Faire des choix difficiles concernant la dette étudiante

La dette étudiante est un sujet brûlant ces temps-ci. Le président Obama a fait parler de cela, les candidats à la présidentielle l'ont inclus dans leurs «tournées sur les souches» et un journaliste a récemment attiré l'attention lorsqu'il a écrit qu'il avait volontairement manqué à ses prêts étudiants. Ces épisodes génèrent un «buzz» médiatique, mais ils ne s'attachent pas vraiment aux raisons de la dette et parlent de ce qui peut être fait pour le contrôler.

Des chiffres récents montrent que la classe collégiale de 2015 a obtenu un diplôme avec une dette moyenne de 35 000 $.

Cela semble-t-il trop de dettes pour acquérir des connaissances qui peuvent être utilisées au cours d'une année? durée de vie? Peut-être que cela semble être un montant insurmontable pour quelqu'un qui vient d'obtenir son diplôme et qui n'a pas encore décroché un emploi bien rémunéré ou qui a trouvé une carrière à long terme. D'autre part, le prix moyen d'une voiture neuve est d'environ 33 000 $. Beaucoup de gens acceptent volontiers cette dette à des taux d'intérêt plus élevés, avec des conditions de remboursement plus courtes, pour un achat dont la valeur diminue avec le temps.

Il peut aussi être instructif de voir où cette dette s'accumule. Certaines des universités les plus célèbres qui ont des coûts plus élevés peuvent également avoir des fonds de dotation plus élevés qui leur permettent d'être plus généreux avec leur aide financière. Une grande partie de la dette est accumulée par les étudiants qui paient des frais importants pour fréquenter des institutions privées à but lucratif comme l'Université de Phoenix et l'Université DeVry, plutôt que des institutions à but non lucratif ou soutenues par le gouvernement.

Que peuvent faire les parents et leurs élèves pour contrôler leur propre niveau d'endettement? La réponse pourrait exiger des choix difficiles:

• Économisez plus d'argent plus tôt : Les familles qui n'ont pas économisé de l'argent régulièrement pour payer leurs frais d'études sont à l'origine de la huitième balle dès le départ. L'argent emprunté pour les étudiants qui entrent au collège accumule des intérêts pendant quatre ans. L'épargne devrait commencer dès la naissance de l'enfant et continuer tout au long des années de collège. Budget un montant à mettre de côté chaque mois, tout comme vous le faites pour toutes les autres dépenses du ménage.
• Avoir des attentes claires en matière d'argent : Trop souvent, les parents ne communiquent pas avec leurs enfants au sujet des attentes d'argent. Impliquez votre enfant aussi jeune qu'il ou elle est capable de comprendre l'argent afin que vous puissiez travailler vers l'objectif en famille. Éduquez souvent votre enfant au sujet du crédit et de la budgétisation, et expliquez combien il devra payer.
• Considérez le collège avec soin : Choisissez un collège où vous obtenez le meilleur rendement pour votre argent. «Obtenez des chiffres précis sur le nombre d'étudiants de première année qui arrivent à l'université en quatre ans, sur le nombre d'emplois qu'ils obtiennent et sur leur salaire de départ. Le meilleur collège est celui qui donne à votre enfant les compétences dont il a besoin pour réussir.
• Réduire la dette : N'empruntez pas le montant maximum disponible. Vous serez tenté de dépenser l'argent juste parce qu'il est là. Regardez de près les coûts du collège, élaborez un budget avec votre enfant et n'empruntez que ce dont vous avez besoin. La même chose est vraie pour la dette de carte de crédit. Ne donnez à votre enfant que des cartes de crédit ou de débit prépayées que vous avez chargées avec le montant spécifique nécessaire pour respecter le budget convenu.
• En savoir plus sur les options de remboursement : De nombreuses options de remboursement des prêts étudiants, telles que l'ajournement, l'abstention, la consolidation des prêts ou des plans basés sur le revenu sont disponibles. Choisissez celui qui a le plus de sens pour votre situation individuelle.

Aller au collège, c'est apprendre à prendre des décisions. Commencez dès maintenant à apprendre à prendre des décisions plus éclairées sur les prêts étudiants.