Comment utilisons-nous l'eau et pourquoi devrions-nous réduire notre consommation?

Selon la United States Environmental Protection Agency, la famille américaine consomme quotidiennement plus de 300 gallons d'eau à la maison. Si cela semble être un nombre vraiment élevé, examinons d'abord comment l'eau est utilisée dans nos vies quotidiennes.

Pour commencer, nous utilisons tous de l'eau pour boire, laver, nettoyer, cuisiner et cultiver des aliments, ce qui en fait notre ressource la plus précieuse pour notre survie. Ce qui ajoute à cette utilisation quotidienne de l'eau par les ménages, c'est que l'industrie utilise encore plus d'eau pour produire de l'électricité, fabriquer des produits et transporter des personnes et des biens.

Les spécificités: Comment utilisons-nous l'eau?

Toute l'eau que nous utilisons provient de lacs, de rivières, de ruisseaux ou d'aquifères souterrains locaux, selon votre ville et votre état. La façon dont nous utilisons l'eau dépend du but recherché, par exemple:

Utilisations domestiques. Les usages domestiques courants consomment beaucoup d'eau. Il peut prendre entre 30 et 40 gallons pour un bain tandis que la toilette moyenne utilise environ 5 gallons d'eau par chasse. D'autres moyennes estimées d'utilisation domestique en Amérique incluent:

• Environ 20-40 gallons d'eau pour une douche.
• Les machines à laver utilisent en moyenne 25 gallons par charge.
• L'évier de cuisine prend environ 20 gallons par jour pour préparer la nourriture et laver la vaisselle.
• L'évier de salle de bains, utilisé pour se laver les mains, se raser et se brosser les dents, nécessite environ 15 gallons par jour.

Une grande partie de nos ressources en eau douce est également utilisée pour l'arrosage des pelouses, des plates-bandes et des potagers, ainsi que pour le lavage des voitures et le remplissage des piscines.

(Il est à noter que beaucoup de gens utilisent des produits chimiques sur les pelouses et les jardins avant d'arroser avec des ressources en eau douce: les produits chimiques des plantes dans les égouts pluviaux et directement dans les rivières et les cours d'eau. Ces types d'eau polluée peuvent tuer les poissons et la faune.)

Communautés. Les villes utilisent l'eau pour combattre les incendies, nettoyer les rues et arroser les espaces publics tels que les parcs, les pelouses, les arbres, les arbustes et les fleurs. L'eau est également utilisée pour remplir les fontaines publiques, y compris celles des écoles et des bibliothèques. Toutes les entreprises de votre communauté utilisent également de grandes quantités d'eau.

Pensez à toute l'eau utilisée par les restaurants, les hôpitaux, les blanchisseries, les teintureries, les terrains de golf, les hôtels, les lave-autos, les salons de beauté, les salons de coiffure, les stations-service et tous les autres commerces. ville. Tout cela représente une forte demande en eau locale.

Agriculture. La quantité d'eau nécessaire pour exploiter une ferme est énorme. Quand on pense à l'eau dans une ferme, on pense à l'arrosage des cultures; mais la quantité d'eau nécessaire dans une ferme laitière est tout aussi importante.Les poulets, les cochons, les moutons et tous les autres animaux d'une ferme ont besoin d'eau potable pour rester en vie. Les aliments doivent être cultivés pour leur alimentation, et l'eau est également nécessaire dans les systèmes de refroidissement utilisés pour maintenir la production de viande fraîche.

Les cultures légumières et céréalières nécessitent également de l'eau. L'eau est utilisée dans l'épandage d'engrais, d'herbicides et de pesticides, qui produisent un plus grand rendement de récolte (qui contamine également l'eau).

La majeure partie de l'eau utilisée dans les fermes est utilisée pour l'irrigation. Des études montrent qu'en utilisant l'irrigation au goutte à goutte, les agriculteurs peuvent conserver jusqu'à 60% de l'eau qu'il faudrait normalement pour irriguer leurs cultures en utilisant d'autres systèmes d'irrigation.

Il faut environ 26 gallons d'eau pour produire un épi de maïs, alors qu'il faut environ 2 000 à 2 500 gallons d'eau pour produire une livre de boeuf. Environ 120 gallons d'eau sont nécessaires pour produire un œuf. Environ 300 gallons d'eau sont nécessaires pour produire une miche de pain, et il faut environ 12 000 gallons d'eau pour faire pousser un boisseau de blé. Croyez-le ou non, environ 1, 400 gallons d'eau sont utilisés lors de la production finale d'un repas de restauration rapide, y compris un hamburger, des frites et une boisson gazeuse.

Production d'électricité. Les centrales hydroélectriques captent l'énergie cinétique des chutes d'eau pour produire de l'électricité et sont les plus gros consommateurs d'eau.

Ceci est fait avec un barrage qui force le niveau d'eau à monter pour que l'eau ait plus de puissance en cas de chute. La force de l'eau qui tombe contre les pales des turbines les fait tourner. Les turbines tournantes transmettent l'énergie cinétique de l'eau qui tombe aux générateurs. Les générateurs tournent lorsque les turbines tournent et génèrent de l'électricité qui sera transmise sur les lignes électriques aux foyers et aux entreprises.

Sur l'ensemble de l'électricité dans le monde, environ 20% sont produits par l'hydroélectricité. Environ 10% de toute l'électricité aux États-Unis est fournie par l'hydroélectricité. La production d'hydroélectricité empêche beaucoup de pollution. La production d'hydroélectricité est propre et ne laisse aucun gaspillage. En raison de l'électricité produite par l'hydroélectricité, la quantité de pétrole et de charbon nécessaire pour produire suffisamment d'électricité est réduite. Il évite la nécessité de brûler environ 22 milliards de gallons d'huile ou 120 millions de tonnes de charbon chaque année. La quantité d'électricité produite par une centrale hydroélectrique dépend de deux choses: la hauteur de la chute d'eau et la quantité d'eau qui tombe. Plus le barrage est élevé, plus l'eau tombe et plus la puissance électrique produite est grande. Si l'eau tombe deux fois plus loin, il y aura deux fois plus d'électricité produite. La quantité d'eau qui tombe affecte également la quantité d'énergie produite. Plus l'eau circule dans les turbines, plus elles produisent d'énergie électrique.

Industrie. L'eau est également essentielle dans l'industrie car elle est chauffée et la vapeur est utilisée pour faire fonctionner les machines. L'eau est utilisée pour refroidir le métal chaud, comme dans la production d'acier.

L'eau est également un élément important dans de nombreux produits tels que les produits chimiques, les médicaments, les lotions, les shampooings, les cosmétiques, les nettoyants et les boissons.L'eau est utilisée dans la transformation des aliments et dans d'innombrables usines et processus industriels, y compris la fabrication de papier. L'eau utilisée dans la transformation des aliments et des boissons doit être absolument propre, tandis que d'autres industries telles que les usines de fabrication peuvent utiliser une eau de qualité inférieure.

Loisirs et transports. Beaucoup de gens aiment la pêche, la navigation de plaisance, la voile, le canot, le rafting et la natation, ainsi que de nombreuses autres activités récréatives qui dépendent de l'eau.

Beaucoup de gens utilisent aussi des bateaux et des ferries pour se rendre au travail tous les jours tandis que d'autres préfèrent naviguer sur des bateaux de croisière ou simplement faire de la voile.

Pourquoi la conservation de l'eau est importante

«Au début des années 1900, l'industrie américaine consommait de 10 à 15 milliards de gallons d'eau par jour et l'industrie connaissait une croissance considérable après la Seconde Guerre mondiale. En 1980, l'industrie utilisait environ 150 à 200 milliards de gallons chaque jour. " - L'eau: une ressource en crise par Eileen Lucas.

La Terre pourrait avoir de nombreux plans d'eau, mais le fait est que moins de 1% de l'eau sur terre est adaptée à toutes les utilisations énumérées ci-dessus. Les 99% restants se trouvent dans les océans (qui sont de l'eau salée et ne conviennent pas à nos usages), congelés dans les calottes polaires, ou trop difficiles à atteindre pour une utilisation pratique par les villes ou les communautés.

Bien que notre besoin de sources d'eau douce ne cesse d'augmenter (en raison de la croissance démographique et de l'industrie), l'approvisionnement en eau demeure constant. En effet, bien que le cycle de l'eau renvoie éventuellement de l'eau vers la Terre, il n'est pas toujours retourné au même endroit, ni dans la même quantité et qualité. Ne pas conserver l'eau peut éventuellement conduire à un manque d'approvisionnement en eau adéquat et sain, ce qui peut avoir des conséquences dramatiques sur l'augmentation des coûts, la réduction des approvisionnements alimentaires, les risques pour la santé et les conflits politiques.