Trouver les meilleurs conseillers en franchisage

Il y a un dénominateur commun dans beaucoup de courriels que je reçois des gens qui ont lu mon livre Franchising for Dummies - ils veulent des recommandations pour que les avocats ou consultants locaux travaillent avec eux. un système de franchise ou pour évaluer une opportunité de franchise.

Mais la loi sur les franchises traite principalement de la manière dont un franchiseur doit offrir son opportunité, et la loi a peu ou pas d'incidence sur cette opportunité ou sur la structure de la relation de franchise - y compris les honoraires, droits et obligations du franchiseur et des franchisés.

Chaque offre de franchise est unique

Beaucoup de nouveaux franchisés croient à tort que la plupart des accords de franchise sont uniformes et qu'un accord sera semblable à un autre, même dans le même secteur. Cette erreur est l'une des raisons pour lesquelles de nombreux franchiseurs et franchisés rencontrent des problèmes importants plus tard. Le franchisage concerne beaucoup plus les questions commerciales que la loi, et vous devrez évaluer différentes possibilités et prendre une multitude de décisions sur la faisabilité du franchisage et la structure du système de franchise nécessaire pour atteindre vos objectifs bien avant de devoir parler avec un avocat.

Passez une après-midi à lire des documents d'offre de franchises pour quelques concepts de hamburger - McDonald's, Burger King, Wendy's, Five Guys, Smashburger, Sonic, A & W. Vous trouverez chacun des offres significativement différentes, y compris le niveau d'investissement, le profil des franchisés, les catégories de franchisés, les frais initiaux, les droits, les droits territoriaux, les chaînes d'approvisionnement, les sources de revenus, les exigences marketing, la formation, les obligations à terme, les obligations après terme, la durée de l'accord, les possibilités de renouvellement, et une centaine d'autres choses qui rendent chacun d'entre eux unique et commercialisable par rapport aux autres.

Chacun peut également valider différemment avec ses franchisés en fonction des communications, des relations, de la rentabilité de l'unité, de la formation, de l'administration centrale et du terrain, du coût des marchandises, des heures de travail requises, du retour sur investissement, etc. > Obtenez un avocat qualifié avant de signer un contrat de franchise

Tout aussi important, lorsque vous évaluez si une opportunité de franchise particulière répond à vos besoins, il est essentiel d'avoir un avocat avant de signer le contrat de franchise.

L'achat d'une franchise sans l'aide d'un avocat spécialisé dans la franchise est la plus grosse erreur que vous pouvez commettre, et conduit souvent à des problèmes entre le franchiseur et la franchise plus tard. Si vous y allez seul et que les droits que vous attendiez d'être dans le contrat de franchise ne sont pas là, la seule personne à blâmer est vous-même.

Compréhension de base du franchisage

Lorsque vous commencez à explorer quelque chose d'aussi complexe que le franchisage, il existe une tendance naturelle à engager un avocat ou un consultant pour vous aider avant de faire quoi que ce soit d'autre.Mais avant d'engager un professionnel à travailler avec vous, informez-vous sur le modèle de franchise.

Même l'expert le plus expérimenté devient un meilleur conseiller lorsque son client a une certaine connaissance du sujet en discussion. Le client est également en mesure de mieux participer à l'engagement et est en mesure de fournir la direction nécessaire à son conseiller externe sur la culture et les autres aspects de l'entreprise qui auront un impact sur le processus de planification et, finalement, l'exécution de la stratégie sera réussi.

Pour cette raison, MSA Worldwide commence chaque engagement avec nos clients franchiseurs émergents avec plusieurs heures de cours et de discussion sur les bases du franchisage et, bien sûr, nous recommandons également qu'ils lisent

Franchising for Dummies

. En plus de leur fournir des connaissances sur le franchisage, la compréhension de la dynamique de la franchise leur permet de commencer à penser à leur entreprise dans le contexte d'un franchiseur. Il permet également de supprimer de nombreux mythes sur le franchisage qui ont souvent un impact sur la réflexion et la prise de décision au cours du processus de développement de la franchise. Avant d'engager des experts externes pour vous aider, investissez un peu de temps et commencez à apprendre tout ce que vous pouvez sur la franchise par vous-même. Ressources pour apprendre sur le franchisage

Il y a une abondance de livres et de magazines disponibles, et Internet regorge de documents professionnels, d'articles utiles, de présentations bien pensées et d'une tonne d'informations extrêmement bonnes et factuelles. Une grande partie du matériel sur Internet est également gratuite.

Si vous cherchez à devenir franchisé, téléchargez une copie de mon classeur

Prendre la décision de franchise

. Cela vous fournira une compréhension approfondie de ce qui est nécessaire pour mener une bonne diligence raisonnable et est gratuit sur www. msaworldwide. com dans la section Ressources. À la recherche d'informations sur Internet, de nombreux cabinets d'avocats et sociétés de conseil, MSA Worldwide a publié des articles, des présentations et des nouvelles de l'industrie sur les sites Web de son entreprise. Quelques-uns ont des bulletins auxquels vous pouvez vous abonner. Vous pouvez en apprendre beaucoup sur le franchisage et les professionnels qui écrivent les articles de cette façon. Le site web de l'IFA (International Franchise Association) est un autre excellent point de départ. Ils sont sans doute le site le plus favorable à la franchise sur Internet, et leur parti pris en faveur de la franchise est clairement projeté. Mais une grande partie de l'information est relativement non filtrée et est généralement toujours fiable et vérifiable. Sur le site est une abondance de recherches produites par l'IFA Education Foundation, ainsi que des cours sur le franchisage. Vous trouverez des informations provenant de franchiseurs, franchisés et fournisseurs qui sont remarquablement équilibrés pour une association professionnelle de l'industrie. La plupart des informations sont gratuites et accessibles aux non-membres. L'IFA a également des conférences, des programmes, et des réunions auxquelles vous pouvez participer et sur leur calendrier, ils énumèrent d'autres dans le franchisage.

Trouver un conseiller compétent en affaires

Une fois que vous aurez acquis une compréhension élémentaire du franchisage, il vous faudra passer à l'étape suivante en travaillant avec des conseillers en affaires compétents. Ceci est particulièrement important si vous cherchez à devenir un franchiseur, car ce sera les décisions d'affaires que vous devez faire qui conduira les conditions de votre offre de franchise. Pour le franchiseur émergent, l'avocat devient essentiel une fois que la décision de franchiser a été prise et que les termes de l'offre de franchise ont été conçus et développés par la direction et leurs conseillers d'affaires. À ce stade, votre consultant sera en mesure de vous fournir des recommandations pour plusieurs avocats à travailler en fonction de leur réputation parmi leurs pairs.

Mise en garde contre les courtiers en franchise

Si vous envisagez de devenir franchisé, sachez que la plupart des conseillers en affaires desservant la communauté des franchisés sont des courtiers franchisés. Bien que de nombreux courtiers franchisés soient extrêmement compétents, il est important de se rappeler qu'ils gagnent leur vie principale en travaillant pour le franchiseur, et vous vendre l'une des franchises qu'ils représentent est leur objectif.

Il n'est pas recommandé de faire appel à un courtier franchisé ou à ses conseillers juridiques pour remplacer votre propre conseiller juridique, pas plus que vous ne consulteriez l'avocat du vendeur lors de l'achat d'une maison. Bien que les courtiers puissent être une source de renseignements utiles, il est important que votre conseiller juridique indépendant vous aide à évaluer toute opportunité de franchisage et à vous aider à comprendre les conditions du contrat de franchise que vous allez signer. En tant que futur franchisé, travailler avec un avocat de franchise est absolument essentiel. Ce n'est pas un domaine où vous devriez essayer d'économiser de l'argent - il n'y a aucun moyen de trop insister sur le besoin de travailler avec un avocat de franchise qualifié qui représente

vous

. Trouver un avocat expérimenté en franchisage Lorsque vous cherchez un avocat pour travailler sur une affaire liée à la franchise, souvenez-vous que tous les avocats ne sont pas aussi compétents en matière de franchisage. En fait, la plupart des membres du barreau n'ont pas suffisamment de connaissances pratiques sur le droit et les pratiques en matière de franchises pour être très utiles à un franchiseur émergent ou à un futur franchisé et, en réalité, être très dangereux à utiliser. Compte tenu de son importance aux États-Unis et dans l'économie mondiale, je suis toujours surpris que le droit de la franchise ne soit pas un sujet majeur enseigné en droit (seulement une dizaine d'écoles de droit aux États-Unis enseignent la franchise). C'est quelque chose que la plupart des avocats apprennent de l'expérience. Trouvez un avocat expérimenté en franchisage et ne comptez jamais sur un médecin généraliste.

Alors que la tendance est aux avocats franchisés de travailler à la fois avec les franchiseurs et les franchisés, la grande majorité d'entre eux travaillent encore d'un seul côté de la rue; ils représentent soit des franchiseurs ou des franchisés, mais pas les deux. La grande majorité des avocats de franchise sont principalement des franchiseurs. Comme pour la plupart des membres du barreau, les avocats de la franchise sont également répartis entre ceux qui sont principalement des plaideurs et ceux qui sont principalement axés sur les transactions.

Si vous envisagez de devenir franchiseur, l'avocat avec lequel vous voulez travailler est un avocat transactionnel.

Si vous cherchez à devenir franchisé, étant donné que le bassin de conseillers juridiques à votre disposition est plus restreint et que vous avez besoin des services dont vous avez besoin, les avocats transactionnels et les avocats en litige seront généralement en mesure de vous conseiller avoir besoin. Mais l'expérience est toujours la clé ici.

• Alors, où trouvez-vous les meilleurs avocats de la franchise? Lorsque vous choisissez un professionnel, c'est sa réputation de performance qui est importante pour vous. Obtenir une recommandation d'un autre professionnel avec qui vous travaillez et en qui vous avez confiance est la meilleure indication de la compétence que vous pouvez avoir lors de vos entretiens. Demandez à votre conseiller en franchises de vous recommander plusieurs cabinets d'avocats avec lesquels ils ont travaillé et dont ils travaillent. Chez MSA, nous travaillons régulièrement avec de nombreux avocats et nous fournissons généralement à nos clients deux ou trois recommandations qui, selon nous, répondent aux besoins légaux globaux de nos clients. La plupart des franchiseurs continueront à retenir leur avocat général externe pour les affaires générales et fiscales et utiliseront le cabinet d'avocats de la franchise uniquement pour les questions liées à la franchise. D'autres grandes sources de conseils peuvent être votre propre conseiller juridique externe, peut-être même votre comptable.
• Qualifications pour les avocats franchisés

Les avocats que vous interviewez doivent être membres du Forum de l'American Bar Association sur le franchisage. Ceci est un segment de pratique de l'ABA; Presque tous les avocats de franchise sérieux et la plupart des conseillers en affaires franchisés, même s'ils ne sont pas avocats, sont membres et participent régulièrement à leurs programmes. Puisque le forum est dirigé par des pairs, les avocats et les consultants que vous interviewez doivent être choisis par leurs pairs pour participer à la réunion annuelle du forum et contribuer régulièrement à ses publications, ce qui indique qu'ils sont régulièrement et régulièrement reconnus comme des experts par leurs pairs. . Beaucoup seront également membres du Forum des fournisseurs de l'International Franchise Association et, comme avec l'ABA, les meilleurs praticiens seront régulièrement invités à prendre la parole lors du symposium juridique de l'IFA et d'autres programmes.

Parce que certains avocats spécialisés dans les franchises croient que l'IFA est plus favorable à leurs membres franchiseurs que leurs franchisés, bon nombre des meilleurs avocats franchisés ne sont malheureusement pas membres de l'IFA. C'est un sentiment que je comprends sur la base de mes nombreuses années d'expérience dans l'IFA, mais je ne crois pas que cela reflète l'organisation d'aujourd'hui. La section

Principalement franchisée

de Chambers USA est une bonne source pour localiser les cabinets d'avocats axés sur les franchisés. Vous ne faites cette liste que par une évaluation par les pairs et, en se basant sur un examen des entreprises qu'ils listent, je pense qu'ils font du bon travail. Ne soyez pas trop influencé par l'importance d'un dans un répertoire ou dans un magazine. Vous avez vraiment besoin de chercher une expérience éprouvée. Demandez des références à leurs clients existants et passés, et vérifiez-les. Examiner leur expérience de pratique spécifique, généralement décrite sur le site Web de l'avocat.Aussi, demandez à votre avocat actuel de vérifier les informations trouvées sur l'avocat dans un répertoire publié respecté tels que Martindale-Hubbell. Vous obtenez ce que vous payez

Il est stupide de choisir un professionnel en fonction de ses taux horaires. Les honoraires d'avocats et d'autres professionnels sont généralement basés sur leur expérience et leur réputation. Tous les professionnels ne sont pas égaux, et économiser de l'argent en choisissant quelqu'un qui n'est pas le meilleur de la race peut être beaucoup plus cher plus tard. D'ailleurs, avec l'expérience vient la vitesse. Obtenez une estimation du coût total de la mission ou des services que vous demandez, et non seulement ce qu'ils vous factureront à l'heure. Le taux de facturation horaire n'est vraiment pas important. Demandez à votre avocat général de travailler avec vous pour examiner la lettre de mission de votre avocat et consultant avant de la signer.

Dans la plupart des cas, la localisation géographique de l'avocat et du consultant est sans importance. La plupart des avocats de la franchise, en particulier ceux qui travaillent avec des franchisés, effectuent une grande partie de leur travail avec les clients par téléphone ou par voie électronique. Tous les avocats et consultants qualifiés en franchise sont parfaitement capables de travailler avec vous. votre objectif n'est pas de sélectionner le professionnel le plus proche, mais le meilleur professionnel. Le «meilleur» ne signifie pas le plus cher, ni le plus pratique géographiquement.

Enfin, si vous effectuez l'enquête, je recommande ci-dessus et lorsque vous contactez un avocat de la franchise découvrez qu'ils ne fournissent pas les services dont vous avez besoin, demandez-leur une recommandation. Les rangs des grands avocats de la franchise et des conseillers d'affaires sont relativement petits. Bien que nous ayons différents points de vue philosophiques sur les problèmes, nous connaissons les professionnels de l'autre côté que nous respectons, et nombre d'entre eux sont également amis.

Il y a beaucoup de vendeurs ex-franchisés peu expérimentés et d'autres qui offrent leurs services en tant que consultants indépendants. Mais prenez votre temps et investissez dans le meilleur. Sélection de votre avocat et consultant de franchise est un domaine où vous ne pouvez pas se permettre de faire une erreur.