Vidéo: The History of the Panama Canal (documentary) 2025
Premiers plans pour le canal de Panama
Alors que les premiers colons espagnols d'Amérique du Sud envisageaient de transférer leur cargaison acquise en Espagne depuis des lieux tels que le Pérou et l'Équateur, ils cherchaient à créer un passage la terre étroite au Panama. Dès 1529, un plan de canal a été créé, mais en raison du coût des guerres européennes, les fonds pour le canal n'ont jamais été libérés.
Le prochain plan pour un canal à travers le Panama a été approuvé par le gouvernement espagnol en 1819, et une compagnie pour construire le canal n'a jamais été créée.
En 1880, le Français Ferdinand Marie de Lesseps, constructeur du canal de Suez, propose un canal au niveau de la mer à travers le Panama et forme une société pour le construire. Presque vingt ans plus tard, le congrès américain a créé la Commission du canal Isthmien pour étudier la meilleure route pour un canal permettant aux navires de se déplacer entre l'Atlantique et le Pacifique.
Le traité de Hay-Bunau-Varilla a été signé par les États-Unis et le Panama le 18 novembre 1903, aux termes duquel les États-Unis ont reçu des droits sur une zone de canal qui devait s'étendre sur six milles de chaque côté du canal. route à perpétuité. En retour, le Panama recevrait un paiement de US $ 10 millions et un loyer annuel de $ 250 000. Cependant, après les troubles civils au Panama en 1964, le Traité Hay-Bunau-Varilla a été aboli en 1977, ce qui a conduit à le canal de Panama en 1999.
Le canal de Panama a été brisé par la compagnie formée par Ferdinand Marie de Lesseps, le 1er janvier 1880, bien que des travaux actifs sur le canal n'a pas commencé avant deux ans plus tard.
Malheureusement pour les Français, le travail s'est arrêté en 1893 après le décès d'environ 22 000 travailleurs du paludisme et de la fièvre jaune. Après la signature du traité de Hay-Bunau-Varilla en 1903, les États-Unis commencèrent à achever le travail commencé par les Français et finalement le canal fut officiellement inauguré le 15 août 1914.
Le canal de 51 milles comprend: lacs artificiels et trois ensembles de serrures. C'est la taille des écluses qui détermine la taille maximale des navires qui traversent le canal. Chaque serrure mesure 110 pieds de largeur, 41 pieds de profondeur et 1050 pieds de longueur. La hauteur maximale d'un navire est déterminée par le pont des Amériques, qui est proche de l'entrée du canal de l'océan Pacifique.
Le pont a été construit entre 1959 et 1962 et offre un dégagement de 201 pieds à marée haute. Les limites de taille maximales d'un navire pouvant traverser le canal sont communément appelées Panamax.
Les limites réelles de la taille des navires diffèrent légèrement des tolérances maximales.Pour les vaisseaux normaux, la longueur maximale est de 950 pieds, 106 pieds de largeur et 39,5 pieds de profondeur. La hauteur d'un navire, ou tirant d'air, est de 190 pieds. Il y a des exceptions à ces limites, comme permettre aux navires à conteneurs et à passagers d'une longueur maximale de 965 pieds de traverser le canal.
Projet d'expansion de 2014
Les limites du canal sont devenues un problème à mesure que les porte-conteneurs se sont agrandis en raison de la demande de moyens plus économiques de transporter des marchandises sur l'océan. Le gouvernement du Panama croyait que si le canal n'était pas agrandi, d'autres routes, comme un passage au nord-ouest, pourraient devenir une menace pour le canal et les revenus qu'il apporte à la nation.
La décision finale d'augmenter la taille du canal a été prise par les électeurs du Panama lors d'un référendum en 2006. Plus des trois quarts des électeurs ont choisi d'agrandir le canal.
L'agrandissement du canal comprend la création d'une troisième voie de navigation avec des écluses à chaque extrémité, une à l'entrée de l'Atlantique et une autre au Pacifique. Chacune des nouvelles écluses a trois chambres conçues pour déplacer les navires du niveau de la mer au niveau du lac. Les nouvelles serrures auront 1 400 pieds de longueur, 180 pieds de largeur et 60 pieds de profondeur. Le projet comprend également l'élévation du lac artificiel, appelé le lac Gatun, de 18 pouces pour aider également à accueillir de plus gros navires.
Le coût du projet est estimé à 5 $. 25 milliards et a été achevée en 2014. Les nouvelles limitations pour les navires sont appelés le New Panamax; 1200 pieds de longueur, 161 pieds de largeur et 50 pieds de profondeur.
Malgré l'expansion vers le canal, certains navires existants sont encore trop grands pour avoir un passage sûr. Certains grands pétroliers ainsi que les navires Maersk Classe E sont trop larges pour les nouvelles écluses du canal. Les navires Maersk E-Class mesurent 1 300 pieds de longueur et 184 pieds de largeur, et les futurs navires de classe E sont encore plus gros.
Mis à jour par Gary Marion, expert en logistique et logistique.
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