Contrat de franchise vs document de divulgation

C'est dommage, mais certains franchisés ne lisent pas ou ne comprennent pas leur accord de franchise avant de signer sur la ligne pointillée - et découvrent, après coup, que l'accord auquel ils sont maintenant légalement tenus n'est pas tout à fait ce qu'ils pensaient qu'ils recevaient. Les accords de franchise sont généralement des documents longs et complexes écrits en jargon juridique qui peuvent mettre la personne moyenne à dormir - mais lire et comprendre votre accord de franchise avant de le signer est essentiel.

Souvent, lorsqu'un franchisé éventuel s'embrouille en lisant le document FDD (Franchise Disclosure Document), une entreprise longue et complexe, il peut penser qu'il comprend parfaitement l'accord et ne balaie que superficiellement l'accord de franchise suivant. . Ils peuvent supposer que ces contrats de franchise ne sont rien de plus que des contrats d'adhésion remplis d'un tas de passe-partout, et par conséquent, ils ne doivent pas se préoccuper de ce que l'accord contient. Cela peut être une erreur tragique.

1. Le Document de divulgation des franchises (FDD) a pour objet de décrire la relation entre le franchiseur et le franchisé, de fournir au franchisé les informations dont il a besoin pour comprendre le franchiseur et son offre et être utilisé par le franchisé éventuel comme base pour ensuite effectuer une diligence raisonnable sur l'opportunité.
2. Cependant, c'est le accord de franchise - le contrat écrit et contraignant entre le franchiseur et le franchisé - qui régit juridiquement la relation entre le franchiseur et le franchisé.

Contrat de franchise défini

Un contrat de franchise est un document juridique qui lie le franchiseur et le franchisé. Ce document explique ce que le franchiseur attend de la franchise dans la gestion de l'entreprise. L'accord de franchise est conçu pour assurer que tous les franchisés au sein d'une organisation sont traités équitablement.

Les attentes doivent être uniformes dans tout le système. Cependant, les accords avec les nouveaux franchisés peuvent différer quelque peu des accords que le franchiseur a avec les franchisés existants.

Différences avec le document de divulgation des franchises (FDD)

L'accord de franchise est un document signé par les deux parties à la conclusion de l'accord pour faire des affaires ensemble. En revanche, le FDD est présenté avant l'accord final pour donner à la franchise potentielle la possibilité d'examiner les informations contenues dans la FDD avant de prendre une décision finale quant à savoir si oui ou non un franchisé avec l'organisation.

Le FDD contient des informations détaillées sur les antécédents et l'historique de l'entreprise. Inclus est la divulgation des poursuites ou des faillites qui ont eu lieu au sein de l'organisation de la franchise; une foule de données financières; et des informations sur le canal de distribution.Toutes les restrictions de confidentialité sont également divulguées, dans la mesure où un franchisé peut et ne peut pas discuter avec d'autres. Pour un aperçu complet du document de divulgation des franchises.

Éléments du contrat de franchise

Explication du contrat - L'explication du contrat est la partie de la convention qui décrit le type de relation qu'une franchise est en train de conclure avec le franchiseur.

Manuel d'exploitation - Le manuel d'exploitation est la section de l'accord qui détaille les directives que le franchisé doit suivre légalement dans l'exploitation de l'entreprise tel que décrit par le franchiseur. De temps à autre, des modifications peuvent être apportées et la franchise doit être prête à ajuster les opérations en conséquence. La franchise doit être consciente que le contenu du document est confidentiel.

Déclarations de propriété - Les déclarations de propriété expliquent comment le nom de la franchise doit être utilisé, ainsi que les procédures de marketing et de publicité en place que le franchisé devra suivre. En outre, le franchiseur documente combien le franchisé sera tenu de contribuer aux efforts de publicité nationale.

Maintenance en cours du site - La maintenance en cours du site / de l'emplacement est un autre élément décrit dans l'accord.

Comprend les types et les délais de diverses opérations de maintenance et de mise à niveau qui doivent être effectuées à l'emplacement du franchisé.

En examinant l'accord de franchise, vous et votre avocat devriez vous demander:

• Y a-t-il des promesses verbales faites par le franchiseur que vous comptez prendre pour décider d'investir dans la franchise? Si ces promesses ne figurent pas dans le contrat de franchise, elles ne feront pas partie de la relation juridique et le franchiseur pourrait ne pas être tenu de vous les fournir.
• Le contrat de franchise et le document d'information sont-ils cohérents? Habituellement, ce ne sera pas un problème, mais parfois vous trouverez des éléments que vous pensiez avoir compris dans le document d'information qui ne sont pas tout à fait identiques ou clairs dans le contrat de franchise. Assurez-vous que la transaction pour laquelle vous vous inscrivez est l'opération que vous pensiez être offerte.
• Y a-t-il des parties du contrat de franchise que votre avocat estime ne pas être appropriées en vertu des lois de l'État? Si oui, il est préférable d'avoir ces termes éliminés ou modifiés avant de signer l'accord?
• Le contrat de franchise vous oblige-t-il à signer une garantie personnelle? Cela inclut-il les membres de la famille qui ne seront pas impliqués dans votre entreprise ou que votre avocat juge trop large? Discuter de la modification de la garantie avec le franchiseur.
• Selon vous, le franchiseur devrait-il envisager de fournir d'autres services? Une formation supplémentaire, un soutien sur le terrain supplémentaire pendant la période d'ouverture, ou des changements au temps requis pour ouvrir votre entreprise sont tous possibles si vous présentez votre cas au franchiseur qu'ils sont nécessaires.

Trouver un avocat spécialisé en franchises pour réviser l'accord de franchise

Il est fortement recommandé de faire réviser l'accord de franchise par un avocat qualifié avant de le signer afin d'être sûr que vous avez une idée claire de tout son contenu.

Si vous travaillez avec un courtier en franchise, ne comptez pas sur eux pour obtenir des conseils juridiques. Alors que la plupart des courtiers de franchise sont des gens honorables et bien informés sur la franchise, ils sont payés par le franchiseur. Même s'ils ont été amicaux et utiles pour vous aider avec le système de franchise de vos rêves, ils ne sont payés que lorsque vous signez l'accord de franchise, et c'est un trop grand conflit pour vous d'ignorer.

Le droit de la franchise est une spécialité; L'avocat local que vous aviez l'habitude de fermer chez vous ou de préparer votre testament n'aura probablement pas l'expérience de franchise pratique requise pour être d'une aide réelle. Ils peuvent ne pas comprendre pourquoi certaines questions peuvent être négociables et pourquoi d'autres ne le sont pas. Ils ne seront pas en mesure de signaler quelque chose dans l'accord qui est inhabituel et peut-être injuste. Ils ne sauront pas assez pour demander la base de l'article 19, Représentation de performance financière du franchiseur, ou pour vous aider à vérifier si les manuels d'exploitation du franchiseur sont bien développés pour le type d'entreprise offert. Ils n'auront pas l'expérience, les connaissances ou l'intelligence de l'industrie pour comprendre ou comparer efficacement le franchiseur à d'autres possibilités de franchise. Pour les avocats expérimentés, vous avez besoin d'un avocat de franchise qualifié. Une bonne source est l'International Franchise Association, www. la franchise. org ou (202) 628-8000; demander à parler avec quelqu'un dans l'adhésion. Une autre est la section «Principalement Franchisé» de Chambers USA: Chambersandpartners. com / uk / Editorial / 42656.

Ne signez jamais un accord de franchise que vous ne comprenez pas

Il est particulièrement vrai lorsqu'il s'agit des sections à la fin de l'accord traitant des défauts, des résiliations et de ce qui se passe lorsque la relation entre vous et le franchiseur se termine.

• À terme, toutes les relations de franchise se terminent: méfiez-vous particulièrement de ce qu'il advient des capitaux propres que vous aurez acquis dans votre entreprise. Aurez-vous la possibilité de maximiser les capitaux propres que vous avez accumulés si vous décidez de vendre votre entreprise avant la fin de la période de franchise? L'acheteur de votre entreprise obtiendra-t-il un terme complet, ce qui maximisera votre prix de vente, ou obtiendra-t-il seulement la durée restante de votre contrat existant?
• À quelle fréquence devrez-vous réaménager votre emplacement? Cette exigence de remodelage sera-t-elle respectée s'il ne vous reste que quelques années de votre accord et n'aura probablement pas le temps d'amortir l'investissement supplémentaire avant de quitter le système? Si vous remodelez dans la huitième année de votre accord en prévision du renouvellement, le franchiseur exigera-t-il que vous le remodeliez à nouveau comme condition de renouvellement dans la dixième année?

Clarifiez les problèmes que vous ne comprenez pas, essayez de négocier les points qui ne correspondent pas à vos besoins et faites appel à un avocat spécialisé en franchises pour vous aider à prendre votre décision en matière de franchise.