Comment développer l'accès au financement de l'énergie propre

Imaginer les futurs est une activité fondamentale de la psyché humaine.

Les blockbusters apocalyptiques inondent les salles de cinéma chaque été, les techniciens imaginent comment le silicium transformera nos vies (j'attends toujours ma voiture volante), et les analystes politiques prédisent comment les élections pourraient refaçonner notre pays. Un avenir que nous réalisons presque aussi vite que nous l'imaginons est l'énergie propre comme solution au changement climatique.

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L'énergie solaire a triplé en capacité au cours des huit dernières années, dépassant rapidement les combustibles fossiles. Mais, alors que nous luttons contre le changement climatique, nous devons finalement nous souvenir de ceux qui sont lésés de manière disproportionnée par les crises environnementales. Dans un récent article Solutions Journal , Gregory Rosenthal et Marjeela Basij-Rasikh nous rappellent: «La lutte des travailleurs, des femmes, des agriculteurs, des peuples autochtones et de tant d'autres, non seulement pour survivre, mais aussi pour communautés - représente les nombreuses manifestations de l'environnementalisme à travers le monde. «Alors que nous créons le futur que nous imaginons, nous devons nous mettre au défi non seulement de faire un avenir énergétique propre, mais aussi un avenir énergétique égal.

Solar "Révolution"?

De nouveaux modèles de financement ont entraîné une explosion de la croissance des projets solaires à travers les États-Unis. Cependant, afin de se qualifier pour ces modèles de financement, les clients doivent avoir un profil unique: les propriétaires de maisons ou de bâtiments qui ont des toits sans ombrage et un excellent crédit.

Si vous avez la chance de vous adapter à ce profil, l'hébergement d'une installation solaire peut avoir de merveilleux avantages: des coûts fixes, des prix fixes de l'énergie; augmentation de la valeur de la maison; crédits d'énergie renouvelable; et, surtout, les droits de vantardise.

Alors que la couverture de l'industrie solaire au cours des dernières années peint un chevalier blanc brillant défendant la terre contre le fléau sombre de l'industrie des combustibles fossiles, ce qui est souvent non mentionné est à qui le butin de cette victoire aller ( dont je suis coupable).

La croissance de Solar a été spectaculaire pour les propriétaires qui réalisent des économies sur leurs factures d'énergie. De grandes entreprises comme Wal-Mart et Ikea ont installé des centaines de MW d'énergie solaire pour réduire les prix de l'énergie dans leurs grandes surfaces. et les entreprises solaires qui ont développé des modèles économiques rentables et évolutifs. Mais souvent à l'écart du récit se trouvent les personnes qui pourraient tirer le meilleur parti d'une énergie plus propre et moins chère. Près de 40% des ménages américains gagnent moins de 40 000 dollars par an, mais ces ménages ont bénéficié de moins de 5% des installations solaires. Les familles à faible revenu ont de la difficulté à obtenir du financement pour les installations solaires, car elles ont tendance à avoir une plus petite épargne, moins de revenu à emprunter et des scores de crédit plus bas.Mais les ménages à faible revenu sont en réalité ceux qui pourraient bénéficier le plus des économies financières réalisées par l'énergie solaire puisque leurs factures d'électricité représentent 6% des dépenses familiales, contre 2% pour les ménages les plus riches en moyenne. C'est comme réserver une nourriture saine et bon marché uniquement pour les riches (

oh attends …). L'histoire de la création d'emplois solaires a été bien présentée, mais la façon dont elle pourrait aussi être un outil de réduction de la pauvreté et de développement économique pour les communautés défavorisées doit faire partie de la discussion.

Une étude de l'Université George Washington

estime que l'adoption de l'énergie solaire par les ménages à faible revenu pourrait augmenter les budgets annuels jusqu'à 23 milliards de dollars et créer plus de 100 000 emplois.

Que faire?

Dans une récente tribune, Mark Ruffalo, l'incarnation littérale de l'énergie verte

et coprésident de la campagne 100%, note: «Pendant longtemps, tout le monde pensait que les panneaux solaires étaient quelque chose que seuls les riches pouvaient offrir. Mais quand on y pense, le carburant - la lumière du soleil - est libre. "Un certain nombre de dirigeants travaillent aux côtés de Ruffalo pour faire bénéficier tous les utilisateurs de ce carburant gratuit et propre.

Il est difficile de considérer le président Obama comme un héros climatique après l'approbation de Shell pour le forage pétrolier dangereux dans la mer des Tchouktches, mais une initiative annoncée en juillet met en place un certain nombre de programmes pour améliorer l'accès à l'énergie .

L'administration s'est engagée à installer 300 MW d'énergie solaire sur les logements subventionnés par le gouvernement fédéral d'ici à 2020, ainsi que 520 millions de dollars d'engagements par les États, les localités et les acteurs du secteur privé. Plus tôt, Obama a annoncé un programme de formation professionnelle qui formerait 75 000 travailleurs supplémentaires pour des emplois dans l'énergie propre, une industrie avec une croissance des emplois déjà dix fois supérieure au reste de l'économie, avec un nouveau programme AmeriCorps pour installer l'énergie solaire dans les faibles revenus. communautés.

L'initiative élargit également les programmes solaires communautaires. 1 GW de jardins solaires communautaires ont été proposés au Minnesota dans le cadre de leur nouveau programme passionnant (avertissement: je suis un natif du Minnesota, heureux de vanter le leadership de mon état en matière d'énergie propre). Les jardins solaires communautaires permettent aux locataires et aux familles à faible revenu d'acheter de l'énergie solaire à bas prix à partir d'installations hors site, élargissant ainsi l'accès solaire. Seuls quelques États ont des programmes solaires communautaires actifs, mais s'ils s'étendent à tous les États, ces programmes pourraient doubler le taux de croissance solaire et ouvrir une énergie propre à 100% des Américains.

De nombreuses banques ou financiers ne prêteront pas à des clients solaires à faible revenu en raison de leurs faibles scores de crédit ou de leur manque d'épargne. New York et le Connecticut ont tous deux fondé des banques vertes qui offrent des améliorations de crédit, réduisant les risques de défaut et absorbant les pertes potentielles pour les investissements dans l'énergie propre. Les mécanismes d'amélioration du crédit et de soutien doivent ouvrir des options de financement à toutes les familles. Bon nombre de ces mécanismes de financement ont été proposés dans le « Low Income Solar Act» de Bernie Sanders, introduit en juillet.