ÉLectronique Recyclage - Richesse des métaux précieux

Une riche source d'or se trouve dans votre tiroir à chaussettes ou dans la maison. Il se présente sous la forme d'appareils électroniques en fin de vie générés en nombre croissant chaque année.

L'importance du recyclage de l'électronique et de la récupération des métaux précieux

Le recyclage de l'électronique est essentiel pour détourner les déchets solides et soutenir les initiatives de mise en décharge zéro. Également très important, le recyclage de l'électronique aide à éliminer les déchets toxiques.

Bien qu'elle constitue une minorité de déchets solides, elle représente jusqu'à 70% des déchets toxiques.

Aux États-Unis, environ 4,4 millions de tonnes de produits électroniques usagés et en fin de vie sont recyclés chaque année. Il fournit une ressource beaucoup plus riche que l'extraction de matériel vierge. En fait, l'ISRI indique que l'on peut extraire autant d'or à partir d'une tonne métrique d'anciens ordinateurs que l'on peut produire à partir de 17 tonnes de minerai.

Ces e-déchets sont une source particulièrement riche en métaux précieux - avec des concentrations 40 à 50 fois plus abondantes que les dépôts naturels. Il y a plus de 320 tonnes d'or et plus de 7 500 tonnes d'argent utilisées chaque année pour fabriquer de nouveaux produits électroniques dans le monde entier.

En conséquence, plus de 21 milliards de dollars de métaux précieux sont inventoriés dans ces appareils - 16 milliards de dollars d'or et 5 milliards de dollars d'argent, jusqu'à ce qu'ils puissent être recyclés. L'empreinte carbone des métaux et des plastiques récupérés grâce au recyclage est beaucoup plus faible que pour la production des mêmes matériaux à partir de sources vierges.

La récupération de ces métaux précieux n'est pas une mince affaire. Alors qu'une usine de recyclage moderne peut récupérer jusqu'à 95% de l'or, dans les pays en voie de développement, les procédés de démantèlement bruts employés ne peuvent récupérer que 50% de ce métal précieux.

Dans l'ensemble, les taux de récupération actuels des déchets électroniques destinés à la transformation sont plutôt faibles.

Par exemple, en 2009, l'EPA des États-Unis a signalé que seulement 8% des téléphones cellulaires étaient recyclés, 17% des téléviseurs et 38% des ordinateurs. Il n'y a pas assez de dispositifs globaux pour les recycleurs, et pour ceux qui le font, il n'y a pas assez de métaux récupérés à l'échelle mondiale. Le recyclage n'entraîne qu'une récupération de 10 à 15% de tout l'or stocké dans les déchets électroniques. Le reste est perdu.

Ce faible taux de recyclage met l'accent sur le besoin d'initiatives pour aider à promouvoir la récupération de précieuses ressources. Ceci peut être accompli par:

• Politiques qui favorisent la conception pour le recyclage
• Politiques et incitations pour augmenter le taux de recyclage des déchets électroniques, encourageant le public à recycler leurs dispositifs en fin de vie plutôt que de les stocker dans des résidences - où autant On estime que 75% des dispositifs en fin de vie sont inventoriés
• Empêcher l'exportation de déchets électroniques vers des pays qui utiliseront des procédés entraînant un faible taux de récupération
• Promouvoir l'investissement dans les meilleures pratiques pour maximiser la récupération dans les pays développés et en développement.

Recyclage des déchets électroniques

Le processus de recyclage varie selon les juridictions. Le traitement des déchets électroniques implique des étapes primaires et secondaires.

Dans la phase primaire, les appareils électroniques sont démontés ou démontés, et les composants triés. Un traitement ultérieur a ensuite lieu, souvent dans des installations de recyclage secondaires. Cela peut impliquer une variété de processus pour écraser et trier les matériaux grâce à l'utilisation d'aimants, d'écrans et de courants de Foucault. Un processus de fusion est utilisé pour libérer des métaux précieux des composants électroniques.

Un nouveau processus prometteur promet de récupérer plus rapidement et à moindre coût l'or des appareils électroniques, avec un impact environnemental moindre. Leur procédé utilise une solution - l'acide acétique combiné avec de très petites quantités d'un oxydant et un autre acide, qui, selon les chercheurs, dissout l'or au taux le plus rapide jamais connu. Fait à noter, Apple a déclaré en avril 2016 avoir récupéré 2 204 livres d'or l'année précédente, d'une valeur de 40 millions de dollars.

À l'avenir, le flux de déchets d'aujourd'hui sera de plus en plus reconnu comme une opportunité de valorisation matérielle, un résultat nécessaire dans la poursuite de la durabilité.