ÉDition numérique du livre: Technologie et argent

Comment le paysage de l'édition numérique a-t-il affecté les résultats financiers des auteurs traditionnels?

Dans cette interview, Tim Knowlton, PDG de Curtis Brown Ltd., discute des changements technologiques dans l'édition et de certains domaines clés dans lesquels les technologies numériques ont «perturbé» les résultats des auteurs: ventes de livres aux éditeurs, prix des distributeurs, conditions du contrat. , et le piratage.

Valerie Peterson: L'innovation numérique a mis au défi toute l'industrie de l'édition de livres pour trouver de nouveaux modèles. Comment cela a-t-il affecté le rôle de l'agent dans la défense des auteurs?

Tim Knowlton: Tellement de [ce qui se passe en numérique] a été incroyable … Je dirais que beaucoup de ce qui a changé à propos de l'agent est l'accès à l'information.

J'ai mentionné que les rédacteurs doivent justifier financièrement leurs acquisitions de livres auprès des conseils ayant des numéros de vente - aujourd'hui, chaque éditeur peut vous dire combien d'exemplaires d'un livre donné vendaient . Et cela fera partie de leur argumentation devant le comité de rédaction.

VP: Les auteurs doivent donc comprendre que la qualité du travail lui-même - le manuscrit roman, disons, ou la proposition de livre - n'est pas autonome.

TK: Les éditeurs souhaitent idéalement garantir que tout ce qu'ils acquerront sera un best-seller. Alors … l'informatisation et l'accès aux informations sur les ventes ont rendu plus difficile le travail de l'agent consistant à vendre un livre à un éditeur.

VP: Amazon. com a effectivement utilisé cet accès à l'information et a été une force dans tant d'innovations de l'édition numérique - et, selon certains, il a perturbé l'écosystème de l'industrie, pas toujours au profit des résultats financiers des auteurs.

TK: Amazon s'est établie en distribuant des livres et est devenu le vendeur prééminent de presque tout en connaissant ses clients et tous les aspects de leurs vies par ce qu'ils achètent, et en personnalisant leur relation avec ces clients.

Être capable de suivre les goûts de tous ces clients [et d'utiliser cette information] est toujours bon pour les ventes de livres.

Même si je ne vois toujours pas la livraison de drones, en ce moment, il est difficile de rivaliser avec Amazon dans le paysage des ventes numériques.

Cela dit, un avantage des fusions d'édition dans le paysage technologique est que les Big Five ont plus de pouvoir pour négocier des conditions avec les détaillants. Ils doivent être capables de faire cela, comme nous l'avons vu avec Hachette contre Amazon.

VP: On a rapporté que cette impasse concernait les termes d'ebook. Je sais que la tarification est une question complexe, mais que pensez-vous de la tarification des livres électroniques?

TK: En tant qu'agents, une partie de ce que nous faisons est de protéger la capacité d'un auteur à gagner sa vie - et si le prix des livres est trop bas, personne n'est capable de le faire et nous perdons ces écrivains. voix.

Quand vous parlez du prix des livres, ce n'est pas seulement la façon dont cela affecte l'éditeur, comment cela affecte l'auteur, comment cela affecte l'agent - c'est aussi la façon dont il est perçu par le lecteur. Je pense que le lecteur a raison lorsqu'il dit: «Comment se fait-il que cet ebook coûte autant que le livre de poche et que je ne puisse pas en faire autant? Je ne peux pas le donner aussi facilement, je ne peux pas le montrer sur ma bibliothèque - je peux faire beaucoup de choses différentes avec le livre d'impression que j'achète que je ne peux pas faire avec l'ebook. "

Je pense que le groupage est une solution raisonnable - par exemple, offrant un ebook à prix réduit vous achetez le livre d'impression.

VP: Et, bien sûr, la vie des auteurs et le prix des ebooks impliquent une discussion sur les taux de redevance. Les taux de redevance des livres électroniques sont-ils devenus monnaie courante dans les contrats de livres?

TK: Oui, les éditeurs ont des taux de redevance standard pour les livres numériques. Mais pour moi en tant qu'agent, les taux standard ne sont pas toujours aussi élevés que nous le souhaiterions - et ils ne sont pas toujours appropriés pour un accord particulier,

Nous avons une division pour l'octroi de licences pour les listes de diffusion de nos clients en numérique - Curtis Brown Unlimited. Comme pour tout contrat de livre, il y a des négociations individuelles - et souvent, avec elles, un accord de non-divulgation.

VP: Quels développements surveillez-vous de près et où trouvez-vous vous-même la technologie utile?

TK: Je suis vraiment intéressé de voir ce qui se passe avec les modèles d'abonnement.

Et l'une des choses que la technologie et les ebooks m'ont permis de faire beaucoup plus facilement, c'est l'étude de marché.

C'est mon travail de connaître le marché et ce que sont les livres à succès et pourquoi et ainsi je lis au moins les chapitres d'échantillons gratuits d'un travail d'auteurs que je suis intéressé à apprendre. Je connais la voix, les personnages - je n'ai pas forcément besoin de lire plus que ça. Malheureusement, après cela, je veux parfois lire le reste - ce qui n'est pas toujours pratique puisque j'ai beaucoup de nos propres manuscrits et livres de Curtis Brown que j'ai besoin de lire!

VP: Parlant de la gratuité … le piratage menace les revenus des auteurs depuis plus longtemps que Curtis Brown, mais le paysage numérique a rendu l'accès aux livres piratés beaucoup plus facile. Pensées?

TK: Je pense que tous les parents devraient avoir une discussion anti-piratage avec leurs enfants, qui ont grandi en s'attendant à ce que leur musique, leurs livres et leur contenu soient gratuits. Beaucoup d'enfants aspirent à créer des champs - ce qu'ils ne comprennent pas, c'est que le piratage de la propriété intellectuelle menace les moyens de subsistance de quiconque fait de la musique, du cinéma, de l'art et, bien sûr, des livres.

Curtis Brown Ltd est membre de creativefuture. org - ils ont un message positif et éducatif pour éduquer les gens et leur faire comprendre que si tout était gratuit - livres, musique, films - notre classe créative ne pourrait pas gagner sa vie.

VP: Qu'est-ce qui a été étonnant pour vous personnellement au sujet de la technologie?

TK: J'ai eu mon premier ereader - un Kindle - en 2007 et dès le début j'ai adoré le fait que je puisse partir en vacances avec ma tablette et apporter dix livres et ça ne pèse pas plus qu'un .

Mais mon moment numérique personnel est venu quelques années plus tard:

Comme tous les matins, j'étais assis dans le train, en train de faire la navette en ville, en train de lire une copie imprimée de < Le New York Times quand j'ai lu l'article de Dwight Garner sur La vie immortelle d'Henrietta Lacks - pas notre livre. La critique était si phénoménale que j'ai sorti mon Kindle et mis le nom de l'auteur, Rebecca Skloot. Le livre est arrivé, je l'ai téléchargé et j'ai immédiatement commencé à le lire.

Environ trois minutes plus tard, la femme assise à côté de moi a demandé … "Avez-vous fait ce que je pensais que vous faisiez? Lisez la critique d'un livre - et maintenant vous lisez le livre?"

"Oui", lui dis-je - c'est la première fois que je fais ça et je l'ai fait beaucoup de fois depuis. D'où nous sommes sortis en édition il y a dix ans, c'est absolument incroyable.

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En plus de diriger Curtis Brown, Ltd., Tim Knowlton, PDG, se spécialise dans les questions de droit d'auteur, représente les auteurs et les successions et dirige le département cinéma et télévision.