs définissent les politiques commerciales unilatérales comme l'absence de tout accord commercial. Selon cette définition, les États-Unis lèveraient tous les droits de douane, règlements et autres restrictions sur le commerce. C'est unilatéral parce que cela n'oblige pas les autres nations à faire de même. L'argument est que le gouvernement ne devrait pas restreindre les droits de ses citoyens à commercer n'importe où dans le monde.

Dans ce scénario, d'autres pays maintiendraient leurs tarifs sur les exportations américaines. Cela leur donnerait un avantage unilatéral. Ils pourraient expédier des marchandises bon marché aux États-Unis, mais les exportations des États-Unis auraient un prix plus élevé dans leurs pays. (Source: «Accords de libre-échange et de libre-échange unilatéraux», The Future of Freedom Foundation, 7 août 2013.)

Les pays émergents ont peur des accords commerciaux avec les pays développés. Ils craignent que le déséquilibre du pouvoir ne crée un avantage unilatéral pour la nation développée.

Avantages et désavantages

Les politiques commerciales unilatérales telles que les droits de douane fonctionnent à court terme. Les tarifs augmentent le prix des importations. En conséquence, les prix des produits fabriqués localement semblent inférieurs en comparaison. Cela stimule la croissance économique et crée des emplois.

Avec le temps, ces avantages disparaissent. C'est alors que d'autres pays ripostent et ajoutent leurs propres tarifs. Maintenant, les exportations des entreprises nationales chutent. Comme les entreprises souffrent, ils licencient les travailleurs récemment embauchés. Le commerce mondial baisse et tout le monde souffre.

Cela s'est produit pendant la Grande Dépression. Les pays ont protégé les emplois nationaux en augmentant les prix à l'importation au moyen de droits de douane.Ce protectionnisme commercial a rapidement fait baisser globalement le commerce mondial, pays après pays ayant emboîté le pas. En conséquence, le commerce mondial a chuté de 65%. Découvrez d'autres effets de la Grande Dépression.

Après la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont commencé à négocier des tarifs plus bas avec 15 pays. Ce sont l'Australie, la Belgique, le Brésil, le Canada, la Chine, Cuba, la Tchécoslovaquie, la France, l'Inde, le Luxembourg, les Pays-Bas, la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud et le Royaume-Uni.

Le 1er janvier 1948, l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce est entré en vigueur avec 23 pays. Il s'agissait des 15 pays d'origine, plus le Myanmar, le Sri Lanka, le Chili, le Liban, la Norvège, le Pakistan, la Rhodésie du Sud et la Syrie. Cela a levé toutes les restrictions commerciales unilatérales et l'économie mondiale s'est rétablie.

Exemples

Les États-Unis ont des politiques commerciales unilatérales dans le cadre du Système généralisé de préférences. C'est là que les pays développés accordent des tarifs préférentiels aux importations en provenance des pays en développement. Il a été institué le 1er janvier 1976 par la loi de 1974 sur le commerce.

Le SGP des États-Unis offre le statut de franchise pour 5 000 importations en provenance de 120 pays. Cela inclut 43 des pays en développement bénéficiaires les moins avancés. Il s'agit notamment de l'Afghanistan, du Bangladesh, du Bhoutan, du Cambodge, du Népal et du Yémen. Il comprend également 38 pays africains relevant de la loi africaine sur la croissance et les opportunités.

En 2015, le total des importations en franchise de droits au titre du SGP était de 18 dollars. 7 milliards.

Le SPG a trois objectifs. Le premier est de baisser les prix des importations pour les Américains. C'est l'une des raisons pour lesquelles l'inflation a diminué. Le succès de Wal-Mart et d'autres détaillants à bas prix dépend de la production sans droits de douane dans ces pays.

Le deuxième objectif est d'aider les pays à devenir un marché plus riche pour les exportations américaines. Étant donné que les pays sont petits, le volume de ces marchandises n'offre pas de concurrence significative aux entreprises américaines. Mais ils fournissent plus de clients.

Le troisième objectif consiste à promouvoir les objectifs de la politique étrangère des États-Unis. Les pays doivent respecter les droits des travailleurs américains et les droits de propriété intellectuelle. Cela permet de protéger les logiciels, les brevets et les processus de fabrication exclusifs des entreprises américaines. Les droits des travailleurs améliorent le niveau de vie dans ces pays. Cela les rend moins compétitifs face aux travailleurs américains, protégeant ainsi les emplois américains. (Source: «Préférences système généralisées», Bureau du représentant commercial, 14 décembre 2016.)