10 Leçons de vie de perdre 6 537 $ sur une entreprise échouée

Parfois, vous devez perdre pour apprendre une vraie leçon de vie.

Beaucoup de gens qui ont réussi, des mentors et des coachs de vie vous diront même que l'échec est un bon enseignant. Je ne romps pas l'échec, mais certaines de mes leçons de vie les plus percutantes sont venues de mes plus grandes erreurs au cours des années.

Pour cette raison, et parce que l'échec fait inévitablement partie du cheminement entrepreneurial, il est important de ne pas les laisser passer sans leur retirer une ou deux leçons de vie - dans le but d'éviter le même échec la prochaine fois .

Ma première faillite (leçon de vie) en tant qu'entrepreneur

Ma plus grande faillite professionnelle en tant que jeune entrepreneur m'a appris les principes fondamentaux de la gestion d'une entreprise axée sur les produits à la dure. Mais à la fin, une grande partie du succès que j'ai eu depuis lors, est construit sur les leçons de vie que j'ai eues en tant que propriétaire d'entreprise pour la première fois.

Ma première affaire a commencé lorsque j'ai inventé un iPhone et que je suis devenu vendeur de produits de fantaisie en 2009 alors que j'étais encore au collège. Mon moment d'ampoule est arrivé alors que j'étais à un concert à Los Angeles et j'ai vu un de mes amis se faire confisquer par sa sécurité. Je me tenais juste de l'autre côté de l'entrée, ramassant mon téléphone et mon portefeuille qui avait été passé autour des détecteurs de métaux.

C'est alors que les vitesses ont commencé à tourner dans ma tête. J'ai baissé les yeux vers mon iPhone et je me suis dit: "Et si on avait un appareil de rangement qui ressemble à un téléphone?"

Et c'est ainsi que naquit mon idée commerciale presque réussie - l'iStash.

J'ai construit quelques prototypes et j'ai bientôt eu un étui qui ressemblait exactement à un iPhone, mais stocké vos cigarettes, briquets et autres objets que vous ne voudriez pas voir.

Au cours de l'année qui a suivi, j'ai concrétisé le projet de poursuivre et de construire quelque chose, même si je n'avais aucune expérience en affaires et aucune preuve que d'autres personnes voudraient que le produit soit réel.

J'ai cherché des idées de marketing sur Internet, j'ai demandé à des amis d'aider à la conception, je me suis connecté avec des fabricants de Chine et je suis allé à des foires commerciales dans tout le pays.

À la fin de la journée, j'ai dépensé plus de 10 000 $ de mon propre argent (que j'avais à peine) pour acheter l'iStash produit en Chine, promu par des foires commerciales, présenté dans les médias et vendu en ligne. Plus de 6 000 personnes ont acheté le produit, mais j'ai finalement dû décider entre investir davantage pour essayer de faire croître l'entreprise ou plier boutique alors que j'étais encore 6 537 $.

Je me sentais épuisée et confuse à l'idée de pouvoir vendre des milliers de produits sans pour autant réaliser de profit. J'ai donc décidé de fermer l'entreprise avant de creuser un trou encore plus profond.

Voici les 12 leçons de vie les plus percutantes que j'ai apprises en perdant 6 537 $ sur cette entreprise:

1. Ne travaillez que sur des idées qui vous intéressent vraiment .

La gestion d'une entreprise demande du temps et beaucoup d'efforts. Peu importe quoi, vous finirez par devenir misérable si vous vous aventurez dans quelque chose qui ne vous intéresse pas personnellement. Ne poursuivez jamais une opportunité d'affaires juste parce que quelqu'un vous dit que c'est une bonne idée. Regardez à l'intérieur et décidez si l'idée résonne fortement avec vos passions, passe-temps, compétences et intérêts.

Si ce n'est pas le cas, mieux vaut chercher autre chose. Une étude récente de CB Insights a révélé que plus de 20% des fondateurs en démarrage ratés attribuent leur échec à un manque d'intérêt réel dans l'entreprise. Ce manque d'intérêt a été un facteur majeur qui a contribué à l'échec de mon entreprise iStash.

2. Apprenez à connaître votre public cible d'abord.

Identifiez votre public cible pour la solution que vous souhaitez créer et créez une communauté autour de votre idée. Commencez les conversations, percez des idées et rassemblez vos commentaires dans le but de fournir la meilleure solution possible aux personnes que vous cherchez à aider. Mesurez comment votre public peut préférer certaines fonctionnalités par rapport à d'autres, et déterminez quels défis pourraient être un bon point de départ pour une nouvelle idée d'entreprise. Si vous validez un produit ou un service spécifique, déterminez ce qu'il faudra à votre public pour l'acheter.

3. Concentrez-vous sur vos forces, ignorez le reste.

Vous n'irez pas très loin en affaires si vous comptez sur une compétence qui n'est pas très forte ou lorsque vous travaillez dans un espace dont vous savez très peu de choses. Cela enlève l'un des meilleurs avantages que tous les entrepreneurs convoitent: la confiance. Etre bon dans ce que vous faites inspire confiance, vous permet d'innover et de débloquer des solutions plus créatives simplement parce que vous êtes dans votre élément. Si vous avez besoin d'autres compétences pour gérer votre entreprise avec succès, choisissez d'externaliser ces tâches, de recruter un partenaire, d'embaucher de l'aide talentueuse ou de retarder le travail jusqu'à ce que vous en ayez absolument besoin.

4. Validez votre idée avec des clients payants avant de dépenser de l'argent.

Vous n'avez pas besoin de consacrer toutes vos ressources à une idée d'entreprise simplement pour savoir si cela va fonctionner. Étant donné les outils maintenant disponibles, c'est un mouvement coûteux qui ne vous donnera même pas les bons résultats. Testez s'il existe un marché sain pour votre entreprise en créant votre groupe de rétroaction précoce, en fournissant de la valeur et en leur demandant de pré-commander votre solution complète. Suivez mon guide étape par étape pour valider une idée avant d'aller à fond sur votre concept d'entreprise.

5. Ne créez pas pour les personnes que vous ne comprenez pas vraiment.

La création d'une entreprise commence généralement lorsque vous faites correspondre une solution à un groupe de personnes disposées à la payer. Le club de lecture de votre mère peut avoir des douzaines de grands membres, mais ce n'est probablement pas le marché que vous utiliseriez pour tester votre application liée à la technologie. Commencez avec le sous-ensemble de personnes que vous connaissez et concentrez-vous sur un point douloureux dont vous avez une connaissance approfondie.Créer des personas de client et comprendre leurs besoins, aussi bien que le processus qui mène à leurs décisions d'achat.

6. Avoir un plan de mise en marché.

À quoi bon consacrer votre précieux temps et votre argent à une entreprise si vous ne voulez pas avoir de clients payants le jour de votre lancement? J'ai à peine planifié du tout quand j'ai commencé à construire mon entreprise iStash, et cela a causé beaucoup de problèmes sérieux en cours de route. Je me suis frayé un chemin à travers chaque étape de l'entreprise au fur et à mesure, sans m'inquiéter des détails importants à l'avance - comme si je pouvais vendre plus de 6 000 de ces produits. À cause de cela, je me démenais constamment pour savoir ce que je ferais ensuite, plutôt que d'avoir au moins un aperçu de la façon dont j'arriverais à la prochaine étape. Si j'avais planifié à l'avance, j'aurais anticipé beaucoup de mes plus gros revers et aurais pu prendre des décisions mieux informées.

7. Utilisez vos relations.

En partageant votre vision avec les personnes les plus proches de vous - et la communauté que vous construisez autour de votre idée - vous vous rendez plus responsable de votre parole et de votre engagement envers votre succès. Le partage crée également de nouvelles opportunités grâce auxquelles vous pouvez recueillir des commentaires précieux, demander à d'autres personnes d'évaluer la viabilité de votre idée et vous pouvez même obtenir des liens et des présentations étonnamment utiles lors du partage avec les bonnes personnes. Quand j'ai construit l'iStash, j'ai partagé des prototypes avec mes amis, ma famille, mes collègues et mes copains en ligne. Un de ces amis m'a effectivement connecté au fabricant chinois où j'ai fini par produire le produit, tandis qu'un autre était un écrivain sur un site Web de revue de produit populaire qui a contribué à générer du trafic vers mon magasin en ligne.

8. Ne vous attachez pas émotionnellement à votre idée.

Étant ma première expérience en entrepreneuriat, l'iStash m'a attiré un niveau de concentration et d'attachement émotionnel démesuré. J'étais si personnellement investi dans le succès de l'idée d'entreprise que j'ai assimilé à tort son succès ou son échec à celui de moi-même en tant que personne - échouer signifie un embarras personnel dans mon esprit. Ne faites jamais cette erreur. Être trop attaché peut nuire à votre jugement et pourrait vous empêcher d'évaluer les choses objectivement. Vous n'êtes pas une idée d'entreprise et vous n'êtes pas la somme de vos échecs ou de vos succès. Fuyez les mauvaises idées aussi vite que possible, écoutez ce que votre communauté vous dit et passez à la prochaine opportunité chaque fois que vous le pouvez.

9. Soyez brutalement honnête avec vous-même.

Exigez l'honnêteté de votre part et de la part des personnes qui vous donnent un avis sur votre idée. C'est une autre grosse erreur que j'ai commise avec mon entreprise iStash - être trop positif à propos de mon idée et encourager la même chose de mon entourage ne m'a pas aidé à long terme. C'est ce qui m'a empêché de répondre à la question simple et évidente: "N'est-ce pas bizarre d'avoir deux iPhones avec vous? "Si j'avais été brutalement honnête avec moi-même et disposé à encourager ce genre de réactions de la part des autres autour de moi, alors j'aurais trouvé une meilleure solution pour mes clients, plutôt que de faire avancer mon idée pour apporter le produit à la vie.

10. Obtenez les gens excités.

De nos jours, un produit ennuyeux est un produit mort. Vous devez éveiller les gens et les inciter à agir avec votre solution - il y a simplement trop de demandes extérieures pour lesquelles nous n'attendons pas. Si vous ne le faites pas, des entreprises plus agressives et des produits encore plus passionnants de la part de vos concurrents attireront probablement des clients de votre clientèle. Heureusement, les gens passent de plus en plus de temps en ligne aujourd'hui, et vous disposez d'une multitude d'outils comme les médias sociaux, le marketing par courriel et les blogs pour les fidéliser régulièrement. Comprenez votre public et soyez créatif pour rester intéressé par votre marque.

Apprendre une leçon en toute simplicité.

Tout le monde fait des erreurs et ce sont ces erreurs qui sont souvent nos plus grandes opportunités d'apprentissage, mais vous n'avez pas besoin de répéter les erreurs commises par d'autres - quand vous pouvez l'éviter. Apprenez des erreurs des autres pour vous épargner le coût et l'expérience d'une douleur réelle et troublante.

Mieux encore, entraînez-vous à valider vos idées d'affaires avant de plonger jusqu'au bout. Vous vous épargnerez beaucoup de leçons difficiles.