Recyclage des déchets médicaux en bois plastique

Le recyclage des déchets médicaux est un segment largement sous-exploité de l'industrie du recyclage. Alors que les recycleurs ont connu un certain succès dans des cas particuliers, par exemple lorsque des bouteilles de pilules vides sont séparées par des pharmacies, les initiatives de recyclage réussies dans ce secteur ont été rares. Les déchets médicaux sont stérilisés, puis enfouis ou incinérés aux États-Unis et au Canada. Aucun de ces résultats ne peut être catégorisé comme des résultats optimaux d'un point de vue environnemental.

Avec une valeur de 10 milliards de dollars à l'échelle mondiale, le secteur des soins de santé génère beaucoup de déchets.

Le flux de déchets médicaux présente cependant une forte concentration de plastique, ce qui intéresse les recycleurs. Le flux de déchets se compose de 70 à 80% de polyéthylène haute densité (PEHD) et de 15% de plastiques mélangés. Le mélange de matières plastiques ainsi que la contamination par le papier et le carton entraînent un matériau difficile à séparer et très coûteux. Cette réalité s'est avérée être un obstacle important aux initiatives de recyclage commercialement viables.

En dépit de ces défis, une société d'élimination des déchets médicaux s'attaque au problème en recyclant les déchets médicaux dans le bois de plastique. Selon John McQuillan, PDG de Triumvirate Environmental Inc., l'objectif du projet est d'aider les industries pharmaceutiques et de la santé à atteindre leurs objectifs d'élimination des déchets d'ici 2020.

L'entreprise réalise des ventes annuelles d'environ 120 millions de dollars, soulignant sur la gestion des déchets dangereux et médicaux.

L'entreprise de Somerville, dans le Massachusetts, a acheté deux sociétés en 2014. L'une était Medical Waste Recovery Inc., située à Jeannette, en Pennsylvanie, l'autre était Northern Plastic Lumber, un producteur de bois d'œuvre plastique. situé à Lindsay, en Ontario.

Par la suite, la machine de production a été déplacée à l'opération Jeannette. Aujourd'hui, les déchets médicaux sont reçus à l'usine Jeannette où ils sont transformés en bois d'œuvre plastique, produit par l'intermédiaire de sa filiale à 100%, Best Plastic Lumber U. S., et commercialise sa production sous la marque BestPlus.

La nature mixte du matériau a longtemps été un obstacle pour les efforts de l'industrie du recyclage. Habituellement, les recycleurs ne veulent pas que divers types de plastiques soient mélangés dans leur processus de recyclage du plastique. D'autre part, le processus du triumvirat implique l'élimination de tout métal avant de traiter le reste du matériau. Il est stérilisé déchiqueté, composé puis extrudé sous la forme d'une gamme de tailles de profil de bois typiques, ainsi que dans des profils plus grands pour les blocs de stationnement ou les ralentisseurs. Le produit résultant comprend du plastique, ainsi que d'autres résidus tels que le papier, le bois et le carton.Le matériau peut être coloré en cours de production ou peint par la suite par l'utilisateur final.

La bonne nouvelle est que, compte tenu de la quantité de déchets médicaux générés en Amérique du Nord, il n'y a pas de pénurie de matières premières pour la production de son bois BestPlus. Le défi, cependant, est de trouver des marchés pour acheter le bois de plastique produit.

Les premiers résultats ont été prometteurs, les ventes passant de zéro à plus de 600 000 $ par mois en moins de deux ans. Le produit BestPlus est positionné comme un produit de qualité utilitaire recommandé pour les applications telles que le bois de calage, les bois d'aménagement paysager, les planches de clouage, les poteaux de clôture, les murs de soutènement, les ralentisseurs, les piliers marins et autres utilisations. Le matériau est également utilisé comme coulisseau de palettes pour les applications de manutention.

Porté par le succès de l'usine de plastique de Jeannette, Triumvirate prévoit de lancer cinq autres pays à travers le pays. Selon le fabricant, BestPLUS Plastic Lumber convient aux outils de travail du bois courants ou à la production CNC. Il est décrit comme un produit imperméable et sans entretien, résistant à la plupart des produits chimiques, aux insectes, aux termites, au fendillement, au gauchissement et résistant aux chocs.