Utilisations historiques des Métaux d'Antimoine

Contrairement à de nombreux métaux mineurs, l'antimoine est utilisé par les humains depuis des millénaires.

Histoire de l'antimoine

Les premiers Egyptiens utilisaient des formes d'antimoine dans les cosmétiques et les médicaments il y a environ 5000 ans. Médecins grecs antiques ont prescrit des poudres d'antimoine pour le traitement des troubles de la peau, et au moyen âge l'antimoine était d'intérêt pour l'alchimiste qui a donné à l'élément son propre symbole. Il a même été suggéré que la mort de Mozart en 1791 était le résultat d'une consommation excessive de médicaments à base d'antimoine.

D'après certains des premiers livres de métallurgie publiés en Europe, les chimistes italiens connaissaient probablement des méthodes brutes d'isolement du métal d'antimoine il y a plus de 600 ans.

L'un des premiers usages métalliques de l'antimoine est apparu au milieu du XVe siècle quand il a été ajouté comme agent de durcissement dans le type d'impression de métal coulé utilisé par les premières presses d'imprimerie de Johannes Gutenberg.

Vers les années 1500, l'antimoine aurait été ajouté aux alliages utilisés pour produire des cloches d'église, car il en résulte un ton agréable lorsqu'il est frappé.

Au milieu du XVIIe siècle, l'antimoine a été ajouté comme agent de durcissement à l'étain (un alliage de plomb et d'étain). Le métal de Britannia, un alliage semblable à l'étain, qui est composé d'étain, d'antimoine et de cuivre, a été développé peu de temps après, d'abord été produit vers 1770 à Sheffield, Angleterre.

Plus malléable que l'étain, qui devait être moulé, le métal Britannia était préféré car il pouvait être roulé en feuilles, coupé et même tourné.

Le métal Britannia, qui est encore utilisé à ce jour, était initialement utilisé pour fabriquer des théières, des tasses, des chandeliers et des urnes.

Vers 1824, un métallurgiste nommé Isaac Babbitt devient le premier producteur américain d'ustensiles de table en métal Britannia. Mais sa plus grande contribution au développement des alliages d'antimoine n'est venue que 15 ans plus tard lorsqu'il a commencé à expérimenter des alliages pour réduire la friction dans les moteurs à vapeur.

En 1939, Babbitt créa un alliage composé de 4 parties de cuivre, 8 parties d'antimoine et 24 parties d'étain, qui deviendra plus tard simplement connu sous le nom de Babbitt (ou métal de Babbitt).

En 1784, le général britannique Henry Shrapnel développa un alliage de plomb contenant 10 à 13% d'antimoine pouvant être transformé en balles sphériques et utilisé dans des obus d'artillerie en 1784. Suite à l'adoption de la technologie Shrapnel par l'armée britannique au 19ème siècle , l'antimoine est devenu un métal de guerre stratégique. Les «shrapnel» (munitions) ont été largement utilisés pendant la Première Guerre mondiale, ce qui a permis à la production mondiale d'antimoine de doubler pour atteindre un sommet de 82 000 tonnes en 1916.

Après la guerre, l'industrie automobile américaine a stimulé nouvelle demande pour les produits à base d'antimoine grâce à l'utilisation de batteries plomb-acide où il est allié avec du plomb pour durcir le matériau de la grille.Les batteries au plomb restent la plus grande utilisation finale pour l'antimoine métallique.

Autres utilisations historiques de l'antimoine

Au début des années 1930, le gouvernement local de la province du Guizhou, à court d'or, d'argent ou de tout autre métal précieux, émet des pièces en alliage antimoine-plomb. Un demi-million de pièces aurait été coulé, mais étant mou et sujette à détérioration (pour ne pas mentionner, toxique), les pièces d'antimoine ne se sont pas accrochées.

Sources

Pewterbank. com.

Britannia Metal est Pewter . URL: // www. étain. com / html / britannia_metal. html
Wikipédia.
Babbitt (métal) . URL: // fr. Wikipédia. org / wiki / Babbitt_ (alliage)
Hull, Charles.
Étain . Shire Publications (1992). Butterman, WC et JF Carlin Jr. USGS.
Profil des produits minéraux: Antimoine . 2004. URL: // pubs. usgs. gov / de / 2003 / of03-019 / of03-019. pdf