Comment les avions sont recyclés

Le recyclage des avions concerne le processus de récolte des pièces et des matériaux des avions en fin de vie. Alors que l'industrie du transport aérien cherche à devenir plus écologique et à réduire les coûts, le recyclage des aéronefs suscite un intérêt croissant. Avec 12 000 avions qui devraient être déclassés au cours des deux prochaines décennies, le recyclage jouera un rôle plus important.

Les recycleurs d'aéronefs enlèvent divers composants et matériaux, dont les composites courts et longs en fibre de verre et carbone, l'aluminium, les fils, les textiles et les tapis, les atterrisseurs, les dispositifs électroniques, la mousse, les fluides, le titane et les alliages.

Les composants les plus précieux sont généralement les moteurs. Les pièces qui peuvent être réutilisées ou remises à neuf ont le plus de valeur et assurent la rentabilité des opérations de recyclage, en particulier si l'avion dispose de dossiers de maintenance détaillés sur l'historique de ces pièces. La récupération d'autres matériaux à partir de la carcasse ou de la coque de l'aéronef en vue d'un recyclage est moins rentable que la récupération de pièces. Bien qu'il soit encore au début de son cycle de vie, le recyclage des aéronefs devient une priorité plus urgente, car de plus en plus d'avions atterrissent pour la dernière fois.

Le processus de recyclage des avions

Le processus de recyclage des avions commence par une activité de démontage non destructif. Tout d'abord, certains éléments facilement amovibles tels que les sièges des passagers, les moteurs et autres composants sont pris. Finalement, juste la coquille reste. À ce moment, une excavatrice massive démolit la vaste coque de l'avion. Une fois que les différentes parties de la coque sont décomposées en petits morceaux, elles sont transportées pour la phase suivante du recyclage.

Il existe différents types de métaux à recycler, ainsi que des plastiques. Un processus de tri est requis. Un puissant aimant est utilisé pour séparer le fer et l'acier de l'aluminium et des plastiques. Une vérification manuelle finale assure un tri sans erreur de tous les matériaux. Une fois que tout est séparé, chacun de ces matériaux est détourné pour séparer les flux de recyclage.

Finalement, ces métaux recyclés peuvent être introduits comme matière première pour produire une gamme d'articles.

Utilisations différentes des pièces d'avion à l'arrêt

• Une fois récupérées et traitées, les matières réutilisables des avions anciens sont utilisées pour produire des produits tels que les cartes de circuits imprimés, les ordinateurs et les téléviseurs.
• Certaines pièces d'avion peuvent être récupérées ou remises à neuf pour être réutilisées dans un nouvel avion. L'utilisation de vieilles pièces d'aéronef comme les chariots-galères, les plateaux et les bacs supérieurs dans l'installation de nouveaux avions peut aider les constructeurs d'aéronefs à maîtriser leurs coûts. En fait, les avions sont de plus en plus retirés plus tôt dans la vie pour récolter des pièces, ce qui peut générer plus de revenus que la vente intacte.
• De plus en plus, les avions sont conçus en pensant à la réutilisation et au recyclage.

Autres avantages du recyclage des avions

• Il réduit les besoins en décharges, la consommation de ressources naturelles et la demande d'énergie.

• Il assure une élimination écologique des déchets d'avion et réduit la contamination de l'air, de l'eau et du sol.

Association professionnelle de l'industrie du recyclage des avions

L'AFRA (Aircraft Fleet Recycling Association) est reconnue comme la principale association commerciale mondiale vouée à la promotion et à la poursuite des meilleures pratiques environnementales en matière de recyclage et de récupération des pièces et matériaux aéronautiques.

Il a été créé en 2006 pour assurer une gestion durable des moteurs et cellules d'aéronefs en fin de vie. C'est la seule association commerciale à but non lucratif dont les membres se concentrent sur le traitement des avions commerciaux en fin de vie. L'AFRA recueille, réunit, publie et promeut l'expérience collective de tous ses membres en tant que meilleure pratique de gestion. L'AFRA assure une plus grande collaboration et communication entre toutes ses entreprises membres. Jusqu'à aujourd'hui, ses compagnies membres ont contribué au retour de 2000 avions sur le marché.

Statistiques de l'industrie

• L'AFRA estime qu'au cours des 20 prochaines années, 12 000 avions valant 1 dollar. 3 billions seront à la fin de la durée de vie.
• Actuellement, 80 à 85% d'un avion est recyclé, ce qui représentait moins de 50% il y a seulement quelques années. L'AFRA vise à augmenter ce nombre à 90% d'ici la fin de 2016.